Второй, третий… последний – 2

— Старейшина Белый Тигр! Ответьте! — закричала Морозная Ночь в воздух. Ответа не последовало, если не считать вспугнутых зверей и монстров — в крик женщина вложила энергию Неба и Земли, надеясь докричаться до другого мира.

— Я всё равно уже не подлежу обмену, — виновато сказал Алекс, хотя каяться ему не в чем. Жил как мог. — Это и есть тот старейшина, который якобы медитирует в пещере на вершине Скалы?

Морозная Ночь зло глянула на Алекса, но быстро смягчилась, поняв, что тот ни в чём не виноват. Он такая же жертва обстоятельств.

— Он.

— Видимо, теперь ты станешь старейшиной? Сильнее тебя нет среди жителей Ледяной Скалы.

— Не только сила имеет значение, — грустно сказала Ночь. — Но в этом случае, пожалуй, ты прав.

— Знаешь… У меня есть предложение…

Морозная Ночь с надеждой глянула в глаза Алексу. Он всегда выдаёт что-то чудаковатое и нелогичное, а сейчас, после такого открытия её мысли находились в смятении.

— По поводу раздела этого всего, — мужчина обвёл полянку рукой. — Я заберу всё неживое, включая кабели и водопровод под землёй. А ты бери себе растения. Но при условии, что я в будущем могу их брать при необходимости. Скажем, не больше половины.

— А земля?

— В смысле почва? Она тоже ценная?

— Ещё какая! Небесные травы на обычной земле не смогут расти!

— Ну… Наверное, их нужно считать приложением к траве и деревьям.

— Точно! — заорала Морозная Ночь, уже давно позабывшая о сгинувшем старейшине. — Я не заметила деревья!

Она огляделась с выпученными глазами. Вишни наливались, а яблоням ещё долго ждать своего часа. Но, видимо, из-за ровного климата произошёл сбой биоритмов и пара деревьев ещё цвела. Даже липы находились в разной поре — некоторые благоухали плодами, а на других их вовсе не было. Черёмуха цвела вместе с сиренью, чего, вроде бы, не бывает в реальности.

Женщина наконец смогла прийти в себя и закрыть удивлённый рот:

— С таким стартом должность старейшины мне гарантирована! По возвращению в секту потребую вскрыть пещеру и убедится, что там нет старейшины Белого Тигра. Глава наверняка в курсе. Почему же он молчит столько лет?

— Ночь, ты ничего не упускаешь?

— А? Чего?

— Объяснений, например.

— А зачем что-то выдумывать? Расскажу как есть.

— И про предателя? — Алекс не стал озвучивать мысль, что жадность и алчность заставляет тупить. Видимо, решила, что такая богатейка решит все проблемы подкупами.

Женщина всё-таки призадумалась. Осознала, что если злодей справился с Белым Тигром, то у неё нет и шанса! Придётся править версию доклада.

Спустя половину дня, на месте парка из иного мира осталась только яма глубиной около тридцати метров — столько иномирного грунта притащило по обмену.

Долю Алекса Морозная Ночь положила в отдельный артефакт-браслет. В секте еретиков подобных нашлось немало, но ни один нельзя использовать на первом этапе. Так что придётся просить о помощи, если что-то потребуется вынуть из «сейфа», который Алекс повесил себе на запястье как украшение.

Счастливее Морозной Ночи были только детишки. Они так ждали возвращения взрослых, что чуть не забыли попрощаться с мамой, улепётывая из родной деревни.

А вот Алекс себя счастливым не чувствовал. Нет, травы ему не жалко. Что бы он с ней делал-то? У него даже артефакта не было, чтобы её прибрать. Да и договор подразумевает, что он сможет ею воспользоваться. Рано или поздно кто-нибудь совсем посторонний наткнулся бы на кусочек иномирного парка, да разграбил. Даже странно, что тот, кто поменял местами Алекса и Белого Тигра не заинтересовался. Или сейчас они с Морозной Ночью ограбили того предателя? Ох, ё! Тогда, получается, он поймёт… Да ничего он не поймёт! Морозная Ночь отчитается, что наткнулась на полянку и выкопала. Алекса и рядом не было, не будет к нему вопросов. Да, он видел раньше чужака, то Алекс и сам себя сейчас не узнал бы, настолько этот мир на него повлиял. Нет, об этом думать нет смысла.

Печалило его другое — у себя в мечтах он возвращался на Землю могучим воином-волшебником и насаждал там справедливость. Ка это он понимал. А теперь, если верить Белому Тигру, возвращение невозможно. Да и смысла нет — даже великий могучий старейшина немаленькой секты, подмявшей под себя небольшую империю, и то потерял силы в родном мире Алекса. Ему-то куда? Теперь придётся менять планы: до этого попаданец действовал исходя из того, что он в этом мире гость или турист, глазеющий на дивный новый мир, и рано или поздно уйдёт восвояси. А теперь, видимо, придётся вживаться, изучать мир не как курьёз, а как среду обитания. А это разные подходы. И первый шаг уже сделан. Широкий жест будущая старейшина Ледяной Скалы не забудет, так что место, которое можно назвать домом, обеспечено. И влиятельный покровитель. Можно сказать, что это была инвестиция, взятка — называйте как хотите.

Немного напрягает низкий статус, но и это решаемо повышением личной силы. Здесь социальный лифт устроен на порядок проще, чем на Земле, где Алекс тоже не был богатеем или «владельцем заводов, газет, пароходов…» Наёмный работник и не самый высокооплачиваемый. Не так уж и сильно его статус понизился.