Вторжение 2

- Все одержимые так говорят. Неужели ты думаешь, что я до сих пор не имел дела с теми, кто поддался демоническим соблазнам? Практика показывает, что с такими людьми бесполезно разговаривать - они не принимают реальность такой, какая она есть. Для них субъективное, эгоистичное Я - превыше всего. Если ты считаешь, что одержимости не было - даже я не смогу убедить тебя в обратном. Никто не сможет...никто, кроме тебя самого. Скажи - у тебя еще есть ко мне какие-то вопросы? - ага, дал понять, что тема с одержимостью закрыта. Ладно...

- Есть, и не один. Не ты ли настроил против меня всех Московских Офицеров?

Высший на секунду задумался:

- Против тебя? Не драматизируй, Денис. Я всего лишь сделал так, чтобы тебя боялись. Боялись, как сильнейшего. Ты ведь и сам, если мне не изменяет память, был не против. Хотя, если для тебя это так важно - я готов извиниться. Ты должен понять, что я поступил так не из-за своей блажи - просто другого выхода не было. Центру нужно было пугало, и если не ты - то это место занял бы кто-то другой. Я рассматривал несколько кандидатур...твоя подходила лучше всех. Вспомни условия жизни, особенно в первые недели после вторжения. Они были просто кошмарными. Демоны убивали нас - как физически, так и духовно... - Маршалл горестно склонил голову, а я скептически поджал губы - вот уж не знал, что это привидение приходится всем нам крестным папой.

- Офицеры, выжившие в кровавых мясорубках первых волн, с каждым днем становились сильнее - наращивали могущество, приобретая бесценный опыт...однако вместе с ним в их души проникала скверна. - Высший выдержал паузу, подняв на меня взгляд:

- Ты ведь и сам знаешь, что такое одержимость.

Я криво усмехнулся - в его историю с самообманом я все еще не верил.

- Нельзя давать таким людям волю! Полковник Лазутин и Семен успели рассказать тебе кое-что из того, что могло бы произойти еще три месяца назад...

Я фыркнул:

- Ха! Хочешь сказать, что это мое присутствие сдерживало Офицеров от беспредела? А вот это, уж прости, звучит как очевидный бред! Один Офицер, пускай даже из числа самых сильных, против сотен...а потом и тысяч Защитников? Даже не смешно!

Маршалл не разделил моей усмешки:

- Любой Офицер - одиночка по натуре. Думаю, ты согласишься с этим.

- Ну, допустим. - я скрестил руки на груди.

- Поэтому ты противостоял не сотням или тысячам - ты противостоял каждому в отдельности. А я по мере сил поддерживал тебя в этом иллюзорном противостоянии.

- Все равно звучит неубедительно.

Призрак пожал плечами:

- Я говорю правду. Тебе остается принять ее такой, какая она есть, или продолжать жить в фантазии, созданной былой одержимостью.

Я не был готов принимать таких решений - слишком мало фактов было на руках, поэтому решил сменить тему:

- Когда Элла рассказывала о появлении среди Защитников одержимых - это было правдой?

- Ну разумеется. Какой ей смысл обманывать тебя?

- Тогда почему бы тебе самому не заняться этой проблемой? Очевидно же - ты самый сильный Офицер среди живущих в Москве, в возможно - один из самых сильных во всем мире! Лучшее пугало из возможных! Один щелчок пальцами - и любой одержимый отправляется в утиль! Я по сравнению с тобой - всего лишь один из многих!

Собеседник ответил тут же, будто ожидал этого замечания:

- Именно такой человек - один из многих, и нужен на эту роль! Ты являешься сдерживающим фактором, я же буду тираном. Понимаешь?

Поразмыслив, я пришел к выводу, что какая-то логика в его словах есть. Как и я, Маршалл придерживался пути максимальной свободы для развития своих Миньонов - а каждый житель Москвы, за редким исключением, был таковым. Угнетение никогда не даст таких плодов, как забота...а о какой заботе можно говорить, когда ты - тиран? Верно - ни о какой. Значит, я в некотором роде являюсь ширмой для его замыслов?

- Пожертвовать одним человеком ради...ради чего? - я поднял на Маршалла взгляд. Тот терпеливо пояснил:

- Ради выживания, Денис. Ради тех людей, которые отдали в мои руки свои жизни, ради их спокойствия. Ради их будущего.

- Ты считаешь, меня удовлетворит такой ответ?

- Не знаю. Но если передо мной в очередной раз встанет такой выбор - я ничего не стану менять.

Так, ну ладно. Вижу, Маршалл уверен в себе на все двести процентов, и проблемы одного человека на фоне благополучной жизни тысяч становятся несущественными...вот черт, логично! Как бы поступил я, окажись на его месте?

Высший обдал меня волной благожелательности:

- Теперь ты меня понимаешь, Денис?

Я тряхнул головой, сбрасывая невесомый морок:

- Ладно, хорошо. Моим мнением по понятным причинам никто не интересовался, но у меня есть еще один небольшой вопросик. Что насчет нынешней жизни?

- Нынешней жизни? О чем ты?

Я довольно улыбнулся - созданная мной защита выполняла свои функции на отлично: читать мои мысли Высший не мог:

- Я об уровне жизни простых людей, который можно было бы и поднять - хотя бы в пределах Зеленой зоны. Или это - очередной эксперимент?