Второй шанс попаданки. Почти элита

– В некоторых случаях. Это зависит от особенностей самого артефакта и от силы мага-хозяина. С вашими нынешними знаниями не буду вдаваться в подробности – пока для вас это слишком сложно.

Где-то я сегодня это уже слышала, да…

– Ладно. Давайте я схожу за артефактом и все-таки сообщу Марчам, что вы очнулись. И попрошу их принести чего-нибудь поесть, вам нужно подкрепиться, – я бросила неприязненный взгляд на часы с кукушкой, которая только что прокуковала восемь вечера. Я сегодня за целый день ела только кашу из крупы, которую нашла на кухне Алека – все. Ну и чая выпила столько, что он уже не лезет.

– Вам тоже не помешает. Вы сами-то хоть что-нибудь ели?

Обо мне волнуются? Приятно. Но почему-то меня это смущает. Так что я, ничего не ответив, выскочила на террасу за артефактом. Но не успела нашарить искомое в уже сгущающихся сумерках, как меня окликнули.

– Ната? – услышала я знакомый голос, источник которого находился буквально в нескольких метрах от меня. – Ты что здесь делаешь? Так это все правда?

Я закатила глаза и развернулась к Нейту. И вот чего ему в своей дворянской общаге не сидится?

– Мне кажется, или это не твое дело? – сухо спросила я. Оправдываться? А с какой стати мне оправдываться, учитывая то, что вообще-то ничего плохого я не делаю.

– Слухи пойдут, – пожал плечами парень, подходя.

Я встретила его взгляд прямо. Мне смущаться нечего, да и я сейчас была больше зла, чем смущена. Почему зла? Хороший вопрос. Вот только услышала этот голос и будто волна немотивированной агрессии поднялась.

– Ты мне сейчас говоришь, что начнешь распускать обо мне слухи?

– Нет, но… – Нейт отвел глаза.

– Ты сам-то что тут делаешь?

– Пошел прогуляться после ужина.

– У коттеджей преподавателей?

– Ну, я обычно у храма гуляю, но сейчас там все закрыто.

– У храма Ельбы?

– Ну не Грона же! Там роща красивая… Так, ты мне зубы не заговаривай!

Угу, роща. А в прошлый раз я его видела, когда он от карьера в ночи шел, но это совсем в противоположной стороне.

– Ну что ж, приятно было поболтать, – я изобразила ослепительную, насколько это возможно, улыбку. – А мне пора.

– Роман с преподавателем ничем хорошим не закончится, учти.

– Спасибо за предупреждение.

Я развернулась, чтобы скрыться за дверью. Нейт, похоже, хотел что-то сказать, но я слишком быстро ушла и слушать не стала. То, что у нас отношения с ним неожиданно стали натянутыми – это, конечно, не очень хорошо. Но вообще-то я заметила некоторый холодок с его стороны как раз после того, как мы столкнулись с ним случайно в прошлый раз. Будто я застала его за чем-то нехорошим, и теперь он из-за этого на меня злится.

Положила артефакт на стол перед Алеком, села напротив и выжидательно посмотрела на него. А мужчина между тем сидел нахмуренный какой-то, хотя когда я уходила, вроде все было в порядке.

– Вы сами с ними свяжитесь или мне?

– Я слышал голоса. Вы с кем-то разговаривали? – он посмотрел на меня недовольно.

– Мимо коттеджа проходил Нейт, староста моей группы. Он меня окликнул.

– Это… Не очень хорошо.

– Согласна. Тем более что он угрожал начать распускать обо мне сплетни.

– Прямо угрожал? – поразился Алек.

– Скорее намекнул, но все же.

– Говорите, он проходил мимо?

– Вообще-то, – задумавшись, я покосилась на артефакт, – я не видела, проходил он или нет. Да и не смотрела. Ведь на секунду выскочила, а он меня окликнул.

– Подайте-ка артефакт, пожалуйста, – мужчина нахмурился еще сильнее.

Я передала, но он, вместо того, чтобы связаться с кем-то из Марчей, начал его придирчиво осматривать.

– Очень интересно, – выдал он.

– Что там?

– Похоже на… Не знаю, – Алек задумчиво повертел артефакт, передал обратно мне в руки. – Отнесите-ка его туда, где взяли.

– Там, в нем, что-то есть? – спросила я, вернувшись. – Но это не мог сделать Нейт.

– Почему?

– А какой смысл ему тогда меня окликать? Ушел бы себе спокойно, мы бы ничего не заподозрили.

– Ну вообще да, логика в ваших словах есть, – признал тот. – Но артефакт все равно подозрительный.

– А что там?

– Не знаю точно, надо разбираться. Я же все-таки не артефактор, а ничего рунного в конструкции нет.

– Но вы же освоили направление артефактной рунологии, может…

– И все же я не артефактор. Ладно, помогите мне встать.

– Куда это вы?

– Возьму из кабинета свой переговорный артефакт.

– Я могу принести.

– А снять защитные руны не сможете. Он в сейфе.

– Хорошо, давайте попробуем, – я подала мужчине руку, помогая ему подняться с дивана.

Пять метров до двери кабинета мы преодолевали целую вечность. Алек, конечно, выглядел уже лучше, но все же был далеко не здоров. С трудом, но мы дошли. Добыв артефакт из сейфа, мужчина устало плюхнулся в свое кресло. Возвращаться обратно на диван он явно не планировал.

– Сейчас свяжусь с Марчем, пусть забирает свой подарочек и проверяет.

– Не забудьте сказать, чтобы он принес что-то из еды, – это, конечно, наглость с моей стороны, но я надеялась, что если Алека покормят, то и меня тоже.