Вторжение

– Вопрос вампиров сейчас очень сильно не исследован, но также достоверно уточню, что питание одной кровью – это мусор, последствие мутации, возможно, какие-то проблемы с метаболизмом. Еще предполагают катализатор использования их сверхъестественных способностей. Месяцами нормальную пищу едят и не дохнут, только слабеют и дуреют. От ультрафиолета горят, здесь предполагается вариант той же фишки, что случается и на Земле, самовозгорание называется. Тут сложно все, не ломайте головы. Никто пока толком ничего не знает. Местные жрецы их вообще детьми демонов зовут.

– Специально их ловили?

Василий Иванович пересел за стол и равнодушно махнул рукой:

– Случайно под руку попались. Почему бы не посмотреть, чем они дышат и с чем их едят. Нападение в Кеммерне руководство впечатлило аж до самых небожителей.

Преподаватель пожевал губами и обвел взглядом аудиторию:

– Чтобы знали… Изловите рожденного и сдадите его для наших живодеров в белых халатах, получите чертовски приличную сумму премии. Но лично я бы с ними связываться не рекомендовал. На территории Ночной Империи не достать, а те, что живут среди людей, за века так заматерели, что к ним даже с нашим оружием лучше не лезть.

– А как согласованное нападение в Кеммерне вообще произошло? У людей с вампирами ведь везде война идёт? – темой заинтересовался Саша Ким, до этого молча внимавший мудрости преподавателя.

– Идёт она, конечно, везде, но почему бы отдельным людям и вампирам перемирие не заключить? Жрецы, да и колдуны, такого сильно не любят, но так там, видимо, и случилось. Опять же, типы, что хотят обмануть судьбу, всегда найдутся. После того, как наши штурмовики взяли замок и перестреляли гарнизон с его первыми освободителями, кто-то сильно умный ручную стаю на них натравил.

– Узнали кто? – это опять Ким.

– Давно хочу спросить. Про нас вообще в большом мире знают? – спросил Блохин долей секунды позже.

– Нет, не узнали. «Ледянка» все затерла, Кеммерн – эпицентр эпидемии. – Иваныч злобно хмыкнул. – Тот неизвестный гриппозник, что по этому миру пандемию запустил, дверью хлопнул так, что у дома крыша обвалилась.

– Точно как с американскими индейцами случилось? – удивился самый юный на базе Артёмка Свидерский из группы Юсупова, сын представителя старшего менеджмента «Голден Гермеса», бросивший университет и оттянувший срочку в воздушном десанте.

– Не знаю, что там с индейцами случилось, но тут произошла охватившая весь известный мир эпидемия банального гриппа. Оценочная смертность – от пяти до десяти процентов населения обитаемых территорий.

– Ого… – в той или иной степени, данный возглас поддержали все.

– И кроме этого ого, продолжающийся до сих пор фонтан резни всех против всех впоследствии. – Иваныч приосанился: – Разумеется, сейчас почти все, кому это надо, про нас знают. Далеко не во всех подробностях, местами фактура и установочные данные перевраны до абсолютной неузнаваемости, но о том, что в мире новый игрок появился, догадываются. И не только догадываются, но и неизвестно почему в этой эпидемии винят. Не верят, сволочи, что «ледянка» сама по себе по миру пошла.

Я вспомнил рассказ Шубина и тоже мысленно мрачно хихикнул. Менять пластиковые бусы на натуральный жемчуг оказалось немного сложнее, чем казалось на первый взгляд.

– По этой причине мы, парни, на эти острова и свинтили. В последнее время еще терпимо, а пару лет назад было откровенно невыносимо – искали нас абсолютно все. Секретные службы всех мастей, колдуны, альвы, дварфы, вампиры, местная церковь, если ее так можно назвать, церковные ордена, секты упоротых психопатов и даже купеческие гильдии и те отметились. Всем, бляха муха, слуг тайного ордена магов далекой заморской страны или, хрен знает, чего ещё было подавай.

За спиной кто-то заинтересованно брякнул:

– И как?

– Объективно, наших знаний и возможностей у них, конечно, нет. Даже у колдунов, которые непонятно, что вообще могут. Разное всплывает, не знаешь, чему верить. Но недооценивать в любом случае не стоит. Иначе я бы перед вами не сидел. В работе с людьми новое придумать сложно.

«Сидоров» обвел аудиторию глазами:

– Честно сказать, с нашей позиции эта эпидемия с последующей бойней даже помогла. – Хмыкнул. – Если бы ее не было, то следовало бы придумать. Народец мер как мухи, разбегался в разные стороны, такой хаос и его последствия идеальны для беспроблемной инфильтрации.

Аудитория предпочла отмолчаться. Даже минимальные пять процентов населения обитаемого мира – счет жертв эпидемии шел на миллионы. Умер каждый двадцатый.

– Но руководство не оценило. Что вы расстреливаете корабли, это не только наше спасение от большого мира, но и спасение большого мира от нас… По своим задачам вы, ребята, в первую очередь карантинщики. Ни мы, ни те товарищи, что в Москве сидят, никакие не ангелы, но никто не хочет вешать на свою душу еще миллионы трупов, нечаянно выпустив в Хейен очередную эпидемию.

Словно услышав «Сидорова», в лагере заревела сирена боевой тревоги и сухо хрипнула радиостанция Астапова. На связь вышел оперативный дежурный: