Второй шанс в Эдене

Внутри помещение оказалось довольно большим по сравнению с люком: пятигранная труба шириной два и длиной пятнадцать метров. Четыре стены ярко светились, а пятая представляла собой полосу темно-красного композита. Маркус проплыл внутрь, потом развернулся лицом к затвору. Рядом имелось четыре выемки.

– Первая, – датавизировал он и вставил в нее пальцы. Ничего не произошло. – Вторая. – Выемка стала синей, и затвор закрылся.

Маркус рухнул на полосу темного композита, приземлившись на левое плечо. Удар был таким сильным, что чуть не вырвал изо рта дыхательную трубку. Капитан изумленно хмыкнул. Нейронаноники блокировали боль в ушибленном плече.

Господи! Да они овладели искусственной гравитацией.

Он лежал на спине, не в силах подняться из-за тяжести экзоскелета и маневрового ранца. С какой бы планеты ни прибыли эти ксеносы, сила тяжести на ней раза в полтора больше, чем на Земле. Маркус отстегнул с одной стороны замки экзоскелета и выполз из него. Просто встать и то было тяжеловато, хотя он и привык к перегрузкам на «Леди Мак». Правда, к кратковременным.

Маркус вставил пальцы в первую выемку. Сила тяжести быстро исчезла, и люк открылся.

– Мы только что стали миллиардерами, – датавизировал он.

Третья выемка обеспечивала герметичность шлюза, а четвертая, наоборот, разгерметизировала его.

Атмосфера ксеносов состояла в основном из смеси азота и кислорода с одним процентом аргона и шестью процентами двуокиси углерода. При этом поддерживалась очень высокая влажность, давление ниже стандартной нормы и температура сорок два градуса по Цельсию.

– Нам бы все равно пришлось надевать скафандры из-за высокой температуры, – датавизировал Маркус. – А двуокись углерода нас просто убьет. При возвращении на «Леди Мак» всем придется пройти дезинфекцию.

Все четверо встали рядом в дальнем конце камеры шлюза, оставив экзоскелеты на полу. Вэй и остальным членам экипажа Маркус сказал, что первая вылазка продлится один час.

– Вы предлагаете идти без оружия? – спросил Хорг.

Маркус сфокусировал сенсоры скафандра на человеке, который представился специалистом по системам.

– Боже. Ваша паранойя заходит слишком далеко. Нет, во время первого контакта мы не применяем и даже не демонстрируем никакого оружия. Это закон, и инструкции Ассамблеи на этот счет предельно конкретны. Кроме того, если внутри еще есть ксеносы, неужели вы думаете, что они не обрадуются увидеть хоть кого-нибудь? Тем более представителей способной на космические путешествия расы?

– Боюсь, такое толкование мне кажется несколько наивным, капитан. Вы постоянно говорите о передовых технологиях, но корабль все же потерпел крушение. С невероятными повреждениями в результате. Не вернее было бы предположить, что судно участвовало в сражении?

Как раз эта подспудная догадка тревожила Маркуса с самого начала. Невероятно, чтобы такой корабль мог выйти из строя. Но закон Мерфи, как и все физические константы, одинаков для всей Вселенной. Капитан вошел в шлюз, поскольку интуиция подсказывала, что останки корабля не представляют для него опасности. Но он сомневался, что его аргумент смог бы убедить такого человека, как Хорг.

– Если это военный корабль, он должен быть оснащен датчиками, которые известили бы выживший экипаж или бортовой компьютер о нашем приближении. Если бы они хотели нас уничтожить, они бы давно это сделали. «Леди Мак» – превосходное судно, но вряд ли может сравниться с ксеносским. Следовательно, если даже чужаки поджидают нас по ту сторону шлюза, сомневаюсь, что любое мое или ваше оружие сможет повлиять на ситуацию.

– Хорошо, продолжим.

Маркус удержался от возникшей в мозгу реплики и приложил пальцы к одной из двух выемок у внутреннего люка. Лунка окрасилась в синий цвет.

Не то чтобы корабль ксеносов разрушил его ожидания, но Маркус не мог справиться с растущим ощущением разочарования. Искусственная гравитация была удивительным открытием, атмосфера создавала странное впечатление, и внешний вид поражал своей необычностью. Но при всех нестандартностях это был просто корабль, построенный согласно универсальным законам логического инженерного искусства. Окажись здесь сами ксеносы, было бы совсем другое дело. Совершенно незнакомая раса со своей историей и культурой. Но они исчезли, и Маркус ощущал себя скорее археологом, чем исследователем.

Они осмотрели палубу, на которую высадились: все ее пространство делилось на просторные комнаты и широкие коридоры. Маркусу даже не приходилось пригибаться – между его головой и потолком оставалось еще несколько сантиметров. Внутренние поверхности были отделаны бледно-зеленым композитным материалом, слегка шероховатым, словно кожа змеи. Стены плавно изгибались, не образуя углов, а потолок излучал ослепительно яркий белый свет, который впрочем, компенсировали фильтры скафандров. Арочные проходы повсюду были открыты, хотя наличие контролирующих выемок позволяло их закрывать. Единственной странностью оказались полукруглые блистеры высотой пятьдесят сантиметров, произвольно разбросанные по полу и на стенах.