Второй шанс (СИ)

Щурясь от яркого солнца, я озирался посреди большой поляны, на которой только что появился. От небольшого пяточка, присыпанного желтым песком, куда-то вела узкая тропинка. Место рождения игроков. Таких мест по всей Альтрее — тысячи, и все они расположены в довольно глухих местах, чтобы дать возможность новичкам спокойно набрать хотя бы пару уровней. Давненько я не появлялся в этой игре. Мне показалось, или мир стал еще реалистичнее? Невысокая, чуть выше моего колена густая трава колыхалась от ветра. Все лесные звуки и даже запахи говорили мне о том, что я нахожусь в настоящем лесу. Присев на корточки, я зачерпнул горсть песка и стал медленно разжимать кулак, выпуская его тонкой струйкой. Просто потрясающая детализация, видна каждая песчинка! Определенно, за прошедшие годы игра стала еще лучше и сейчас ее уже невозможно отличить от реальности. Слышал, в последнее время участились случаи, когда игроки сходили с ума, начиная путать виртуальность с реальным миром. Начинаю понимать, почему. Все те игры, которые попадались мне в последнее время, заметно отличались в худшую сторону по качеству детализации. Даже мне, работавшему в свое время в этой индустрии, трудно представить себе вычислительные мощности, обслуживающие всю эту красоту. Порядком я отстал от прогресса после своего выхода на пенсию… Ладно. Как-нибудь зайду еще сюда хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на местные пейзажи. Сейчас главный вопрос в том, зачем же все-таки меня сюда засунули? Команда 'Выход'!.. И тут мне стало по — настоящему страшно. Я по — прежнему стоял на все той же поляне, все так же шумел ветер, и где-то вдалеке слышалось пения птиц. Раз за разом я повторял всю ту же команду. Ничего не происходило. Этого не могло, просто никак не могло быть! Главнейшее требование системы безопасности заключалось в том, что игра обязана была мгновенно учитывать желание пользователя покинуть ее и моментально осуществить его желание. Если отказ выпустить меня из предыгрового пространства еще можно было объяснить вмешательством программистов 'Неракона', то в внутри игры — никак нет. Ни в одной игре просто не существует механизмов для такого вмешательства, уж я-то знаю! Если бы была возможность нарушить первое правило безопасности в виртуальности, то 'Альтрею' попросту прикрыли бы, не взирая на недовольство миллионов игроков и многомиллиардные потери, и сделала бы это сама корпорация. Но я по — прежнему находился в центре посыпанного песком участка и в растерянности разглядывал ведущую от него тропинку. Я медленно двинулся по ней. А что еще мне оставалось делать? Не успел я сделать и несколько шагов, как воздух предо мной начал светиться, и вскоре он уже ослепительно сиял. А еще через мгновенье внутри сияния материализовалась фигура, одетая в белый балахон. Низкий капюшон наполовину скрывал маску, словно сделанную из ртути. Ага, Посланник Творца, как их называли НПС, для меня же это попросту представитель администрации игры! Раньше мне не доводилось их встречать, но каждый игрок знал, как они выглядят. И кое-кто сейчас ответит на мои вопросы!

— Здравствуй, Александр, — лишенным всяких эмоций голосом произнесла сияющая фигура. — А, черт, погоди минуту! — тут же добавила она и спустя несколько секунд продолжила голосом Николая:

— Вот, так-то лучше. Ну и голосочки у этих страшилищ! Ни эмоций, ни даже пола не определишь, кто говорит, у самого аж мурашки по коже! У тебя, конечно, есть ко мне пара вопросов. Да уж, как же им тут не быть, — послышался его нервный смешок. — Мне надо тебе кое-что объяснить. Давай-ка лучше присядем.

Не знаю, что он сделал, но рядом со мной появился стул. Устав удивляться, я молча сел на него и выжидательно уставился на фигуру в белом, умастившуюся на такой же предмет мебели.

— Так, надо с чего-то начать…

— Коля, — оборвал я его. — Мы с тобой сто лет знакомы…

— Тридцать два, — поправил он. — Да, извини, продолжай.

— Ну так вот. Раз ты так суетишься, значит, случилось что-то серьезное. Рассказывай.

Он тяжело вздохнул.

— У меня, как в плохом анекдоте, для тебя три новости: одна хорошая и две плохих.

— Обычно в анекдоте одна хорошая новость и одна плохая.

— Я же говорю, это плохой анекдот.

— Коля, а вот сейчас ты меня действительно напугал. Если ты начинаешь шутить во время серьезного разговора, значит, дело швах. Рассказывай уже, что случилось, не томи.

— Случилось то, что все пошло не так.

— Ага. Это я уже заметил — произнес я, обводя вокруг руками. — То есть, мы все-таки умудрились попасть в твои хваленые три процента?

— Нет, здесь произошло кое-что непредусмотренное. Вначале все было нормально. Ты два часа пролежал в капсуле, мы получили почти всю нужную информацию и хотели уже все сворачивать, но тут…

— Но тут — что?

— Ты…то есть, твое тело… В общем, твое сердце внезапно отказало.

Если бы я не сидел на стуле, я бы точно упал.

— То есть, я что?..

— Да, Саша. Ты умер. Вчера прошла церемония… Извини. Ничего такого не должно было случиться. Никакой нагрузки на твой организм из-за наших действий не было. Просто сердце. Волнение, годы… Прости.