Вторжение

Откровенно говоря, нужды в настолько масштабной операции не было. С мелкими Гнездами местные коллеги справлялись сами, тем более что большинство из них проходило обучение у нас. Старые, больше четырех ярусов, Гнезда покойный Бородин вычистил полгода назад, новые еще не успели нарасти.

Мне досталась территория к востоку от Каспия. Туркмены не всегда могли в одиночку разобраться с чужаками: у них не хватало подготовленных псионов, – вот и сейчас от помощи не отказались. Отдельный взвод, бывший Белоснежкин, а теперь Пугачевский – нового взводного звали Емельяном – за неделю зачистил два двухъярусника, когда пришла информация о свежем трехъярусном Гнезде. Предполагалось, что оно станет последним: после его зачистки взвод отправится домой.

Маленький недавно построенный поселок, геолого-разведывательная партия, нефтяная вышка. Пятьдесят человек жителей – в основном приехали подзаработать. Ночью на поселок напали два чужака, убили человек десять – одного охране удалось расстрелять из автомата. В последнее время я часто видел подобные картины и слышал схожие истории.

На маленькую девочку, сидевшую на развалинах своего дома, я сначала почти не обратил внимания. К ней периодически подходили женщины, что-то говорили, уводили, но она опять и опять возвращалась. Наверное, за прошедшие пять лет я зачерствел душой, потому что тогда просто мимоходом пожалел ребенка и занялся неотложными делами.

Скорее всего, я так и отправился бы в Гнездо, если бы Света сама не подошла ко мне:

– Дяденька… – Легкое подергивание штанов заставило меня обернуться. Стоящий рядом ребенок сумел меня поразить: ко мне давно мало кто мог подкрасться незамеченным. Помнится, тогда я списал это на собственную невнимательность. – Скажите, вы ангел?

– Архангел. Я командую ангелами.

– А вы убьете тех, кто приходил сюда ночью? – Огромные глазенки смотрели строго и требовательно.

– Убью.

– Хорошо. – Девочка отошла к развалинам и вновь уселась.

Этот короткий разговор чем-то меня зацепил. В течение дня, слушая доклады разведчиков, опрашивая местных жителей и занимаясь прочими рутинными делами, я ловил себя на мысли, что думаю об этом ребенке. Девочка все время крутилась где-то поблизости. В несвойственном мне приступе сентиментальности я решил присмотреть за ней, пока не найдутся ее родные. В конце концов, мои возможности достаточно велики: надо хотя бы раз использовать их не для запугивания окружающих.

Тем не менее, невнятный зуд не проходил, намекая, что я что-то упускаю. К интуиции всегда следует прислушиваться, тем более псиону. Я еще раз оглядел девочку, теперь обращая внимание на ауру. Вроде ничего необычного – оболочка слабая, характерная для недавней инициации. Слабая, но слишком плотная и яркая.

– Скажи, Света, – присел я перед ней на корточки, – ты что-нибудь видишь у меня над ладонью?

– Какой-то комочек из тонких ниточек. – Она смотрела прямо на «жучка» – знак, применяемый для тестирования возможных псионов. – Что оно такое?

– Долго объяснять. – Я поднялся и позвал Емельяна: – Пугачев, присмотри за девочкой. Она псион.

Дети редко становились инициированными, а то и редко переживали ночь инициации. До сих по ни один ребенок не стал псионом – не смог перешагнуть «барьер десяти». Похоже, Света стала первой. Этим объясняются и замеченные мной странности в ауре, и то, что я не слышу ее мыслей. Кстати сказать, с открывшейся телепатией надо было срочно что-то делать: скрывать ее и дальше не имело смысла.

Я немедленно связался с находившемся в Ашхабаде Призраком и попросил его прислать кого-нибудь из научников проверить девочку. Учитывая, что раньше я пообещал себе присмотреть за ней, теперь придется ограждать ее от излишнего внимания ученой братии. Призрак обещал прислать наиболее вменяемых людей. Слегка успокоившись, с утра я взял весь взвод и отправился к Гнезду.

Вся операция заняла восемь часов. Конечно, в обычных условиях на зачистку трех ярусов ушло бы дня три, но сейчас мы действовали без научников, которые отнимали большую часть времени. Обыскивать подземелье в поисках всякого рода полезностей мы не стали – Гнездо молодое, я не видел смысла мелочиться. В результате уже к вечеру вся группа вернулась в поселок, где застала крайне интересных гостей.

Называли себя они гуманитарной миссией и даже что-то раздавали пострадавшим. Отмечу, что местные органы власти не отличились подобной оперативностью: в первые два дня прилетел всего один вертолет с едой и палатками. Медикаментов не привезли, лечением раненых пришлось заниматься мне.

Всего миссионеров приехало пятеро, хотя деятельность они развили нешуточную. С утра обежали поселок, поговорили с пострадавшими, проявив неплохое знание психологии и туземных реалий, передали руководителю поселка коробки с помощью и вообще вели себя очень активно. Трое приезжих не вызвали у меня подозрений – обычные люди, искренне старающиеся помочь пострадавшим. А вот руководитель группы и еще один человек…