Второй, третий… последний – 2

— Мы праведная секта, — Морозная Ночь закончила мысль за него.

— А зачем им мутанты?

— Не знаю. Скорее всего, для еретических практик. Помнишь барельефы в разрушенной секте? — женщина пристально посмотрела на Алекса: — Ты случайно не в курсе ли, что наше задание как раз связано с еретиками? Можешь поймать парочку и сам спросить про всё.

— Спросить… Не зря же столичный филиал обратился к основной секте. Они, небось, сильны?

— Их лидер — чудовище на этапе Заложения Основы (2). Ядра у него пока нет. Уровень неизвестен, но двое братьев и сестра из этого филиала погибли, столкнувшись с ним.

— А они на каком уровне были?

— Двое — Море Жидкости (авт.: серединка второго этапа) и двое близки к Жидкому Океану.

— Как ты? Ты же говорила, что здесь нет равных тебе?

— «Близки» — не значит «уже прорвались». Рост всегда скачкообразный. И даже если бы прорвались, то не сравнились бы со мной, — Морозная Ночь гордо задрала носик. — Я уже приближаюсь к Формированию Ядра (3)!

— Старейшина Дым Пожара на этой стадии уже сотни лет, и не продвинулась дальше, — невежливо напомнил слуга.

— Хм! Это она утверждает, что техника дефектная. А может, всё дело в таланте? Об этом ты не думал?

— Конечно, думал. И пока не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ни один из придуманных вариантов. Некомпетентен!

— Хорошо, что ты не такой упёртый. Подумай-ка лучше, как с ними расправиться!

— А чего думать-то? Твоим артефактом из рога питона и практика с ядром, наверное, можно прикончить. Жаль, что не слишком дальнобойное оружие.

— Хм… А сделай-ка ещё один, вроде остался ещё рог?

— Да? Ты говорила, что все повредились, — Алекс ещё тогда заметил, что целых рогов осталось два, но решил не подавать вида. — Мы даже прицельные устройства из обломков делали.

— Для хорошего дела — найдём.

— Хорошее дело — это позвать на помощь подружку? Ту, которая скромница?

— Ишь, глазастый! А остальные, значит, не скромницы? Я, по твоему тоже распущенная?

Алекс взглянул на декольте, потом на ногу, выставившуюся из разреза на подоле платья…

…получил шутливую затрещину и приказ идти медитировать. Разговор закончился.

* * *

— Значит, у тебя есть собственный артефактор? — «скромница» посмотрела на Алекса так, будто хотела его съесть. — К тому же практик неизвестного уровня?

Когда Морозная Ночь пригласила свою подругу поучаствовать в нападении на еретическую секту, та согласилась. Сразу, не раздумывая. Только после согласия спросила о разделе трофеев, и уже в третью очередь — о плане. Вот тут-то её и пригласили за пределы столицы, чтобы испытать артефакт.

Для Алекса это звучало дико: две женщины планируют нападение на укреплённый лагерь врага. Обе рвутся в бой! Это ломает все его стереотипы, не такие должны быть женщины: домашние, хранительницы очага и всё такое прочее… Ну, в крайнем случае — бизнеследи, предпринимательница. Но безумная маньячка-воительница⁈ При том, что ни одна из них не производит впечатления истерической или брутальной особы. Скорее всего, судя по наблюдениям за смертными этого мира, ситуация выглядела бы так же дико и для них. То есть это культурная особенность не мира, практиков.

— Не артефактор он. Просто знает несколько трюков и мыслит немного нестандартно, — отмахнулась Морозная Ночь.

И почему это Алекс решил, что эта женщина скромница? Не зря же народ говорит: «рыжая-бесстыжая». Нет, одевалась она не в пример Морозной Ночи, целомудренно. Только вот поведение… Да даже выражение лица какое-то похотливое. И имя у неё соответствующее — Ароматная Куница! Да и одежда-то закрытая, скорее всего не из-за целомудренности, а из-за желания прикрыть недостатки довольно пышного тела. Вообще, среди мужчин полных практиков довольно много, а вот женщины не жалели средств, чтобы стать красивее. Примерно половина ассортимента лавок алхимиков составляла такие вот средства для наведения красоты и как-то не верилось, что столичная жительница не могла себе позволить или не знала о них.

Наверное, здесь стоит сделать небольшое отступление и пояснить, почему в руках практика рог, стреляющий плазмой, более грозное оружие, чем у самого его обладателя, даже третьего уровня.

Неразумность монстра не главная его проблема. Всё дело в неожиданности. Взять того же «питона». Практик видит накопление энергии, знает, что через секунду будет атака. Знает тип атаки. А когда тот же мастер палит в противника чем-то, по мощи сравнимым со вторым этапом — это сюрприз. А что если будет два больших сюрприза и три поменьше? Имеется ввиду два практика второго уровня с атакой как у третьего и три мастера, атакующие на уровне второго. Маленькой секте придётся сильно напрячься.

Если бы подруги слышали мысли Алекса, то считали бы не «три маленьких сюрприза», а два с половиной. Мужчина до сих пор не избавился от идей гуманизма. Ведь этот мир средневековый вовсе не по уровню развития — с помощью тонких энергий можно такого натворить, чего землянам ещё сотню лет только в кино можно будет увидеть. Мыслят они по-средневековому, и эпохи ренессанса даже вблизи горизонта не видно.