Второй сын

Несколько техник, последовательно запущенных, прикончили оставшихся в живых стрелков. И Эрвин повернулся к последнему выжившему наемнику.

- Э-э-э… может быть, договоримся? Я сдам заказчика! – сквозь звон клинков, прокричал черноволосый. Сейчас, без поддержки лучников, в одиночку, он не был противником Паулю. И отчаянно отбивался, на грани поражения. У матерого наемника еще хватало трюков в запасе… но все они были бесполезны, без свободного мгновения. А реальность была такова, что каждый следующий удар мог стать последним.

Эрвин медленно подошел, и внезапно выпустил технику:

Воздушный кулак!

Блокируя очередной удар Пауля, наемник чуть скрутил корпус, стараясь уйти от техники… и действительно, она пролетела мимо! Но в таком положении он оказался неустойчив, так что быстрый пинок Пауля – и меч-фальшион раскроил голову последнего убийцы.

Глава 24

- Благодарю за твою помощь, - церемонно поклонился мужчина. – Если бы ты не присоединился…

- Эй! Это было круто! Я все видел! – издалека закричал беловолосый парень. Казалось то, что он еще совсем недавно был в смертельной опасности, никак на нем не сказалось. Мужчина покосился в его сторону, как-то обреченно вздохнул, и продолжил:

- Меня зовут Пауль, а это – господин Хеймо.

В этот момент к ним добежал беловолосый парень, и пытался отдышаться. Но это не помешало ему сверкнул белозубой улыбкой:

- Да, это я… хух, вот это пробежка… Хуже, чем на тренировках…

- Эрвин, – в свою очередь коротко представился юноша.

- А ты свободный культиватор? Или из какой-то семьи? – с любопытством уставился на него Хеймо, немного отдышавшись.

- Если бы… - немного грустно усмехнулся Эрвин, и отвел пальцами волосы слева, оголяя тройной вертикальный шрам. – Я из крепости.

Двое собеседников понимающе кивнули. Не было в королевстве людей, кто не слышал о печальной участи вторых сыновей.

- Ну, в любом случае, Гроссы в долгу перед тобой, – неожиданно стал серьезнее Хеймо, и церемонно, словно на каком-нибудь приеме поклонился. – Если будет нужно – обращайся, мы обязательно поможем.

Эрвин удивился. Даже такому человеку как он, далекому от мира аристократов, известна фамилия Гроссов. Все королевство делится на три части – три герцогства. Хорн, Вольф и… Гросс! Так что хорошее расположение людей такого «калибра» сложно переоценить. Возможно, когда-нибудь это пригодится. Эрвин не собирался всю жизнь проводить в крепости, от него зависела судьба клана Двуликого Лотоса. А чтобы попасть в его земли – в любом случае придется как-то взаимодействовать с самыми влиятельными людьми в королевстве. Так что это было ценным обещанием.

- Я запомню это, – кивнул Эрвин.

- Нет проблем! Наша семья – хорошие люди! – стукнул себя кулаком в грудь Хеймо. – Но это все неинтересно. Лучше расскажи, как там, внутри крепости? Я столько всего слышал про нее! А правда, что у вас самые сильные культиваторы, после гвардии короля, конечно? Еще говорят, что даже рядовые воины – просто звери! А что вы там едите? Я слышал, что каждый день в крепости все выпивают по чашке крови монстров…

Слушая почти бесконечный поток вопросов, Эрвин переменился в лице. Его собеседник выглядел лет двадцать, но вел себя – будто бы ребенок. Это действительно один из герцогской семьи?!

В это же время Пауль неловко начал развязывать кожаные завязки на доспехе. Хеймо тут же прекратил расспрашивать:

- Стой, старик! Давай помогу!

- Старик? – удивился Эрвин, невольно глядя на Пауля. Мужчина выглядел лет на тридцать пять, не больше.

- Да не старик я еще… - пробурчал Пауль, придерживая неповрежденной рукой завязки. Во второй все еще торчало обломанное древко стрелы.

- Старик-старик! Вот мне – восемнадцать, я еще молодой. А ты уже старик! – безапелляционно заявил Хеймо.

Пауль не стал спорить с ним. Сняв доспех, и разрезав рубаху, стало видно стрелу. Она умудрилась пролететь между стыками и попала, похоже, в мышцу.

Хеймо, увидев кровь на его охраннике, немного побледнел, отошел на пару метров, да еще и отвернулся:

- Э-э-э… я тут постою, ладно? Вы же справитесь сами?

Пауль покачал головой и поднял взгляд на Эрвина:

- Поможешь?

Юноша кивнул и присел поближе.

- Обломай ее аккуратно, вот тут, - попросил культиватор.

Эрвин решил поступить лучше – он окутал палец тьмой, и прикоснулся к древку стрелы. Несколько мгновений – и оно истаяло в месте прикосновения. Если бы это был кто-то из крепости, то во время первого похода юноша побоялся бы показывать свое владение стихией. Потому что могли возникнуть вопросы, на которые он не сможет ответить. А так – это было вполне безопасно. Из-за закрытости мало кто знал о реальных силах культиваторов крепости.

- Спасибо!

Одной рукой Пауль достал крохотный фиал, и вручил его Эрвину:

- Вот этот эликсир нужно накапать в рану. Пользовался таким? Нет? Ну, неважно, ничего сложного…

Несколько раз вздохнув, культиватор собрался с силами:

- А-а-а-а!

С криком, он протолкнул остаток стелы дальше, так, что окровавленный наконечник вылез с другой строны.

Немного отдышавшись, Пауль попросил:

- Вытащи его… с этой стороны… хух…