Второй шанс. Трилогия (СИ)

– Я хочу поглотить сущность этого голема. Такого в моей коллекции еще нет. Обещаю неделю покорности, – вскинув голову, Анирам пристально посмотрела мне в глаза и добавила твердым голосом, но с вопросительной интонацией: – Хозяин?

– Хозяин, – согласно кивнул я и отступил на шаг.

Анирам нависла над пыточным столом. Из «Красного палача» вылетел белый туман, который Демонесса вдохнула в себя. Она дернулась, закатила глаза и чихнула. Пыточное устройство от этого осыпалось на землю мелкой пылью. Поглощение сущности было завершено.

Эредани: «А твоя зазноба не лишена амбиций. Метит в Высшие демоны».

Квален: «Это я и сам знаю».

Наконец-то чтение справочной информации мне помогло, и я смог разобраться в «Барлионе» без помощи напарника. Чтобы Архидемону стать Высшим, необходимо собрать свою армию и победить одного из текущих Высших. Поглощение сущности, по своей сути, основной инструмент создания армии – Архидемон получает возможность плодить демонов, специализированных под определенную роль. Воины, маги, пыточные столы. Чем выше уровень поглощенного существа, тем сильнее получаются бойцы.

– А как же преданность Эйринесс? – спросил я Демонессу, прежде чем отправить ее отдыхать.

– Преданности достойны только сильнейшие, – сверкнула глазами Анирам. Сказанного и увиденного было достаточно, чтобы понять главное: ушлая Демонесса собирается подсидеть нашу «мать», но меня мало волновала эта мышиная возня.

Остров Тьмы был небольшим, даже меньше нашего тренировочного полигона, и мы быстро нашли логово речного босса. Двухметровый краб валялся на спине, причудливо раскинув клешни в стороны. Варталинские не оставили нам даже захудалого демона-крысы, всех уничтожили. Так что казавшаяся удачной идея шокировать мастера Дейра развеялась как дым.

– Все выгребли, – резюмировал Эредани, исследовав пещеру. – Ни сокровища, ни босса, ни морального удовлетворения. Идем, у нас сейчас будет новое испытание. Три километра брассом и озерные демоны. И все это без получения опыта.

Не могу сказать, что обратный путь дался мне легко. Несколько раз я порывался утонуть, чтобы перестать монотонно грести, но в такие минуты Эредани подбадривал меня и вынуждал плыть дальше. Демоны почти не нападали, мы легко отбили две атаки за весь заплыв. Выбравшись на берег, я без сил рухнул на землю.

– Все, финиш. Не могу больше, – даже говорить было тяжело. – Я в «Барлиону» приходил головой думать, а не руками и ногами махать. Столько лет ничего тяжелее планшета не поднимал, а тут сплошное физическое переутомление… Я уже похудел почти на пять килограммов. Еще пара таких дней – и сорвусь.

– Тебе просто надо отвлечься. И от работы, и от «Барлионы». Съезди с семьей куда-нибудь. Это лучший отдых, – напарник прилег неподалеку.

– Я не женат, – ответил я, подумав, что этот факт из личной жизни можно рассказать.

– А родители живы? – оживился Эредани. Я кивнул. – С ними ладишь?

– Лажу, только вижусь редко, – признался я, подкладывая руку себе под голову. – Хотя виртуально общаемся. Раз в неделю точно созваниваемся.

– Раз в неделю, – хмыкнул Эредани и не то приказал, не то посоветовал: – Съезди к родителям. Отвлечешься, отдохнешь от «Барлионы» и им приятное сделаешь. Если дома проспишь выходные, то так не отдохнешь. Да и родители заслуживают уважения.

Эредани прочистил горло и замолчал. Сомнений не осталось, у Эредани есть семья, и она для него много значит. Со своей он, наверное, раньше виделся гораздо чаще, чем я.

Привязав персонажа к Эредани и попросив отвести меня в бараки, я вышел из игры.

Матвея я застал колдующим на кухне над очередным кулинарным шедевром. По какой-то причине он увлекся готовкой, и если вначале блюда у него не очень получались, то с каждым разом прогресс становился заметнее. У меня даже сомнения появились, какие курсы осваивает мой друг? Техник-ремонтник он или повар-кулинар?

– О, Ромыч! – обрадовался Матвей. – Будешь итальянские фрикадельки в томатном соусе?

– Звучит съедобно, но дай сначала попробую. Матюх, а зачем ты возишься с готовкой? Автоповар вроде справляется.

– Да так, – замялся Матвей. – Успокаивает. Да и вылезешь из капсулы, вроде как делом занят… Сейчас руку набью, детей на пикник вытащу. Такого они от меня точно не ждут.

– Понял, готовь себе на здоровье! Ты на выходные к ним идешь?

– Нет, на этих не получится. Света писала, что учебный год заканчивается, экзамены, нежелательно их отвлекать.

– Тогда у меня идея! Поехали к моим? Вместе. Даже не помню, когда у них был последний раз. То одно, то другое.

– Ну, ты езжай, конечно, а я дома останусь. Уберусь там или еще чего, – Матвей напрасно высматривал, что можно убрать в доме. Имитаторы управляющей компании отлично заботились о чистоте жилища второго сектора.

– Обойдешься, чудовище. Мама тебя лет десять не видела. Разделишь со мной груз родительского участия и заботы, – я обнял Матвея за плечи. На ощупь под футболкой были кости да жилы. – И откормить тебя не мешает.