Вторжение

Пещеры внутри были освещены электрическими лампами, подвешенными к потолку на одинаковом расстоянии друг от друга. Вода внизу в неверном свете электрическим ламп казалась какой-то особенно мутной, грязной. Лавр ощутил едва уловимый запах, идущий из глубины пещеры. Через несколько минут быстрого марша по узкой тропе отряд вышел на просторную площадку, вырубленную в податливом известняке неизвестными древними мастерами.

Здесь тоже были трупы. Четверо прамцев во всё той же тропической униформе. Залитые кровью стулья и перевернутый стол указывали на то, что тут у прамцев находился сторожевой пост, который, судя по всему, не особенно задержал продвижение чужаков.

Смолян, шедший первым, склонился над одним из мертвецов. Его примеру последовали и остальные члены отряда.

- Перерезано горло. Следов борьбы нет.

- А мой застрелен в упор. У него на лбу след порохового нагара.

- Тела явно двигали.

- Ага, и оружие с патронами сняли.

- Думаю, это уже Нери тут прошла. Этим парням патроны ни к чему, а её отряду они понадобятся.

- Парней явно застали врасплох. Причем всех одновременно. А нет, вот вижу, у этого крепыша порезы на щеке, руке и шее. Этот сопротивлялся, да. Пуля поставила в его сопротивлении точку.

- Парни спали что ли на своём посту? Не могу понять, как их тут врасплох застали. Влк? Вук? Есть мысли?

- Только одна: наши неизвестные друзья – невидимки, - проворчал Вук.

Смолян выругался.

-Двигаемся, парни! Оружие держите наготове. Я пойду вперед.

Дальше путь лежал сквозь прорубленный в скальной толще туннель. Теперь маленький отряд был со всех сторон окружен камнем, о подземной реке напоминал только глухой гул, хорошо ощущаемый даже сквозь толщу камня. Отряд прошел совсем немного, прежде чем им попалась очередная интересная находка.

- Вот те раз, - рассмеялся Вук, присаживаясь на корточки возле туннельной стены. Из-за его плеча Лавр увидел чёрные шашки, соединенные между собой медными проводками. - Да это же взрывчатка. Судя по маркировкам, - прамская.

Медный провод, прикрученный к шашкам, уходил в глубь туннеля. Приглядевшись, Лавр увидел ещё несколько чёрных шашек, прикрепленных к каменной стене.

- Мы допустим вас к Истоку позже, говорили они, - рассмеялся Смолян, - вот же лживая сука! Емельян, ты сможешь тут все разминировать? Не хотелось бы, чтобы взрывчатка сработала, когда мы будем внизу.

- Не сработает, - пока остальные стояли у ближайшей связки шашек, Влк ушел в глубину туннеля и сейчас возвращался, постоянно оглядываясь назад. Указательный палец его правой руки застыл в опасной близости от спускового крючка помпового ружья, ствол которого то и дело поглядывал во мрак туннеля. - Там дальше провод в нескольких местах аккуратно перерезан. У одной из пачек лежит труп в чёрном технарском комбинезоне.

- Так, - протянул Смолян, снимая карабин с плеча, - всем смотреть в оба. Вук, переподключи систему так, чтобы все это можно было подорвать с нашей стороны. Оставим тут Его Высочество с Лавром. Если что пойдет не так, взорвете здесь всё к чертям.

- Вы говорили, я понадоблюсь вам в исследовании там, у Истока!

- Какое уж теперь исследование. Прамцев пропустили туда, вниз, а потом аккуратно обрезали всё то, что они заминировали. Это явно ловушка для прамцев, а там, где поляжет прамский отряд, нам, пятерым, ловить уже вообще нечего. Разве что глянуть одним глазом. Но тут мы, князь, и без вас справимся.

Кост отвернулся, изо всех сил стараясь не выглядеть обиженным. Лавр тихонько выдохнул. Вся эта затея со спуском вниз абсолютно ему не нравилась.

- И как по-твоему я должен тут всё переподключить, а Лев? Или ты думаешь, что у меня с собой есть связка детонаторов, чисто на всякий случай?

- Ты что-нибудь придумаешь, Ерёма, - усмехнулся Смолян, - ты же профессионал.

- И верно, - проворчал Вук, извлекая из рюкзака небольшие пассатижи - как я мог забыть. Ладно, что-нибудь придумаем.

Пока Вук возился со взрывчаткой, все остальные напряженно всматривались в глубь тоннеля, держа наготове оружие. Кто-то перерезал провод и убил человека. оставленного Нери для контроля за взрывчаткой. Этот кто-то по- прежнему мог быть неподалёку.

Лавр увидел, как кусок стены слева от него словно бы сдвинулся вправо. Моргнув, Лавр с облегчением понял, что ему показалось. Стена из белого известняка по-прежнему оставалась на своём месте, слабо освещенная тусклым светом потолочных ламп. Теперь какое-то движение появилось справа. Он повернул голову. Нет, ничего - только белые стены узкого коридора. Снова движение. Теперь словно двинулся сумрак коридора позади него. Этот сектор контролирует Влк.

- Тадеуш! Там что-то! Рядом с вами!

- Что? Ох, вижу движение!

Звук выстрела. Лавр разворачивается, целя винтовкой в сумрак коридора.

Выстрел. Ещё выстрел. Ещё. Влк, упав на одно колено, дергает цевье своего ружья, посылая россыпи картечи в пустой коридор.

- Влк? - рявкает Смолян, - я ничего не вижу!

- Я тоже, - желчно отвечает Влк, не поворачивая головы. - Но он там есть, Смолян!

Куртка на правом плече Влка стремительно набухает красным.

- Влк, ты ранен?