Второму игроку приготовиться (ЛП)

«Может быть», — ответил он. «Я думаю, мы узнаем….».

— Хорошо, Фейсал, — сказала Арт3мида. — Давай, порази нас «еще худшими новостями».

«Господи», — пробормотала Эйч, качая головой. «Я забыла, что есть новости еще хуже».

Фейсал кивнул, поерзал несколько секунд, а затем сделал еще один глубокий вдох.

«Аватары пользователей ONI перестали возрождаться после смерти», — сказал он.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, поскольку все пытались осмыслить сказанное.

«ХОРОШО…» медленно сказала Арт3мида. «Тогда что происходит с пользователем, когда его аватар убивают?»

«Ничего не происходит», — сказал Фейсал. «Их аватар не возрождается внутри ОАЗИСа, и они не просыпаются в реальном мире. Но их гарнитура ONI остается включенной и зафиксированной на их черепе. Мозговые модели пользователей показывают, что они все еще входят в ОАЗИС». Он пожал плечами. «Похоже, что все они застряли в лимбе».

«Господи», — прошептала Арт3мида. «Могут ли они что-нибудь чувствовать? Что они испытывают?»

Фейсал покачал головой.

«Мы не знаем», — ответил он дрожащим голосом. «У нас нет возможности узнать, что на самом деле испытывают сами пользователи».

Эйч прочистила горло.

«Кто-нибудь еще находит это дерьмо полным кошмаром?» — спросила она, подняв правую руку. «Потому что я нахожу».

Мы с Сёто подняли правые руки в знак солидарности.

«Возможно, что микропрограмма Anorak просто нарушила процесс перерождения», — с надеждой сказал Фейсал. «Так что теперь, когда аватар пользователя ONI погибает, он застревает в лимбе без снов, где он больше ничего не испытывает».

«Да, может быть», — сказала Эйч. «А может быть, Анорак заставляет их возрождаться в огненных ямах на Девятом круге ада, Фейсал!» Она вскинула руки, внезапно оказавшись на грани истерики. «Кто, блядь, знает, мужик? Может быть, теперь, когда один из наших аватаров будет убит, вместо того, чтобы возродиться, мы вдруг обнаружим, что нас пытают клингоны в дилитиевых шахтах на замерзшем астероиде Рура Пенте! А еще мы, вероятно, окажемся в ускоренной временной шкале, в которой три секунды покажутся нам тремя тысячами лет!».

«Вот дерьмо», — шепотом сказал Сёто. «Неужели Анорак действительно мог это сделать?»

«Нет, конечно, нет!» сказал Фейсал. «Я имею в виду, я очень сомневаюсь, что то, что описала мисс Харрис, вообще возможно….». Он сделал паузу, чтобы послушать, как его администраторы спорят ему на ухо, затем он вздохнул и сказал: «Похоже, консенсус таков… мы не знаем, что испытывают эти пользователи. И мы не думаем, что сможем узнать это, пока один из них не проснется и не расскажет нам».

«Или пока одного из нас не убьют во время охоты Анорака за мусорщиками», — сказал я. «И тогда мы узнаем все сами. Из первых рук…»

На несколько секунд все замолчали. Я сопротивлялся желанию проверить количество оставшегося времени в ОНИ. Вместо этого я начал массировать виски, пытаясь сохранить спокойствие.

«Те клипы simcap, которые вы нам показывали, уже размещены в ONI-сети?» спросила Арт3мида.

«Да», — ответил Фейсал. «Именно там мы их и нашли».

«Итак, теперь весь мир знает, что Анорак сошел с ума», — сказала Арт3мида. «Они также видят, что он взял под контроль наших NPC. Почему бы нам просто не признаться и не рассказать нашим пользователям правду? Они заслуживают знать, что Анорак — это тот, кто взломал прошивку ONI, и что именно из-за него они не могут выйти из игры или переродиться. GSS не сможет сохранить это в тайне, Фейсал».

«Не навсегда», — ответил он. «Но если мы будем продолжать выпускать обновления, говоря, что проблема будет устранена еще через несколько минут, мы сможем сдержать панику, пока все не закончится. Если мы скажем им правду…»

«Это создаст полный хаос, как в сети, так и вне ее», — сказала Эйч, покачав головой.

Фейсал кивнул и прочистил горло.

«Если вы все четверо одобрите, — сказал он, — наш PR-отдел хотел бы выпустить еще одно обновление, обвинив в нестабильном поведении NPC еще один сбой, вызванный тем же «поврежденным» обновлением прошивки ONI, ответственным за проблему выхода из системы. Мы снова заверим их, что работаем над проблемой и должны устранить ее в течение следующих тридцати минут. Мы также принесем извинения за поведение NPC-изгоев, гарантируем воскрешение всех пользователей, аватары которых были убиты, и обещаем, что восстановим их потерянные кредиты и предметы, как только устраним проблему».

«А как насчет Анорака?» Спросил Сёто. «Как мы объясним его поведение?»

«Насколько известно общественности, Анорак — это просто еще один NPC», — сказал Фейсал. «Холлидей оставил его бездействующим в системе. Поэтому мы можем списать его поведение на тот же глюк прошивки, который влияет на других NPC».

«А как насчет проблемы с перерождением?» спросил я. «Об этом тоже стало известно?»

«Пока нет», — сказал Фейсал. «Пользователи, столкнувшиеся с этой проблемой, застряли в неопределенности, поэтому они, очевидно, не могут ни с кем поговорить, чтобы пожаловаться на свою ситуацию. Но скоро люди поймут, что их друзья не возрождаются, и тогда…»

«Они начнут бояться худшего», — сказала Эйч. «Я знаю, я точно боюсь».