Второй, третий… последний – 2

— Эй, ты, с сумкой! А ну, неси её ко мне! — отдал он волшебный приказ, затаённо надеясь, что сработает. Может это только один краб дрессированный, а остальные — дикие?

Нет, к счастью, подтвердилось, что дело не в дрессировке, а в способностях. Членистоногое принесло сумку, но у Алекса сразу потяжелело на сердце. Потому что сумка полегчала. Существенно. Из всего содержимого в ней остались только его поделки из сверхпроводника, потому что они лежали в специальной коробке, и свиток артефактора. Они не убрались в отверстие, образовавшееся во время приключений. Пропали все кристаллы, немного золота, которое использовалось как средство оплаты и в этом мире — в мире практиков оно выполняло ту же роль, что разменные мелкие монеты среди смертных. У мастеров больше в ходу натуральный обмен: кристаллы, эликсиры, пилюли, техники. Более-менее стандартизированной единицей, в которых можно измерять, являются духовные камни — особый минерал, аналог ядер зверей, но без мутационного эффекта. Именно единицей являлся обломок размером где-то полдюйма на дюйм (авт.: 2,5×1,3 см). Пока что Алекс их даже в руках не держал, знал только, что свиток с техникой перемещения должен стоить два-пять таких камней, в зависимости от умения торговаться. Свиток, кстати, размок и размазался по внутренней части сумки, что казалось невозможным ранее — не раз Алекс его мочил случайно, ронял в грязь, отмывал. Не было никакого эффекта. Возможно, это из-за соседства с ядрами зверей, которые лежали в сумке? Вот их-то не осталось ни одного. Или вода эта не так уж проста. Что-то ведь сделало Алекса бодрым? Остаётся только догадываться — часть пути, возможно большую, он провёл без сознания.

Смысла оставаться на острове нет никакого, вряд ли Алекса будут искать — иголку в стоге сена найти проще. Наверняка Морозная Ночь осмотрела окрестности места падения, но кто мог знать, что под водопадом есть подземное течение?

С другой стороны, это ничего не меняет — рассчитывать как всегда, можно только на себя. То есть в данном случае — не на что! Умений Алекса в технике перемещения не хватит, чтобы допрыгнуть до берега.

Лезть в озеро? Да это самоубийство! Здесь, наверняка, живут пожиратели свежей плоти покрупнее тех, что обитают в горных ручьях. Местные вообще бояться даже маленьких ручейков, не то что таких озёр. Говорят, человека сжирают за минуту. То есть на языке аборигенов — пока горит пятая часть благовония (авт.: см. приложение в конце главы).

Вот бы послать этих крабов собрать мост из своих тел до самого берега. Только они плавать не умеют. Да и маловато их. Или приманить на их кровь тех, кто умеет, чтобы взять под контроль? Или оттащить деревяшек от края и просушить? Сделать плавсредство?

Пока Алекс строил планы, его окликнули. Человек явно симулировал бас, чтобы казаться старше и весомее, чем он есть:

— Смертный, как ты оказался на землях секты Звероловов?

— Потоком принесло, — Алекс указал на водяной вулкан, попутно отмечая, что он уже говорит правильно. Язык привычно хотел выдать что-то вроде «вода принести», но разум взбунтовался. От этого речь вышла немного дёрганной.

— Каким ещё потоком? — удивился молодой человек, уже не пытаясь басить. Он летал на мече в метре над водой. К Алексу благоразумно не приближался, выяснял личность издалека.

— Вон тем, — Алекс повторно показал на гигантский родник, бьющий из вершины скалы, выступающей над водой.

— Ложь! — нахмурился парень. — Не может смертный пережить такого!

— Я попал в водопад вместе с деревом, меня унесло под воду. Очнулся уже здесь, — выдал историю в духе «Бриллиантовой руки» Алекс. Не сильно отличается от «шёл, упал, очнулся — гипс».

— А почему тебя не разодрали наши звери?

«О, да они всё-таки приручённые!», — Алекс отметил слово «наши».

— Может, подвезёте меня, уважаемый бессмертный, до края озера. Мне и самому не хочется вторгаться на территорию вашей уважаемой секты, — Алекс помнил, как в деревне Окраинной разговаривали с сектантами, и попытался держаться в том же ключе.

Сработало. Подозрительность парня куда-то подевалась, а сам он принял горделивый вид, даже подлетел к Алексу, больше не опасаясь.

— Запрыгивай, — по сути, ещё мальчишка кивнул за спину, по сути, и нехорошо ухмыльнулся. Он предвкушал, как смертный обмочится от страха, когда летающий меч взмоет ввысь.

Надо сказать, что летающий артефакт Морозной Ночи не мог использовать практик уровня Открытия Чакр (1). Точнее, мог, но очень недолго. Разве что пролететь сотню-другую метров, пока не кончится энергия. И то при условии, что открыты все семь чакр, иначе лучше и не пытаться. А меч парня, видимо отличался принципиально — иначе как объяснить, что он на уровне пяти чакр пролетел больше километра?

Жаль, что нельзя поспрашивать, не выдав себя. Не стал бы условный охотник из деревни спрашивать бессмертных о чём-то. Страшно это, вдруг осерчает?