На следующий день в кабинете генерала Жарова было многолюдно. В комнате площадью двадцать квадратных метров за длинным дубовым столом собралось семь человек. Во главе стола в высоком кожаном кресле сидел сам Жаров, а остальные расположились на стульях по обеим его сторонам. На совещании присутствовали Комар, психолог Нина Васильевна, глава службы безопасности майор Климов, глава исследовательского отдела профессор Загоскин со своим чудаковатым заместителем и взбалмошная рыжая девчонка, закинувшая ноги на стол и хрустящая костяшками пальцев.
- Ну что ж, Нина Васильевна, начнем совещание с вашего заключения. Чем порадуете? - обратился к психологу генерал, а секунду спустя добавил: - Только, будьте любезны, в общих чертах и понятным языком.
- Конечно, Глеб Геннадиевич - улыбнулась ему Нина Васильевна. - Психическое состояние пациента считаю удовлетворительным. Он не проявляет явных признаков агрессии, однако в стрессовых ситуациях наблюдаются симптомы острого психотического расстройства личности. Рекомендую медикаментозное лечение и еженедельные сеансы психоанализа. На этом у меня все.
- Спасибо, Нина Васильевна. Тогда передаю слово вам, Сергей Анатолиевич, - посмотрел генерал на профессора Загоскина. - Что вы можете сказать нам об аномальной устойчивости субъекта к разработанной вами Кратамолазе. Почему время действия сократилось втрое?
- Без полного обследования и анализа крови пока ничего нельзя сказать точно, но... - начал говорить седобородый старик в медицинском халате, но тут вмешалась рыжая коротышка с самодовольным взглядом.
- Да чего вы Франкенштейна слушаете? У чувака просто дохрена и больше Выносливости. Тоже мне загадка тысячелетия. Давайте уже закругляться. Мне до шестнадцатого уровня всего ничего осталось. Новая обнова просто шикарная! Качайся, не хочу, а я тут с вами сижу.
Загоскин всегда был властным и надменным человеком, не считающийся с чужим мнением, а когда получил Нобелевскую премию по химии, стал совсем невыносимым. Но его терпели за гениальности и нестандартное мышление. Никто даже не думал ему перечить. До недавнего времени. Все изменилось, когда два с половиной месяца назад из Московского СОКМ прибыла Бестия. Таким прозвищем ее наградили в столице. Она была одной из немногих игроков у кого еще сохранилась относительно нормальная психика. Чего нельзя сказать про характер. Он у нее был страшнее стихийного бедствия.
Примерно в это же время Загоскин разработал Кратамолазу и решил протестировать опытный образец на Бестии. Он даже не получил соответствующего разрешения у генерала. Хотя должен был. Просто взял и вкатил Бестии двойную дозу, а когда эффект закончился, чуть не поплатился жизнью за свою наглость. На память о совершенной ошибке ему остался шрам на левой щеке. Загоскин рвал и метал. Он грозился уволиться и рассказать обо всем научному сообществу, если Бестию не посадят в клетку как дикое животное. Но генерал быстро спустил его с небес на землю:
- Ты не так важен, как думаешь. Найти тебе замену будет не сложно. Талантливых ученых в России полно, а игроков даже десятка не наберется. Можешь хоть сейчас писать заявление на увольнение. Никто по тебе плакать не будет. Ты и так уже всех достал. Только вот рассказать об увиденном в этих стенах уже никому не сможешь. Мы об этом позаботимся.
От выходки Бестии профессор пришел в ярость. Но внешне никак не проявил этих эмоций. Только вена на лбу вздулась, и немного расширились ноздри. Только очень наблюдательный человек смог бы заметить внутренние терзания Загоскина. На лице его заместителя расцвела злорадная улыбка. Он всем сердцем ненавидел и презирал начальника, наслаждаясь редкими моментами, когда Бестия вставляла ему палки в колеса.
- Вы бы, барышня, не перебивали старших. Признак плохого тона и недостатка воспитания.
- Да неужели? Хочешь, чтобы я тебе улыбку дорисовала? - молниеносно ответила Бестия, поигрывая возникшим в руках как по волшебству стальным кинжалом с костяной рукоятью.
- Довольно! - хлопнул ладонью по столу Жаров. - Что вы вечно как кошка с собакой?!
- Прошу прощения, Глеб Геннадиевич, - извинился Загоскин, - Просто не люблю, когда меня перебивают. Вот и все.
- Не будешь нести чепуху, никто и перебивать не станет, - процедила сквозь зубы Бестия, но ее слова все-таки достигли адресата.
- Кстати говоря, Глеб Геннадиевич, - обратился к генералу Загоскин, - наш научный отдел разработал новый транквилизатор против игроков. Нам бы его протестировать, - выразительно посмотрев при этом на Бестию.