Второй шанс (ЛП)

Когда мне было десять лет, я начала складывать листочки с признаниями в коробку в шкафу, чтобы, если со мной что-нибудь случится, люди знали, что я была не просто тихой девочкой, которая следовала правилам.

Первый День Святого Валентина

Когда в День Святого Валентина прозвенел мой будильник, я улыбалась. Начнём с того, что у меня был парень, и он не был таким себе парнем. Джош был умным и красивым и, пожалуй, наиболее способным учеником школы Хейзелвуд, который добьётся большого успеха. Каждый раз, когда мы учились вместе, и он одевал свои очки в черепаховой оправе, как у студентов Лиги Плюща, я готова была поклясться, что моё сердце сжималось, вызывая сладкое щемящее ощущение, которое разливалось теплом по всем моим нервным окончаниям.

Оглядываясь назад, это чувство, вероятно, было чем-то вроде дефекта предсердий, вызванным моим постоянным употреблением черного кофе и энергетических напитков. Но тогда я ещё этого не знала.

Я откинула одеяло и вылезла из кровати, не обращая внимания на сонное дыхание Логана, доносившееся с другой стороны матраса. Мой трёхлетний сводный брат любил прокрадываться в мою комнату и спать со мной, потому что он считал меня потрясающей.

И он был прав. Потому что когда я подошла к своему ежедневнику, который лежал отрытым на столе, я чувствовала себя потрясающе. Я напевала «Lover», надевая очки и просматривая список дел на день.

Список дел на 14 февраля:

— Упорядочить папку для планирования стипендий;

— Подготовиться к тесту по литературе;

— Напомнить маме, чтобы она отправила копию страховой карточки в офис;

— Напомнить папе о родительском собрании и убедиться, что он внёс его в свой календарь;

— Отправить электронное письмо консультанту по стажировке;

— Обменяться подарками с Джошем;

— Сказать Джошу «Я Тебя Люблю»!!!

Я задержалась на последнем пункте, взяв ручку и нарисовав вокруг него сердечки. Я никогда раньше не говорила эти слова в романтичном плане, а поскольку наша трёхмесячная годовщина пришлась на ТОТ самый день, это было почти так, будто Вселенная запланировала это для меня.

Переполненная радостным возбуждением, я пошла в ванную и включила душ. Когда я подставила руку под струю воды, чтобы проверить температуру, то услышала:

— Эм, ты там почти закончила?

Уф. Я закатила глаза и шагнула под воду.

— Я только зашла.

— Джоэлу надо на горшок, — Лиза, жена моего отца, говорила так, будто её рот прижат к двери. — Сильно надо.

— А он не может сходить наверху? — я выдавила себе на руку шампунь и втёрла его в голову. Я обожала близнецов, но иногда жить с малышами было отстойно.

— Твой папа там.

Вздохнув, я сказала: «Дай мне две минуты». Я поспешила закончить принимать душ, отказываясь позволить неудобствам испортить мне настроение. Вытершись полотенцем и накинув халат, я пробежала мимо Лизы и подпрыгивающего Джоэла, обратно в свою спальню в подвале. Я быстро высушила свои слишком вьющиеся волосы феном, всё ещё напевая песенки о любви, прежде чем включить утюг и отпарить надоедливую складку на правом рукаве платья. Я знала, что мой лучший друг, Крис, закатит глаза и скажет, что я слишком придирчива, но зачем оставлять складку, если на её разглаживание уйдёт всего две минуты?

Я оделась и побежала наверх, чтобы съесть протеиновый батончик перед уходом в школу. Когда я разорвала обёртку, мой взгляд упал на форму для пирога, которая стояла у микроволновки, как воплощение соблазна. «Да, оставшийся кусочек французского шёлкового пирога будет удивительным на вкус, — подумала я, откусывая большой кусок арахисового масла и протеиновой сыворотки, — но кусочек сахара и углеводов — это не лучший способ начать день». Я отвела взор от шоколадного десерта и сосредоточилась на пережёвывании сухого протеинового батончика.

— Господи, помедленнее. — Мой отец сидел за столом, читал газету и пил кофе, как он делал каждый божий день моей жизни. Его волосы были огненно-рыжими, ярким оригиналом моей разбавленной медно-коричневой версии. Он одарил меня хитрой улыбкой и сказал:

— Никто здесь не знает приём Хаймлиха (прим. пер.: процедура первой помощи, используемая для устранения закупорки верхних дыхательных путей (или удушья) посторонними предметами).

— Разве это не родительская обязанность, или типа того? Как вы с Лизой имеете детей и не знаете, что такое приём Хаймлиха?

Он смотрел прямо на мой переполненный рот.

— Мы по глупости предположили, что наши отпрыски не будут поглощать еду, как свиноматки.

— Ты же знаешь, что случается, когда предполагаешь, верно?

— Да, — он подмигнул и вернулся к газете. — Кто-то ведёт себя, как осел.

— Да ладно вам, — Лиза зашла на кухню с Логаном на одном бедре, и Джоэлом на другом. — Можем мы, пожалуйста, не ругаться при детях?

— Их здесь не было, — сказала я с набитым ртом, — когда он это сказал.