Вторжение 2

Я немного расслабился - из-за энергетики Маршалла все мои попытки заглянуть за горизонт событий заканчивались провалом, поэтому нервишки несколько пошаливали - кто знает, что за группа должна меня встречать и какие у них инструкции на мой счет. Впрочем, видимо - зря: никто не собирался брать меня под арест или нападать без суда и следствия - это подтверждала и энергетика подъехавших бойцов. За время путешествия я стал таким параноиком...

- Погода отличная! Ты тоже, гляжу, на месте не стоял, - намекнул я на его рога, несколько выросшие с момента нашей последней встречи.

Лоза согласно закивал и посмотрел на Офицеров, внимательно наблюдающих за нашей встречей из КПП, и взмахнул им рукой:

- Все в порядке, расслабьтесь, - затем повернулся к сидящей на БТР-ах пехоте, которую составляли исключительно Офицеры - ни одного простого измененного. Любопытно - это дань уважения моей скромной персоне, или здесь теперь так принято?

- Братва, давайте на базу, до востребования. Если что, я на связи. - он отошел в сторонку, позволяя машинам развернуться на перекрестке, и повернулся ко мне:

- Ты не против пешочком прогуляться? До столовой дойдем быстро, пообщаемся. - Лоза, избавившись от обузы в виде группы поддержки, дернул подбородком, предлагая не задерживаться.

Я шагнул за ним:

- А как же сперва отчитаться перед Эллой?

Лоза хохотнул:

- Ну, во-первых - мне намекнули, что небольшой отдых тебе совсем не повредит, так что торопиться некуда. А во-вторых - к ее величеству на прием не так легко попасть, как раньше! А если попал - так изволь соблюдать придворный этикет! - в ответ на мой ничего не понимающий взгляд полковник развел руками:

- К этой встрече тебя нужно...подготовить. Элла уже не та Эланиэль, которую ты знал. У нее теперь столько титулов, что иной монарх позавидует: она и Мудрейшая, и Хранительница Извечного Леса, и Высшая королева эльфов, и Видящая... - он с усмешкой покачал головой:

- Одним словом - Ванима Тари.

Я присвистнул:

- А это что значит?

Офицер ткнул указательным пальцем в небо и пояснил:

- Это на древнем эльфийском языке! Дослово переводится как 'Прекрасная Королева'.

Я покачал головой, посмотрев на Защитника - мое предположение о протекающей крыше оказалось правдой:

- Прекрасная Королева? Прям все с большой буквы?

- Ага.

- А что Маршалл?

- А что Маршалл?! Он никого за руку не тянет, особенно в последнее время. Главное, что она приносит пользу: учится выращивать всякие полезные растения, магические мэллорны, опять же... Ходят слухи, что именно с нее начнется возрождение человечества. - он пожал плечами, - ...по крайней мере, его Московской части.

Я задумчиво прикоснулся к подбородку:

- Припоминаю: когда она связывалась со мной в последний раз, говорила что-то о молодом мэллорне. Я так понимаю, мэллорн - это дерево? - я повернулся к Лозе с вопросительным выражением на лице. Тот кивнул:

- Дерево, дерево. Доберешься до МИМа - сам увидишь.

- МИМ? А это что такое?

- Московский Институт Магии. Бывший Университет.

Я замедлил шаг:

- Черт возьми, неужели меня так долго не было?! Ощущение, будто я целый год где-то шатался! Меня не было... - я прикинул, сколько длилось мое путешествие:

- ...не было неделю, а вы успели столько делов наворотить! Эланиэль с ума сошла - мэллорны сажает, Университет Магии зачем-то в Институт переименовали - зачем? Офицеры вообще на своих бросаются... - я покосился на полковника, ожидая реакции на последние слова. Тот согласно кивнул, сжав губы в тонкую полоску:

- Понятно... Так ты поэтому вернулся?

Я выкрутился, неопределенно пожав плечами:

- Отчасти. Расскажешь что тут у вас происходит?

- Конечно. Я...ты же... - он бросил на меня косой взгляд, пытаясь подобрать подходящие слова. Я дружески хлопнул по плечу идущего рядом мужчины - Лазутин был на две головы выше меня, поэтому пришлось задрать руку вверх. Одновременно с этим я незаметно коснулся ментального поля, сосредоточенного вокруг его головы - сразу же стала понятна причина заминки.

- Давай не будем вспоминать о прошлых ошибках: если я и был одержимым - то недолго и по своим личным, особенным причинам, и к тому, что творится сейчас в Москве, они не имеют никакого отношения. Я в норме.

Полковник благодарно кивнул:

- Ты в любом случае должен знать, что к чему, хотя бы примерно. Многие защитники нарушают устав, набирая в дальних рейдах Миньонов. Ты же в курсе, скольких подчиненных имеет право иметь Защитник?

- Тридцать? - предположил я. Офицер покачал головой:

- Так было до недавнего времени. Теперь - до сотни. Многие восприняли это как своего рода поощрение, указание к действию. Сейчас у меня, например, больше трех сотен...

Я хмыкнул, подумав о том количестве, которое имел сам, и спросил:

- Не боишься, что накажут? Нарушаешь ведь, причем даже не пытаешься этого скрывать.

Полковник погрустнел:

- У многих Защитников по пятьсот людей, это общеизвестный факт. Есть и такие, которые не меньше тысячи набрали...

Я перебил собеседника:

- Как Семакин?

На его скулах заиграли желваки - разговор о коллеге явно не вызывал у него удовольствия: