Второй, третий… последний – 2

— Тоже верно. Что там говорил старый мудак про карму? Тот, со шкурой на плече? Судьба повелела нам здесь оказаться!

— Не помню. Но твои слова ничем не подтверждены. Например, как сюда попал тот, на втором?

— А кто сказал, что он здесь? Сидит где-нибудь в пещере ярусом выше, ждёт прилива энергии… Ярусом выше! Точно! Идём, покажу тебе картинки.

Алекс отвёл её в к барельефам. Их многие осмотрели, но никого не впечатлило, а вот Дым Фимиама, кажется поняла:

— Они напитали его силой из кристаллов монстров! Видимо, здесь есть какой-то механизм для очищения. Как у алхимиков. Они же используют их в пилюлях. И в лечебных, и тех, что для прорыва.

— И что используется для очистки?

— Жизненная энергия. Она накапливается в некоторых растениях и органах животных.

— А у мастеров? — несколько раз Алекс видел светящиеся магией органы у людей, но причины не знал. Самому ему никогда не удавалось напитать свои силой на постоянной основе. Подать немного энергии в глаза или сделать мышцы ного временно сильнее, чтобы прыгнуть дальше — это пожалуйста. Но сила не держится в одной части тела, стремится разлиться равномерно.

— Нет, только если насильно подавить уровни. Тогда она временно уходит в какие-то органы. Если подавить, например, сердечную — в сердце.

— Не может, блядь, быть! — выругался Алекс. — Прости, — тут же повинился.

— Я не поняла, но, думаю, ничего хорошего ты не сказал. Тише, мой хороший, — девушка погладила котопанду, и Алекс выдохнул с облегчением. Он уж подумал, что последние слова к нему обращены.

— То есть нам туда идти нельзя ни в коем случае! — Алекс сказал категорично.

— А как отсюда выбраться? — резонно заметила Дым Фимиама.

— Хм… А ведь и вправду… Слушай! А кто вместо Жеребца и Жёлудя? Они же снаружи остались.

— Вон тот, вроде, — девушка указала на Одинокого Вепря, он же Папина Радость. Только об этом никто не знал.

— О! С этим договоримся! Вепрь! — помахал Алекс рукой. — Подойди сюда!

Тот нехотя подошёл вразвалочку. Если бы не внучка старейшины, послал бы Алекса к демонам:

— Чего тебе? Ты мой авторитет не роняй! Вон, попросил бы госпожу меня кликнуть, я бы с удовольствием подошёл.

— Не бухти! Раз ты за старшего, вон, глянь на картинки и расскажи, что видишь.

— Да мы тут уже всё рассмотрели от скуки-то. Чего только тут не нарисовано. Ритуалы какие-то древние. Вон, боги людей молнией бьют.

— А тебе не кажется странным, что это именно здесь нарисовано?

Вепрь явно не из самых сообразительных. Поразмышлял где-то с минуту, а потом выдал:

— Нас молнией там будет бить? Мы перейдём на другой этап, — сказал он уверенно.

— Кто-то, наверное перейдёт, — Алексу захотелось хлопнуть себя по лицу. А ещё лучше — Вепря.

Выручила Дым Фимиама, объяснила десятнику, что они с Алексом нафантазировали, упустила только, что глава секты обменял их жизни на благосклонность потенциально сильного бессмертного.

— Не сходится. Неужели секта Звероловов, малюсенькая, не побоится гнева доминатора этого региона? Им проще было допустить всех мелких, а с нами не связываться. Они же сами нас позвали исследовать эту пещеру!

— Всё-таки соображает, — хмыкнул Алекс. — Только вот на фоне войны с Малой Печатью, вряд ли Горный Ручей будет враждовать с бессмертными уровня Формирования Ядра (3). Его в союзники надо привлекать, — Алекс, в отличие от внучки старейшины сказал прямо. Раз уж она начала, то почему бы и нет? — А секты эти все вместе сотни человек не набрали. Мало, видимо.

— Неприятно, конечно, — Вепрь отреагировал на удивление спокойно. — Но это наш долг. Долг слуг. Обычное дело в больших кланах пожертвовать рядовыми ради политических союзов. Когда старшие отправляют на войну младшее поколение, слуг и рабов, они думают только о своей выгоде. Таков наш удел — выжить и стать сильнее, или обменять свою жизнь на выгоду для власть имущих, — голос Одинокого Вепря дрожал, но он был полон решимости исполнить долг перед сектой до конца. Как же, его перед тем как принести в жертву откормили, пару уровней позволили поднять!

— То есть ты не станешь предупреждать своих людей? Наших, то есть, — возмутилась Дым Фимиама.

— Не стану. К чему их волновать? Они все как один скажут то же, что и я. Не извольте беспокоиться, госпожа. Будьте уверены, если и есть смутьян, мы его сами накажем.

Когда он ушёл, девушка спросила:

— Думаешь, он из-за меня подумал, что это проверка на лояльность секте? — рука Дыма Фимиама нервно теребила шерсть ездового монстра. Тот тряс башкой, брызгая слюной.

— Может, он и в самом деле так думает. Сначала я хотел определиться, какая у вас экономическая формация. А теперь понял, что разницы-то нет. В моём ми… там, откуда я пришёл, во все времена простых людей доили как коров… У вас нет таких животных… Хм… Молочка бы… Даа… — Алекс на секунду замечтался, но быстро встрепенулся: — Стригут как овец, чтоб тебе было понятнее. И вот, когда случается так, что нужно монетизировать уже не их труд, а жизни, почему-то большинство всегда «за». Прямо как наш десятник. «Господин для меня сделал столько хорошего! Почему бы не умереть по его прихоти, чтобы он стал чуточку богаче?»