Второй Шанс (СИ)

Ему не улыбалась сама мысль менять уникальный ингредиент на заклинание пятого круга. Далеко не равноценный обмен. Но он был готов пойти на него ради Валкапула. К тому же, может так статься, что он окажется прав. Вероятность такого исхода крайне мала, но совсем исключать ее не стоит. Земля идеально подходила под описание мира из пророчества Саркамейна, а лежащий на больничной койке человек вроде не достиг еще двадцатилетнего возраста. Да и про кровь Странников забывать не стоит.

- Да нет, быть того не может, - говорил он себе.

- Ждите, скоро буду, - ответила ему Серамина и разорвала ментальную связь.

* * *

Прошло примерно двадцать минут перед тем, как в палате зажегся лазурный портал, из которого грациозно вышла Серамина. На ней была надета до неприличия откровенная мантия, плотно облегающая выдающиеся формы, алмазная диадема, перчатки из шкуры Единорога и высокие кожаные сапоги из чешуи Пустынного Василиска. Красота Серамины не знала себе равных: соблазнительная фигура, симметричные черты лица, алебастровая кожа и роскошные золотистые волосы. Легкий взмах черного как смоль посоха с выплавленным из метеоритного железа черепом дракона в оголовье и портал расширился, чтобы через него смог пройти питомец волшебницы - Костяная Химера.

Серамина была выдающимся некромантом с пытливым умом и непревзойденным талантом. После столетий исследований и множества неудачных попыток ей, наконец, удалось создать не просто Костяную Гончую, которая, по сути своей, являлась собранным из человеческих костей скелетом собаки под два метра в высоту с устрашающими клыками, а Костяную Химеру. Такого до нее еще ни один некромант не делал. Костяная Химера представляла собой трехметровую в холке костяную тварь, вобравшую в себя смертоносные особенности таких могущественных монстров, как Мантикора и Цербер. От Мантикоры Костяной Химере достались ядовитый хвост-жало и острые как бритва когти, а от Цербера способность изрыгать адское пламя и иммунитет к магии Огня.

- Ну и зачем ты привела сюда свою зверушку? - спросил у волшебницы Валкапул.

- Никогда не знаешь, что тебя ждет по ту сторону портала, - улыбнулась Серамина, стрельнув глазками в сторону Шанграма.

- Если бы я хотел тебя убить, ты бы давно уже была мертва, - спокойным голосом парировал он.

Лицо Серамины ожесточилось, а с губ слетели самонадеянные слова:

- Я не так слаба, как тебе кажется. Уже позабыл, что случилось с Ахтаром во время дуэли за место Апостола? С ней, - погладила она череп Костяной Химеры, - твоя магия Огня мне не страшна.

Шанграма даже бровью не повел и мигом спустил ее с небес на землю:

- Только седьмого и ниже круга, а я владею заклинаниями вплоть до девятого. Ты, может, и защитишься от моего Инферно своей Вуалью Тьмы, но спасти химеру уже не успеешь. Я за шесть тысяч лет чего только не повидал и скажу тебе прямо: самоуверенные маги долго не живут. Что ты будешь делать, если противник воспользуется Антинитом? - и, предвидя вопрос, сам же на него и ответил: - Да знаю, что его уже два столетия никто не видел. Но что если у кого-нибудь сохранился камень богов? Что ты тогда будешь делать? Ты бессильна без магии. Никчемный человек, убить которого - секундное дело. Не будь такой самонадеянной только потому, что достигла небывалых высот в магии Тьмы и Некромантии. Мир велик и в нем на каждого найдется управа.

- Даже на тебя? - спокойно выслушав тираду до конца и хитро улыбнувшись, спросила его Серамина.

- Даже на королеву, - с твердой уверенностью в голосе, ответил Шанграма. - Только боги бессмертны. Хотя если верить пророчеству Саркамейна даже их можно убить.

- Ты меня позвал, чтобы поразглагольствовать? Я не собираюсь и дальше выслушивать весь этот бред. Каждая секунда с тобой в одной комнате для меня все равно, что заживо гореть на костре. Может, уже приступим?

- Почему бы и нет. Прикрепи к нему мою тень, - указал Шанграма на перевязанного бинтами как мумия молодого человека, - и ступай куда хочешь.

Серамина в вопросах магии всегда подходила основательно. Магия Тьмы носила в основном ритуальный характер и требовала от волшебника серьезной подготовки. Вот и сейчас, перед тем, как произнести заклинание, она достала из пространственного кармана все необходимые ингредиенты: черную свечу, сделанную из воска с примесью крови Дриады и позволяющую заклинателю попасть в теневой мир; кристаллизованное сердце Виверны для манипулирования тенями и обожженную кость праведника, чтобы прервать ритуал и вернуться обратно в наш мир. Все они были довольно редки, но не шли ни в какое сравнение с клыком Сумеречного Дракона.

- Чтобы не случилось, не вздумайте мне мешать, - предупредила Серамина и зажгла черную свечу. - Если ритуал прервать, то второй попытки уже не будет. В этом мире на удивление мало праведников.