Второстепенный

Пожалуй, я и правда страдал от неуверенности в себе, подставляясь при любом удобном случае. Если бы дело ограничивалось одной убитой лебедкой, было бы еще нормально. А так – в обход требований капитана заряжал баллоны дыхательных аппаратов в одиночку и сам себя сдал; провел еженедельную инспекцию спасательных средств за полчаса – просто потому что устал – и умудрился погореть на этом.

Каждый промах оборачивался целой лекцией и составлением бумаги на самого себя. Чувство неприязни нарастало, как снежный ком, и вылилось в отзыв с острой критикой, которую компания оценит по достоинству – можно не сомневаться.

Цепочку размышлений прервало внезапное признание:

– Я намеренно оставил такой отзыв, чтобы проверить твою реакцию. Вечером удалю его и сделаю новый.

– Неожиданно, – удивился я. – Но зачем?

– Чтобы ты усвоил урок, – обобщенно ответил Василий. А какой именно – не уточнил.

"Зачем было мотать мне нервы?" – спросил я про себя.

– Спасибо, – ответил я вслух.

У моей личности будто случилось раздвоение. Моя праведная сторона искала справедливости, а начавшему прорезаться реалисту не хватало духу высказать то, что я чувствую на самом деле. Побеждал страх сделать ситуацию еще хуже и обострить конфликт.

Если разобраться, рабочие отношения все равно строятся на личных. Чем-то я не понравился Василию с самого начала. Да и неудивительно: приехал неизвестный парень, впервые попавший в эту компанию; внешне неуверенный, еще не выпустивший из мыслей дом; в папке с документами беспорядок. Мало у кого первое впечатление стало бы положительным. Тем более, у Василия с его тонкой психической организацией.

– А за что "спасибо"? – задал резонный вопрос капитан.

– Ну, что удалите характеристику.

– Это ты себе говори "спасибо". Ты имеешь право высказывать недовольство.

– Хорошо, – неуверенно ответил я.

"Да не имею", – подумал я.

Вспомнился Алексей Тихонович, мой строгий издатель. Еще при первой встрече я был недоволен тем, как он себя позиционирует: большой босс, который знает, что писать, лучше меня самого. А я пошел на попятную, сдался. И теперь корплю над сюжетом, который вообще меня не трогает. Умудрился же внушить себе, что книга начала чего-то стоить, поверил в персонажей, а на самом деле ничего не изменилось: я все так же не хочу писать о том, что меня не занимает.

Книга стала скатываться в пошлую графоманию. Сюжет провисает, сплошные главы-наполнители. Серетун – и тот со скуки начал вытворять вообще невесть что и организовал катание пьяных героев на коровах. Умопомрачительный юмор, надо сказать. Я и то лучше шучу, нежели сбрендивший волшебник, который довел прекрасную девушку до тошноты, пусть и случайно.

А всему виной неумение говорить "нет". Желание быть удобным для каждого и не создавать проблем. С точки зрения выживания популяции я – вид, который тормозит эволюцию. Бегая антилопой по диким африканским полям, я бы сам полез в слюнявую пасть гепарда: ну не голодать же ему. И не просто дал бы себя съесть, а нашел бы сначала внушительный булыжник, чтобы сточить рога, а то бедный пятнистый убийца порежется. Вряд ли бы у меня вышло, но я бы точно пытался.

Но вокруг были не джунгли, и мой личный гепард – не такой прожорливый. Он меня больно цапнул, но есть не стал: так капитан хотел научить бедную антилопу бегать быстрее. Своеобразно, жестко – но без злого умысла.

– Твои объяснительные я никому не передам, – сообщил Виталий. – Можешь не бояться.

– Спасибо, – все так же беззубо ответил я.

– Ну ладно, надо идти работать. Приятного аппетита.

Мастер вышел с легкой улыбкой на лице. Похоже, он чувствовал себя истинным благодетелем, только что преподавшим один из самых значимых уроков в моей жизни. Сколько раз во время очередного разбора полетов с переходом на оскорбления он упоминал, что также общается с собственной дочерью и ее мужем. "Представьте только: они благодарны мне", – всегда подчеркивал Василий.

И, хотя его манера воспитывать вызывала отторжение, я тоже был благодарен.

Глава 28