Вторжение

Стояла непроглядно тёмная ночь. Облачная пелена затягивала большую часть неба, и лишь на севере просвечивал звёздный клочок. Два армейских прожектора то и дело скользили под нижней кромкой облаков, словно пытаясь обнаружить беглецов. Тим вслед за Диллом миновал брусчатку, что вела к гаражу. «Ягуар» по-прежнему стоял на асфальте, за ним на подъездной дорожке виднелась чья-то фигура. Он предположил, что это был Харви Марш. Неужели он пошёл на то, чтобы нарушить приказ Чили Амброса? Они бесшумно миновали мастерскую, в которой вот уже столько часов под замком сидела Дора, и Тим мог только представить, как она перепугана. Дилл подобрал ключ к замку от гаражной двери.

— Подожди снаружи, Джексон, — тихим спокойным голосом приказал ему Стил.

Гараж был рассчитан на три машины, но сейчас в нём располагались только «Линкольн» Лиз и миниавтобус «Фольксваген», в котором обычно играли Скотт и Холли. Хотя в полутьме гаража трудно было что-то разобрать, Тим заметил, что спальный мешок Бена раскинут на том месте, где обычно стоял «Ягуар». Сесть тут было негде. Стил стоял, прислонившись к верстаку, и Тим остановился в нескольких футах от него. Он не мог разобрать выражения лица Стила.

— Я слышал, у вас есть какое-то предложение, — сказал Стил.

— Да, есть.

— Хорошо. Я готов его выслушать.

— Что ж… — Тим засунул руки в карманы брюк. — Понимаете, Бен, вы послали мне мяч, и я его принял.

— Значит, теперь я стал для вас Беном, — с тихим юмором сказал Стил.

— В общем-то да… Во всяком случае, думаю, что понимаю, какие силы движут вами. Будь я чёрным, наверно, я бы тоже взялся за оружие. Я согласен, что белые долго, очень долго унижали чёрных. Тем не менее, я считаю, что интеграция — это единственный путь…

— Интеграция! — усмехнулся Стил. — Человече, да вы опоздали лет на десять.

— Я так не думаю. Но если даже вы и правы, в конце концов, мы можем работать бок о бок, испытывая друг к другу, ну, скажем, взаимное уважение. Это единственная возможность. Что же касается Фейрхиллла, то я не менее логичен, чем вы, в определении его судьбы. Но получить вы его не сможете. Не получится… Так что я стал думать. Как вы знаете, кое-какие средства у меня имеются. И я готов основать фонд для целей образования чёрного населения или для любой другой цели, о которой мы сможем договориться. С двумя сопредседателями, Тимом Кроуфордом и Беном Стилом. Подробности обговорим попозже. — Он помолчал. — В общем вот так мне всё видится.

— Сколько вы готовы выложить?

— Двести пятьдесят тысяч долларов.

Стил оскорбительно засмеялся.

— Бросьте, Кроуфорд. Двести пятьдесят кусков? Да у вас не меньше миллиона в государственных облигациях, куча других вложений и чертовски большой доход. Восемьдесят тысяч в год, не так ли?

Тим разозлился.

— Облигации принадлежат моей жене. И сомневаюсь, чтобы я имел право более чем на половину из них.

— Так почему бы вам не выложить эту вашу половину? — Стил скрестил руки на груди.

— Так вас интересует эта идея или нет? — вспылил Тим.

Стил задумался.

— Да, может быть. Это зависит…

— От чего?

— Первым делом, от бабок. Вы можете выложить все пятьсот и даже не обратите внимания на такую потерю. — Стил вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. Тим заметил, что она из его запасов. Огонёк зажигалки на мгновение осветил бородатое лицо Стила. — В вас есть что-то от своего папаши, Кроуфорд, — насмешливо протянул он. — Никогда не предложите больше половины.

Тим невольно дёрнулся. Бен был слишком проницателен. Тим в самом деле имел в виду полмиллиона, но срезал эту сумму наполовину… ну потому, чёрт возьми, что так всегда делались дела.

— Вы же понимаете, что два пятьдесят — это не деньги для фонда. — Тим понял, что Стил специально пустил в ход жаргонное выражение. — Чёрт побери, человече, да за два пятьдесят даже толковый офис не организуешь.

— Хорошо, — сказал Тим. — Пятьсот тысяч.

— Беру, — фыркнул Стил.

— Значит, договорились?

— Не так быстро, парень. Так что там насчёт сопредседателей?

— Их двое, — сказал Тим. — Вы и я. Вы человек рассудительный. Думаю, в этом я вам не уступаю. Особых проблем у нас не должно быть.

— Не пойдёт, — сказал Стил. — Я дал себе слово, что никогда больше не буду работать с белыми. Никаких сопредседательств. Если присутствует белое отребье, то я шеф или никто.

— Что это значит в данном случае?

— Что я президент или председатель, или… словом, называйте, как хотите, — Стил с силой затянулся, и тлеющий кончик сигареты на мгновение зарделся, как раскалённый уголь. — Я введу вас в свой совет директоров.

— Чертовски любезно с вашей стороны. — Тим чуть не добавил «и весьма благородно». Он с трудом сдержался, чтобы не послать Стила к чёрту. Вместо этого он снова стал копаться в мотивах своих действий. Его предложение было совершенно искренним, но, торгуясь с Беном, споря и планируя, Тим считал, что они говорят на равных. А теперь Стил предлагает ему свою версию — власть его, а деньги Тима. Неужели он в самом деле опоздал лет на десять? Несмотря на темноту, он попытался увидеть глаза Стила.

— Есть что-то ещё?