Вторжение

Во мне вспыхнула злость. Что за кретин?! Сначала втянул меня в бой, в котором лишь чудом мне удалось выжить, а теперь еще и лезет вопреки приказу ярла! Моему, то бишь.

Кулак смачно впечатался прямо в ряху Р`ама. Да так, что зубы клацнули. Р`ам, не ожидавший атаки, тут же оказался на земле, выронив свое оружие. Он зло и одновременно удивленно уставился на меня, растирая ушибленную челюсть.

— Ах ты, сраный… — пробормотал он, и я тут же его приложил снова. В этот раз, целя прямо в нос.

Р`ам откинулся назад, из его носа тут же брызнула кровь. Он схватился за лицо и замычал.

— Сказал же, стой! — спокойно сказал я ему. — Или ты забыл, кто тут ярл?

— Ты не… — начал было Р`ам, и я снова ударил его, в этот раз попросту выбив из него дух.

— Кто еще считает, что не нужно подчиняться моим приказам? — крикнул я, обращаясь к толпе северян, молча наблюдавших за действом. — Кто считает себя намного умнее?

Толпа молча глядела на меня.

— С сегодняшнего дня вы все будете беспрекословно выполнять мои приказы! — заявил я. — Тот, кто ослушается, решит сделать что-то по своему, заговорит без разрешения, пожалеет об этом.

Толпа молча внимала моим словам.

— Все, шутки в сторону, мне надоело то, что каждое свое приказание нужно повторять по десять раз, надоело, что кто-то, считающий себя опытным, бывалым и умелым, решит, что мое повеленье — просто слова. Кто я? — рыкнул я.

— Ярл! — нестройно ответило несколько голосов.

— А что такое ярл? — спросил я.

Ответом мне было молчание.

— Я тот, кто может заставить вас делать так, как должно, — заявил я, — и никто не может со мной спорить! Если вы не согласны с этим — хольмганг разрешит наш спор.

Толпа молча глядела на меня.

— Если кто-то еще раз ослушается меня, не выполнит приказ, — сказал я уже более спокойным тоном, — я его убью!

Братец успел немного оклематься и сейчас хмуро глядел на меня.

— Это касается и тебя, — сказал я ему, развернулся и направился к герцогу, подал ему руку и помог встать на ноги.

— Наш спор закончен? — спросил я его.

Герцог кивнул.

— Тогда выполняй свое обещание!

— Ты убьешь моих людей? — спросил он.

Похоже, насчет собственной участи он нисколько не сомневался. Но даже в такой ситуации переживал за своих подчиненных.

— Нет, — покачал я головой, — если вы выполните, что обещано — мы вас не тронем. Твои люди будут жить, ты тоже.

Герцог явно был удивлен, но вида не подал, лишь благодарно склонил голову.

— Ты — честный и благородный противник, — сказал он.

Ну да, ну да. Я мысленно даже рассмеялся. Если бы не этот дурацкий спор и бой, то мы бы поступили очень благородно — подожгли бы дом вместе с людьми в нем. И плевать мне, выскочат они наружу или нет, главное, что с ними будет покончено.

Но, естественно, эту свою мысль я озвучивать не стал.

Герцог вернулся к дому, прокричал что-то своим людям, а затем…

Затем мои глаза и глаза моих друзей буквально округлились: у братства, ордена, или как там их, оказалось столько сокровищ, что я даже задумался — а надо ли нам пытаться взять дворец и ограбить королевскую сокровищницу? Что-то подсказывало, что у короля, чья страна совсем недавно выбралась из нескольких войн, денег будет в разы меньше.

Но золото — это не самое главное. Побежденные отдали нам и свое оружие, броню. Хотя, если говорить предельно точно — их никто не спрашивал. Они все вышли из дома, и затем внутрь ворвались северяне, вытащившие из строения все, что им приглянулось. В том числе и оружие.

И именно эти трофеи я считал самым главным сокровищем — если Магнус и Торир разберутся с ними, смогут наладить, так сказать, серийное производство тех же арбалетов, брони (которые у орденцев были высшего качества), то…

Не мне рассказывать о закате эпохи рыцарства. Фактически ей пришел конец, когда появились арбалеты, чьи болты с легкостью пробивали доспех. Когда это оружие производилось в таких количествах, что им вооружали даже крестьян, тогда рыцарям и пришел конец. Какой смысл облачаться в тяжелую броню, становится медленным и неповоротливым, когда буквально в первые же минуты боя тебя может убить необразованный сиволапый крестьянин, пару дней назад ушедший со своей фермы и впервые в жизни взявший в руки арбалет?

Так что, получив такое оружие, можно смело утверждать, что мы станем непобедимой армией этого мира. Пока, естественно, кто-то не вооружит свои войска точно так же. Но и на этот случай у меня были идеи.

* * *

Я стоял на борту нагруженного, тяжелого драккара и глядел на отдаляющийся берег. Ну, вот и все, вот и закончился наш поход. Впрочем, нет — надо еще добраться домой.

Последние несколько дней были довольно-таки напряженными, хотя мы все же справились.

Но обо всем по порядку.

Сразу после того, как мы «ограбили» братство, со стен, где дежурили наши, был подан сигнал.

Похоже, к городу заявился тот самый граф — командующий армией Шиала.

Когда я поднялся на стену, то убедился, что был прав в своей догадке — недалеко от города стоял крупный отряд противника. Как заверил меня Торир — было их около 8 сотен.