Вторжение

- Вот наше дерево. – Уверенно заявила Шестипалая на третий день путешествия. – Дупло должно быть метрах в пятнадцати под водой.

- Придется нырять. – Поежился я от перспективы.

- А нельзя пробить ствол и пройти уже через него? – поинтересовалась девушка, так же впечатленная габаритами и мощью исходившей от посетившего нас ночью щупальца.

- Мы уже пробовали. – Вздохнул я.

- А если твоим копьем?

- Хм… - Я взвесил в руке копье, прикидывая имеющуюся в призме силу, и посмотрел на подавляющий мощью древесный ствол. - Вряд ли, но можно провести эксперимент!

Тратить одноразовое копье ради сомнительной попытки я не стал и взялся за кинжал. Удар, изумруд ярко вспыхнул и лезвие на пару сантиметров погрузилось в кору, намертво завязнув. Упершись ногой в ствол, я расшатал кинжал и с трудом его освободил. Результат эксперимента был очевиден.

- Иии. Пииу… - Раздались вдруг знакомые звуки.

- Пискля? – Удивленно подняла голову Шестипалая.

Но нет, это была не пискля, а крылатые львята, похоже малыши нас узнали и прилетели за лаской и едой. Стайка львят быстро расселась у нас на плечах, попискивая, и настойчиво тыкаясь наглыми мордочками в щеки. Мы с девушкой немного отвлеклись на этих нахлебников, погладив малявок, а я так еще и подкормил налив немного эликсира себе в ладошку. Встречу со старыми знакомыми мы посчитали хорошим знаком, и уже с большей уверенностью взялись за проникновенье в бывшее жилище.

Я взял на себя отвлечение внимания возможных подводных монстров, а Шестипалая должна была быстро нырнуть, забрать все ценное и выбраться обратно. Видимо львята действительно приносят удачу, поскольку план прошел идеально. Поймав крупную змею, я разрезал ее вдоль и бросил в воду, в паре сотен метров от нашего дерева. Вода забурлила почти мгновенно, и останки змейки оказались в прожорливых глотках подводных монстров. Но пока они пировали, Шестипалая нырнула, и спустя всего десяток секунд уже выскочила из воды, с сумкой забитой магическими книгами. За ней потянулось чье-то щупальце, но девушка переместилась, ловко избегая ненужной встречи.

Вот и все, цель путешествия достигнута, можно возвращаться с победой.

27 декабря 2027 года

Обратный путь оказался намного короче, мы уже не блуждали в поисках необходимого места, а двигались в четко определенном направлении. Крылатые львята увязались с нами, и я не стал их прогонять, а кроме того, я подыскивал подходящих для одомашнивания молодых виверн, благо выбор был огромный. Большинство было серо-зеленого цвета, но встречались и уникумы. Вот парочку бело-голубых я и изловил. Надежно связав крылья и лапы, мы поместили добычу в мешок к шестипалой, и, завершив все цели экспедиции, с удвоенной скоростью направились на выход из леса, держась подальше от поверхности воды. Мы продолжали открыто демонстрировать свои силы, что позволяло нам избежать множества стычек с местными биологическими обитателями, но к сожалению этот метод имел небольшой побочный эффект в виде интереса более сильного противника. Мы данной опасностью пренебрегали, полагая, что демоны убрались, а водные обитатели не сильно приспособлены к лазанию по деревьям, но все оказалось не так просто.

Нам повезло, что тварь и не пробовала маскироваться, спикировав сверху, и еще повезло в том, что своей целью она выбрала слабейшего. Я все еще был недостаточно опытен в телепортации чтоб за долю мгновенья прошедшего с момента обнаружения противника успеть переместится, а вот Шестипалая с этой задачей легко справилась, оставив огромную мантикору с носом.

Мантикора

Я уже видел похожую тварь еще в пустынном городе, именно она устроила бойню в армии толстяков. Хотя встретившийся нам экземпляр был значительно меньше, но все равно заставлял себя уважать. Расходившаяся от зверя мощь превосходила даже уровень скорпионохвостых!

Промахнувшись первой атакой, мантикора расстроилась, и взмахом крыльев буквально смела и меня и девушку всесокрушающим воздушным потоком, и не успели наши летящие тушки еще повстречатся с ближайшим препятствием, как следом из хвоста выстрелило два красных луча. Напрягая все силы, я едва успел принять боевую форму и отмахнуться от луча кинжалом, испустившим яркую зеленую вспышку, но даже так испытал огромную боль едва не сгоревшего от напряжения тела, а набедренные пластины брони сгорели, открывая беззащитную плоть. Шестипалая тоже успела подставить под удар топор, но он оказался недостаточной преградой, и моя жена лишилась правого плеча вместе с рукой.

В этот момент я ударился спиной в дерево, на миг, потеряв ориентацию, а когда мельтешение перед глазами улеглось, увидел подругу безвольно падающей вниз, ударяясь обо все ветви. От такой картины, я побил все рекорды и телепортировался едва ли не мгновенно, подхватив девушку на руки метрах в двадцати от воды. На моем прежнем месте что-то с силой взорвалось, похоже даже мантикора была поражена моей прытью.

- Готово. – Стискивая зубы от боли и истекая духовной силой, заявила женщина, и мир накрыло магическим туманом.