Второй шанс на счастье (СИ)

— Которое дарует мне блаженство, — отшутился Артур, смеясь.

— Посмотри на него, Джо. Он весь светится, — не унимался Гарри.

— Счастливец, — улыбнулся Джованни и поднёс стакан к губам.

* * *

Сочельник Форсеты провели в кругу семьи в рождественских хлопотах. Лорейн с Викторией упаковали последние подарки, которые они сложили под ёлку в гостиной. Завтра у них был запланирован рождественский обед, а вечером придворный бал. Виктория легла пораньше, чтобы утром встать свежей и отдохнувшей, так как день предстоял быть длинным.

Рождественским утром они всей семьёй собрались в гостиной, чтобы распечатать подарки. Лорейн получила в подарок от лорда Чаттерлея красивые серьги с сапфирами, а Виктория золотой браслет с гранатами. Маленький Генри радовался новым игрушкам и книгам с картинками. Виктория сидела на полу рядом с ним и помогала ему открывать подарки.

— Тётя Толия, про что эта книга? Это «Гобунок»? — спросил малыш, показывая на картинку обложки пальчиком.

— Да, Генри, это сказка «Конёк-Горбунок», которую я тебе рассказывала. Теперь мы сможем её читать на русском языке, — улыбнулась она. — Я буду переводить тебе, пока ты не научишься читать сам. А учиться мы будем вот по этой азбуке, — Виктория показала русскую Азбуку с яркими картинками, и малыш захлопал в ладоши.

— Я буду читать, па! По-луски, как Толия, — Генри поцеловал тётю в щёку.

— Скоро у тёти Тори совсем не будет времени с ним заниматься чтением, — тихо сказал граф своей супруге.

— Чарли, разве не ты желал ей счастья? — с укором, улыбаясь, посмотрела она на мужа. — Мы всегда можем нанять учителя, если ты хочешь, чтобы Генри учил русский язык.

— Конечно, дорогая, рад. Я просто констатировал факт.

После рождественского обеда, на котором подавали запечённую индейку с апельсинами, картофель, спаржу с соусом и на десерт рождественский пудинг, они дарили подарки всем слугам и отпустили их на свой праздничный обед.

— Миссис Патмор, — обратилась графиня к экономке, — позже нам понадобятся только две горничные и камердинер для лорда Чаттерлея, чтобы подготовиться к придворному балу. Остальные могут сегодня отдыхать.

— Хорошо, миледи.

--------

* У. Шекспир

Глава 25. Рождественский бал

Виктория посмотрела на своё отражение в зеркале. Темно-изумрудное платье от мистера Уорта из итальянского бархата изящно облегало её фигуру. Турнюр у него был небольшой и очень плавно, как хвост русалки, переходил в длинный шлейф. Вышивка замысловатыми завитками и цветами из серебряных нитей и стекляруса украшала декольте и края шлейфа. Нижняя юбка из жемчужного шёлка, усыпанного мелким стеклярусом, который искрился как иней, выглядывала из-под мягкой драпировки платья. Волосы были уложены в высокую причёску, в которой сияла бриллиантовая тиара с изумрудами. В ушах блестели такие же серьги, которые покачивались, как живые.

Виктория вышла из комнаты и, спускаясь по лестнице, увидела внизу Артура, который смотрел на неё с нескрываемым восхищением.

— У меня нет слов, как ты прекрасна, — он поцеловал её руку. — Ты затмишь всех придворных дам.

Артур страстно посмотрел в её глаза, а на лестнице появился Чарльз:

— Крофт! Приветствую.

— Добрый вечер, Чарльз! Ты не будешь против, если я поговорю с невестой наедине?

Чарли с улыбкой посмотрел на друга.

— Конечно. Мы с Лорейн будем ждать вас в гостиной.

Артур взял Викторию за руку, и они зашли в соседнюю маленькую гостиную.

— Господи, как же ты прекрасна! — он взял в ладони её лицо и поцеловал.

— Ты сегодня тоже безупречен, как, впрочем, и всегда, — с улыбкой добавила она и погладила ладонью лацкан фрака. — Но что это? — Виктория нежно провела пальцем по его царапине на щеке.

— Поцарапался бритвой.

Она наклонила набок голову с улыбкой, показывая, что не поверила.

— Сделаю вид, что поверила, — ответила и нежно прикоснулась губами к царапине.

Крофт улыбнулся и сказал:

— К твоему прекрасному наряду не хватает одной детали.

Виктория удивлённо посмотрела на мужчину.

— Какой же?

— Закрой глаза.

Она послушно исполнила его просьбу. Артур подошёл к ней сзади, и что-то холодное коснулось её кожи. Он застегнул замок и поцеловал её в изгиб шеи.

— Теперь у тебя полный комплект.

Виктория открыла глаза и тронула пальцами колье.

— Я не вижу что это, но догадываюсь, что это очень дорого, — с укором посмотрела на него. — Я не могу принять такой подарок от тебя, пока мы не женаты.

Жених подвёл её к зеркалу у камина, и Виктория увидела колье такое же, как её тиара и серьги. Оно было небольшим и невычурным. Самый большой изумруд свисал чуть ниже ямки между ключицами, поэтому её нежную кожу на декольте ничего не закрывало.

— Перестань. Никто не узнает, а Чарли мне простит.

— Оно прекрасно! — Виктория повернулась и, обхватив его шею руками, поцеловала. — Но откуда оно у тебя? В комплекте не было колье, — удивилась она.

— Это мой секрет, дорогая, — загадочно улыбнулся Артур.

— У меня тоже есть для тебя рождественский подарок, — ласково прошептала она.