Вторжение

Уже со вторым караульным все вышло как нельзя лучше. Бедолага очнулся сразу после опрокинутого прямо в лицо ведра ледяной воды. Вот только у него страшно болела голова.

— Это ничего, пройдет, - сказал ему Лазаров. На этот раз он действительно верил в то, что говорил. Его ужасная головная боль прошла без следа, ещё когда он шел к казармам.

Следующими жертвами обливаний стали сержанты и младшие офицеры. Ни у кого, включая самого начальника караула, не поднялась рука замахнуться ведром на мирно спящего в своей постели полковника Веселинова. Лазаров же только хищно улыбнулся.

-Подай-ка мне, братец, ведро!

В следующую секунду ему вместе с двумя сопровождавшими его унтер-офицерами пришлось пулей вылететь из комнаты – старый вояка, полковник Веселинов, держал под подушкой револьвер, который тут же и выхватил, увидев в момент пробуждения обступивших его кровать людей. К счастью, спросонья движения полковника были замедлены и обошлось без жертв.

Личный состав был построен на плацу в течение часа. За это время Веселинов успел связаться с канонерской лодкой «Вьюга» и дать рекомендации паникующему вахтенному по поводу ускоренного пробуждения личного состава, после чего решил переговорить с Лазаровым.

-Что предлагаете делать, господин инспектор? – полковник Веселинов был ровесником Лазарова, но за собой следил явно лучше. В то время, как инспектор отрастил к шестидесяти годам изрядное брюшко, полковник имел форму, не уступающую многим молодым офицерам.

-Я не знаю, господин полковник, - просто ответил Лазаров. - Мне никогда не приходилось командовать в бою.

-Пока я спал, вы неплохо справились, - проворчал драгун. - Ладно, тогда буду приказывать я. Вестовой!

Веселинов не собирался отправлять своё маленькое войско в неизвестность. Контрнаступление началось с маленьких кавалерийских разъездов по двое-трое драгун. Всадники должны были найти противника, затаившегося на ичитьевских улицах и в окружавшей городок тайге, и оценить его численность и вооружение. Только после этого Веселинов готов был принимать решение о дальнейших действиях драгун.

Правый берег Ичитьевска прорезали с севера на юг три улицы, одна из которых по совместительству являлась ещё и набережной. Собственно, так она и называлась – Набережная. Две другие улицы именовались соответственно – Центральной и Западной.

На центральной улице сейчас находились значительные силы восставших, но угрозы сплоченному воинскому контингенту они не представляли. Вооруженные чем попало эрзины занимались грабежом богатых домов, чьи хозяева метались сейчас на своих постелях в плену кошмарных видений. Увлёкшись грабежом, аборигены даже не выставили дозорных. Впрочем, а чего ещё ждать от никогда по-настоящему не воевавших дикарей? Гораздо опаснее выглядела группировка эрзин на Западной улице. Эти медленно продвигались на север, нестройно шагая рыхлой пехотной колонной по пять человек в ряд. Выглядело это всё лишь плохой пародией на настоящую армию, вот только эрзинов было почти пять сотен и все они были неплохо вооружены уже знакомыми по двадцать пятому складу винтовками и пулеметами. Эта группа явно нацелилась на штурм казарм и, по мнению Веселинова, являлась главной угрозой. На Набережной же не было никого. Разведчики сумели доехать до самого моста, откуда их взору открылся вид горящих складов и снующих меж ними эрзинов, радостно грабивших то, что пока ещё не сгорело. Драгун из первой роты, оставленных Веселиновым для охраны складов, разведчики не обнаружили, что заставляло предположить самое худшее. Впрочем, о восточном береге полковник сейчас не думал. Для начала следовало разобраться с берегом западным.

Тотчас после возвращения разведчиков Веселинов отправил четвертую роту в тайгу, раскинувшуюся к западу от казарм. Остальной полк оставался в казармах, скрытно готовясь к обороне.

-Не хочу рисковать, - прорычал Веселинов, поглядывая на Богдана. – Вы скажете, что нужно торопиться, но пять сотен - это пять сотен, и лучше я встречу их здесь. Здесь я могу воевать с ними так, как я этого хочу.

-Здесь вы командуете, полковник, - пожал плечами Лазаров.

-Но вы осуждаете, верно? – Веселинов поднял бинокль, пытаясь высмотреть за громадами домов идущий по их души отряд. За час, что они с инспектором провели, стоя у чердачного окна штабного здания, он делал это уже раз, наверное, пятнадцатый. – Считаете, что настоящий военный должен прежде всего думать о спасении гражданских, верно? А если он думает о чём-то другом в минуту, когда этих самых гражданских режут меньше, чем в версте от имеющихся в его распоряжении бойцов, то он или трус, или дурак. Верно? Вы ведь так думаете?

-Это вы так думаете, господин полковник, - грустно улыбнулся Лазаров. - Вы. Не я.

-Да пошёл ты к черту, лицемер! – фыркнул Веселинов. - Будь ты на моём месте, сейчас бы тоже окапывался вокруг казарм и устраивал огневые позиции из мешков с песком. Но ты-то думаешь, что был бы героем, да?

-Нет, - коротко ответил Лазаров.