Второй визит (Дом дверей - 2)

- Некоторые, - слабо кивнула она. - Фрукты отпадают. Я имею в виду, определенно не годятся.

- Большинство из них, - добавил, криво улыбнувшись, Тарнболл. - Но тыквы пригодны. Они полны сладкой воды и помогли промыть наши пищеварительные системы. И, поверь мне, нам это требовалось! Знаешь, что нас достало? Всего лишь пробы - я имею в виду, кончиками языков - штуки, которая была неотличима на вкус от груши.

- И сладкой, - добавила Миранда. - Но, как и говорит Джек, мы не ели, только попробовали, а потом - отложили их, чтобы посмотреть, что же произойдет. А произошли - из нас: рубленая крольчатина и солонина.

Так что мой желудок вернулся к изначальному состоянию - он пуст!

- Я, э-э... - Тарнболл выглядел сконфуженным. - Попробовал фрукты нескольких разных видов. Всего лишь попробовал, обещаю. Но остальные из них оказались столь же вулканически, э-э, слабительными. Так что, как сказала Миранда: фрукты вычеркиваем.

А Фред Стэннерсли поспешил порадовать их:

- Но орехи отличные! - Он и Уйэт, похоже, пребывали в отличном настроении, выглядели веселыми и жизнерадостными. Они принесли с собой большие гроздья орехов, похожие общими очертаниями на ананасы, которые очень легко распадались на отдельные ядра с мягкой кожурой и размером с большой палец. И Стэннерсли продолжал:

- Именно их-то и едят кролики. Когда эти штуки падают с кустов, эти шестиногие малыши мигом набрасываются на них. И настолько косеют, что делаются совсем уж легкой добычей. Старый добрый Барни, как видишь, поймал еще парочку. - Он поднял за уши одно из названных созданий.

- Сколько орехов вы съели? - озабоченно спросил Джилл.

- Вшево по паре кашдый, - подтвердил Уэйт. - Они шертовски хороши, ЛТпенсер. - И, обращаясь к Тарнболлу:

- Эй, Дшек! С помошчью этих штучек мошно заставить забродить кой-какое сверхмошчное питье!

- Ну и ну! Разве можно не возненавидеть их? - пробормотал Джек, не обращаясь ни к кому конкретно. - Это все равно, как опоздать на вечеринку и обнаружить, что все мертвецки пьяны, кроме тебя.

- А как насчет воды? - спросил Джилл.

- Отлишная вода, - невнятно произнес Уэйт. - Барни подпил - запил напился - черт, и я тоше - напился ее, так что и мы тоже напились, Замешательното как! Все фляги наполнены. - Он тяжело сел.

- Отлично, - молвил Джилл, хотя был совсем не уверен, что это так. Разделим орехи по нашим рюкзакам, так же, как воду и те мелкие тыквы. Позже мы приготовим кроликов и съедим, не откладывая. Но я бы хотел предупредить вас: не ешьте пока орехов. Давайте посмотрим, нет ли у них каких-нибудь пост-эффектов - то есть, помимо очевидных.

- Я мог бы попробовать.., может, один, как думаешь? - облизнул губы Тарнболл.

Но Джилл решительно заявил:

- Думаю, тебе никаких не следует пробовать!

А Миранда в то же время говорила с Анжелой:

- Вы явно не нашли дверь, - сказала она.

Анжела покачала головой.

- Мы спустились на внешнюю сторону амфитеатра и принялись обходить его кругом. Но если это сооружение ярдов двести пятьдесят в поперечнике, то по окружности у него примерно восемьсот ярдов. Почти полмили, и в основном, это густые джунгли. Джилл думал, что, возможно, мы найдем дверь там, внизу. Но не повезло.

Мы одолели больше трети пути, но поняли, что, если будем продолжать в том же духе, то не поспеем к первому крайнему сроку. И поэтому повернули назад.

Когда закончила рассказ - вдруг, как гром средь ясного неба прозвучали, поразив всех, слова Кину Суна:

- Джилл... Спенсер Джилл. Нам пора поговорить, нам с тобой.

Маленький китаец достаточно освободился от своих пут, чтобы нагнуться и стянуть с головы импровизированный колпак. Но остальные застыли, как вкопанные, совсем не из-за этого. Причиной стал голос - его глухо гремящий, угрожающий голос, который совсем не походил на голос Суна.

Он возникал и пропадал, словно плохо принимаемый радиосигнал. И Джилл знал этот голос и боялся его.

- Сит! - Он прыгнул к Суну, попытался заглянуть ему в глаза. Но Сун поворачивал голову, оглядываясь вправо от себя, пока, наконец, не остановил свой взгляд прямо на Джилле. А затем изрек:

- Итак, я прав. Вы вернулись в это место. - И по этим словам Джилл окончательно понял, что это Сит.

- Просто удачный бросок, - ответил Джилл, захваченный врасплох, не зная, что еще сказать, когда уставился прямо в черные, неподатливые, а теперь и пронзительные глаза. Но в ответ услышал неожиданное:

- Нет, - возразил Сит-Сун. - Леудачный бросок! - И глаза на лице Суна отвели взгляд от Джилла и всего лишь на кратчайший миг обратились к двум солнцам, прежде чем снова вернуться к Джиллу. - Ты знаешь, где вы?

- А ты? - Джилл оправлялся от неожиданности, почувствовав себя сильнее, когда вокруг него собрались остальные.

- Нечего играть словами, Джилл, - бросил Сит. - Вам осталось жить всего десять минут. Ты растратишь их на остроты?

Джек Тарнболл смотрел туда же, куда посмотрел Сит-Сун. Солнца? Что-то не так с меньшим?

- Меньшее солнце странно себя ведет, - отметил рослый спецагент. - Оно выбрасывает сияние, как сумасшедшее, вспучиваясь или пузырясь по экватору. И, похоже, оно все ближе подваливает к старшему брату.