Второй сын

Добравшись до столовой, юноша заметил пьющего что-то Северина. Тот приветственно помахал ему рукой. Так что, «вооружившись» порцией еды, Эрвин присоединился к знакомому.

- Приятного аппетита!

- Ага. Кстати, спасибо. Я на тебе неплохо заработал во время дуэли, в отличие от многих других, - шутливо приподнял керамическую чашу. А рядом стояли пара бутылок сливовой настойки. Или, лучше сказать – из-под?

- Не за что. Ты можешь благодарить собственную интуицию, - пожал плечами Эрвин.

- Ну да, ну да… Кстати, могу тебя обрадовать – после этого представления, мало кто решиться тебя трогать.

Эрвин принялся расправляться с прихваченной едой, и вдруг вспомнил вопрос, уже некоторое время мучавший его:

- Слушай, а ты случайно не знаешь, э-э-э… - завис юноша, пытаясь правильно сформулировать вопрос. – Почему такая разница между обитателями форта, и стены? Такое впечатление, что тут у людей больше чувств, эмоций. Я даже по себе заметил!

- Это не секрет, - кинул насмешливый взгляд Северин. – все, кто живут под стеной, получают в еду специальные добавки. Это делает людей спокойнее, и, кстати, напрочь пропадает желание женщин. А тут уже ничего такого нет. Именно поэтому в форте есть бордель, не был еще там?

Юноша скривился, показывая свое отношение к этому.

- Ха-ха-ха! Посмотрю на тебя через пару лет! Как распробуешь – будешь как минимум половину жалования оставлять там, гарантирую! – хитро усмехнулся Северин.

- Вряд ли, - отмахнулся Эрвин. И поспешил перевести тему: - А что насчет общедоступных техник? Те, для доступа к которым нужно выполнять задания, такие же?

- А! Я так понял, ты уже успел познакомиться с «великой четверкой» бесполезных техник? Я тебя огорчу… но дальше примерно то же самое. Говорят… - тут он понизил голос. – Что нормальные техники начинаются только со второго ранга. Но… правда это или нет – не знаю.

- Жалко… протянул Эрвин.

И этот момент незнакомый мужчина неловко запнулся, налетая на их стол. Судя по зеленой ленте в волосах – сотник. Он случайно оперся об него, и тут же отпрянул. Однако Эрвин успел заметить, как что-то капнуло в его чай. Жидкость внутри всколыхнулась.

- О! Тысяча извинений! Я не хотел! – заверил мужчина, фоня в эмоциях легким страхом. – Ну, не буду вам мешать…

В этот момент рука юноши остановила его, ухватив за шиворот:

- Стоять! Что ты только что добавил мне в чай?

- Н-н-ничего! Что вы! Я… просто запнулся, да и все! – оправдывался мужчина. А его эмоции... они показывали, что он точно знал, о чем говорил юноша.

- Вот как? – уточнил Эрвин. Потом он зловеще усмехнулся: - В таком случае, если ты его выпьешь сам – с тобой ничего не случится, правильно я понял?

- Э-э-э… зачем я буду пить ваш чай, господин?

- Ты только что туда что-то подлил, - не понижая голос твердо заявил Эрвин. Окружающие стихли, прислушиваясь к спору. – Меня уже пытались убить прямо в крепости. Так что ты – новый наемник, верно?

- Это какое-то недоразумение! Я ничего не подливал! Отпустите меня!

- Ты уверен? – уточнил Северин. – Такое обвинение – не шутки.

- Да, вполне. Так что? Осмелишься добровольно выпить то, что мне добавил в чашку? Если там не яд – ты ничем не рискуешь. Я только что принес этот чай от поваров – это видели все вокруг.

- Э-э-э… я не знаю, о чем вы говорите. Я просто споткнулся… случайно, - отказывался мужчина. Но даже окружающим уже стало понятно, что не все так просто.

-Тогда пойдем, пообщаемся с комендантом, - не отпустил ни на миг сотника Эрвин. – Северин, сможешь захватить с собой этот чай?

…Хмурый комендант выслушал Эрвина, потом покосился на чашку с чаем, которую принес Северин. Сотник старался держаться, хотя в его чувствах царила не просто паника – натуральный ужас.

- Это серьезное обвинение. Ладно, сейчас разберемся.

Комендант направил палец на короткий металлический штырь, который торчал из стены рядом с дверью. Сухо треснул слабый разряд молнии, впиваясь в металл. И почти тут же послышался топот – кто-то быстро мчался по лестнице. После того, как дверь открылась, стало понятно – это прибежал культиватор, который стоял на почетной страже внизу башни.

- Жду ваших приказаний! – выпалил страж.

- Лотэйр, мне нужно пара живых крыс. Срочно.

- Попробуем найти, господин, – пожал плечами культиватор, и быстро удалился.

Пока его не было, комендант спокойно занялся документами. Эрвин и Северин тоже ждали, а вот сотник постепенно потел. Но… учитывая, что за ним внимательно наблюдали сразу двое культиваторов, ничего не предпринимал.

Минут через пятнадцать страж вернулся, сжимая в руках пару пищавших и пытавшихся вырваться зверьков.

- Нашел? Отлично, - одобрительно кивнул комендант. А теперь, напоите-ка их вот этим чаем…

Спустя всего несколько минут две дохлые крысы валялись на полу. Но никто на них не смотрел – все внимание было на посеревшего от ужаса сотника.

- Я… все объясню. Это недоразумение, чистейшее недоразумение!