Второй сын. Том 2

Монстры быстро скапливались внизу, сливаясь в однообразную массу. Бесчисленные морды, спины, хвосты и рога… и вскоре первые уже лезли наверх, по древним камням.

— Бревна! — эта команда звучала по всей стене. Воины начали скидывать бревна, сметая карабкавшихся монстров вниз. Десятники вглядывались вниз, корректируя эту странную, но очень эффективную атаку. Внезапно один из наблюдателей странно дернул головой, и безжизненно рухнул вниз. Так как это было недалеко, Эрвин успел разглядеть странного вида дротик, прилетевший снизу в лицо воина. Простые же люди не обладали скоростью реакции культиваторов, и потому не заметили его. Но зато у них было все в порядке с мозгами.

— Скидывай! Кидайте бревна тут, где упал Ленз! Какая-то очень злая тварь лезет! Быстро!

Воины очень шустро подтащили еще несколько бревен с соседних участков, и сбросили их. В этот момент послышался гулкий удар, будто бы что-то большое встретилось на пути бревен. Один из воинов быстро выглянул вниз, и тут же спрятался:

— Оно там! Большущая тварь, висит на одной лапе!

— Еще бревна туда! — быстро отреагировал сотник, отвечавший за этот участок. После новых двух бревен, скинутых прицельно, послышался громкий, удалявшийся визг.

— Ха-ха! Попали! Так ее!

В этот момент Эрвин сочувственно покачал головой. Если бы крепость лучше была подготовлена — смертность бы сильно снизилась. Ведь на самом деле можно много придумать ловушек, разменивая долгую подготовку и звонкую монету за жизни людей. Да хотя бы тех же бревен заготовить не по три штуки на каждый участок, а по десятку. Но нет… все дело в психологии человека. Ведь чувство безопасности порождает лень. И через какое-то время сократилось бы количество новых культиваторов. А это — прямое уменьшение реальной силы крепости. Вот и выходит, что люди гибнут просто для того, чтобы страх умереть сохранялся. Для мотивации тренироваться, терпеть боль и слабость, и, в конце концов стать сильнее. Только так крепость получает новых культиваторов первого ранга. Которые, со временем, могут добраться до второго ранга.

Рой стрел, едва заметно светясь на ярком солнце, взмыл над крепостью. Пологой дугой они снизились над одним из участков, запруженных монстрами. И бесследно исчезли, словно в лужу закинули еще несколько капель воды. Но спустя всего мгновение целое облако огня поглотило большой кусок земли, вместе со всеми монстрами, что были там. Пару секунд бушевавшее пламя испепелило все, что было внутри… Кроме массивной темно-зеленой туши монстра. Огромный паук завертелся, бессмысленно размахивая лапами — десятки глаз, по всему периметру огромной туши оказались сожжены пламенем. Монстр давил окружающих животных…

Новое облако стрел, блестя синеватыми дугами молний, отправилось туда же. Огромное количество молний буквально испепелило верхнюю часть монстра, попутно перебив многочисленные лапы. Паук рухнул на землю, подергиваясь в агонии…

Тем временем бревна закончились. Несколько минут, наполненных тягостным ожиданием — и вот уже первые монстры достигли вершины. Воины, вооруженные копьями вышли вперед — они протыкали или напрямую сбрасывали животных вниз.

В воздухе послышался низкий, басовитый звук горна. Услышав команду, засуетились воины, стоявшие рядом с огромными котлами со смолой. Они приставили желоба к стене, подожгли смолу и направили ее вниз. Чад и копоть горящей смолы расползлись по крепости. А огненные ручьи хлынули вниз, сжигая монстров, успевших подняться на стену и капая сверху на тех, кто находился близко. Вонь от смолы смешалась с противным запахом сжигаемой шерсти и плоти монстров. Впрочем, никто не жаловался. Отвратительный запах, повисший вокруг стены, означал гибель тысяч монстров. И почти полная безопасность минут на десять-пятнадцать.

Но так было не везде — на центральном фланге было место, где крепеж огромного котла не выдержал, и он рухнул на бок в самый ответственный момент, разливая смолу прямо под себя. Та полностью вспыхнула, разливаясь. Двое из обслуги котла сгорели заживо, дико вереща и нагоняя страх на окружающих людей. Лужа горящей смолы перегородила стену, вынудив людей отойти подальше. Но, оказалось, что это далеко не все беды — участок стены снаружи, который должен был быть облит горящей смолой, оказался чистым. И по нему карабкались монстры. Добравшись до парапета, они разделялись и атаковали людей справа и слева от пылавшего на стене огня. Время, которое остальные отдыхали под надежной защитой огня, они уже отбивались от монстров…