Второстепенный

– Хорошо. Мог бы и не напоминать, я и сам знаю, – сразу принял защитную стойку второй механик.

– Да? Ну, ладно, – с легкой иронией ответил чиф. Уж кому-кому, а Максиму было известно не понаслышке, что механикам нужно повторять по нескольку раз. Инженеры и бюрократия – понятия взаимоисключающие.

Постепенно мостик опустел. Пароход возвращался к нормальной жизни. Единственным напоминанием о недавних событиях стал чемодан, лежащий бесхозным хламом прямо на мостике.

Остаток дней под началом Василия пролетел в бесконечной переписке с офисом. Нашим дорогим менеджерам хотелось знать все подробности того, как дядя Коля покалечил себя, вплоть до поминутного отчета о событиях. Василий долго работал над тем, чтобы выставить электромеханика в выгодном свете. Официальная версия гласила, что один из членов экипажа, пожелавший остаться неизвестным, позвал электрона по имени, чем застал его врасплох. Дядя Коля отозвался и резко развернулся, подставив руку под неумолимый ход ременной передачи. Пальцы затянуло, и острый край механизма сделал свое дело.

Мы и сами начали верить, что все произошло именно так.

– Нет, ты представляешь, – капитан встал из-за компьютера и начал быстро нарезать круги вокруг штурманской консоли. Утро было в самом разгаре, и солнце только выбралось из-под облаков, которые, преломляя утренние лучи, окрашивали небо в нежные цвета. – Подключились страховщики, и стало жарко. Не хотят они выплачивать компенсацию. Поставили жесткое условие.

– Какое еще условие? – спросил я.

– Если Николай Михайлович получит компенсацию, то лишится работы. А если хочет остаться тут, то о страховке можно забыть.

– Вот нехорошие люди, – посетовал я в переводе на русский литературный.

Дверь внизу открылась, и по лестнице взобрался Женя.

– Мне дядя Коля только что писал, – сказал ассистент, закатывая рукава робы.

– Какие новости? – спросил капитан. – Прооперировали?

– Да. Пока нужно ждать, приживутся ли пальцы.

– Что он еще писал? – спросил я. – В каком вообще электрон настроении?

– Держится бодрячком, – Женя на секунду замялся. – Дядя Коля попросил об одолжении.

– Слушаю, – Василий принял любимую позу для сосредоточенного восприятия: ровно вытянулся и приспустил очки на переносицу.

– Вы же скоро домой едете, – закинул удочку ассистент.

– Послезавтра, да.

– Не могли бы вы захватить чемодан и передать родственникам дяди Коли?

Василий изменился в лице, будто ему нанесли непростительное оскорбление, после которого было впору кинуть дуэльную перчатку.

– Исключено, – непреклонно ответил мастер.

– Но почему? – Женя занервничал, но постарался держать себя в руках.

– А вдруг у него там что-то запрещенное, или вообще порнография? Я не хочу отвечать за чужой багаж.

– Но проверять же никто не будет, – возразил ассистент.

– Откуда ты знаешь? – являл чудеса благой воли капитан.

– Ладно, – сдался Женя. Парень быстро понял, что спорить бесполезно.

– Попроси кого-то другого. Я же не один уезжать буду, – посоветовал Василий.

– Только вы из того же города, – подавленно сказал Женя.

– Значит, не судьба, – развел руками капитан.

Сингапурские просторы становились ближе. В последние сутки перед прибытием нас окружили хаотичные ряды рыбацких лодок и безбашенные лихачи, которым правила были не писаны. Власти города-сказки, города-мечты организовали разделение движения и утыкали берег станциями контроля, которые должны были следить за порядком. Но, как водится у людей, что-то пошло не так. По всем частотам стоял галдеж. Доклады тонули в наплыве бесполезных переговоров, и никто не отвечал. Наперерез внезапно выскакивали буксиры, тянущие за собой небольшие баржи с грузом, а с ними – землечерпалки и прочая нечисть, будто намеренно идущая на столкновение с упоением профессионального камикадзе, которого готовили к этому моменту с рождения.

Капитан относился к Сингапурскому проливу с опаской, и поэтому скорость мы сбросили почти в два раза, оставив ручку телеграфа на отметке малого хода. Особую тревогу на Василия нагоняла темнота, скрывающая корпусы от острого морского глаза. Нам осталось только всматриваться в огни, схематически помечающие местоположение объектов вокруг.

Шла наша последняя совместная вахта, которая ничем не отличалась от дебютной, когда меня взялись поучать самым нахальным образом, не обращая внимания на наличие опыта.

– Вы как обычно настраиваете векторы на радарах? – спросил меня мастер во время отхода из Дурбана. Поначалу он обращался ко мне во множественном числе. Я тогда принял это за знак уважения, но оказалось, что это был способ дистанцироваться от всех вокруг.

– На истинное движение, – ответил я без задней мысли.

– Почему? – решил Василий уточнить. – Я вот, например, считаю это неправильным.

– Удобно видеть, куда именно движутся пароходы, – ответил я без еще одной задней мысли и тут же об этом пожалел.

– Не убедили, – чувствовалось, что мастер напрягся. – Вот старпом привел мне хороший аргумент, что так виден снос ветром и течением. А вы, как я погляжу, не понимаете, о чем говорите, поэтому настоятельно советую делать, как я говорю.