Вторжение

Разумеется, это верно и в обратную сторону – пока Креол с Шамшуддином здесь, никто из серых тоже не сможет подглядеть за тем, что происходит в Рокуше. Точнее, на небольшом его участке – их все-таки только двое, а не тысячи, как у серых…

Бегло пробежавшись по союзным силам, маг остался удовлетворенным частично. Клан Огненной Горы уже в пределах Рокуша. Похоже, у них произошла небольшая стычка – драккары пришвартованы возле большого города, дэвкаци латают повреждения.

А вот вооруженные силы Кентавриды по-прежнему остаются на южных рубежах. Никаких сдвигов не заметно. Непонятно – добрался ли до места назначения Крылатый Гонец, передал ли просьбу о помощи? Креол смог определить только, что планетник Марадеи Стузиан вернул себе свободу – значит, по дороге на нее нападали. Но кто нападал, чем закончилось – загадка.

Маг буквально разрывался на части, пытаясь делать сразу тысячу дел одновременно.

Провели очередной сеанс связи с Владекой. Разумеется, о победе королю доложили, едва отгремели последние выстрелы. Теперь Креол и маршал Хобокен запросили венценосного одобрения дальнейшим операциям. Обелезнэ Первый еще раз поздравил всех со вчерашним триумфом и пообещал свое полное содействие.

– Разумеется, мы нанесем ответный удар, – хладнокровно подтвердил король. – Я не намерен сносить столь тяжкого оскорбления со стороны серых. Но не следует забывать о том, что их вооруженные силы по-прежнему многократно превосходят наши. В Рокуш вторглась едва ли четвертая часть войск Серой Земли.

– Поэтому мы должны как можно быстрее собрать в единый кулак все, что у нас есть, – взял слово Хобокен. – Много ли армии есть в столице?

– Около двадцати тысяч шинелей. Но вскорости станет больше. Служба Крылатых Гонцов вновь работает без перебоев – вербовщики с мест сообщают, что под ружье поставлено уже свыше тридцати тысяч человек. В том числе множество отслуживших, мобилизованных повторно. А донесения пришли еще далеко не из всех губерний. Полным ходом набирается ополчение.

– Это дело! – ухмыльнулся Хобокен. – Сей минут лично займусь подготовкой контрнаступления! Лазорито, тебе оставляю переброску войск к южной границе. А я – прямо к столице, принимать пополнение!

– Что с иноземными союзниками? – спросил Обелезнэ.

– Дэвкаци жди со дня на день, государь, – хмуро ответил Креол. – Подготовь им пирс покрупнее. А вот с кентаврами хуже, они вообще не шевелятся…

– Значит, отказались… – помрачнел король.

– Больше похоже на то, что гонца по пути перехватили. Зеркало ее не показывает – значит, либо мертва, либо в плену колдунов.

– Печальная новость. Зеньора Стузиан будет убита горем.

– Это меня не волнует, – равнодушно пожал плечами Креол. – Меня волнует Кентаврида. Нам по-прежнему нужны все союзники, до которых можно дотянуться в кратчайший срок.

– Увы, с этим хуже, чем рассчитывалось, – покачал головой Обелезнэ. – Я получил ответ из Альберии – их купеческие старшины очень сочувствуют нашему положению, но помощь предоставить отказываются.

– Но у них же наемное войско! – удивился Лигорден. – Альберийцы прославились тем, что продают штыки всякому, у кого в мошне серебро бряцает! Ваше величество, не торгуются ли они? Может, просто хотят побольше слупить?

– Сожалею, генерал, – вздохнул Обелезнэ. – Если бы дело было только за этим, проблемы бы не существовало. Я предложил заплатить более чем щедро – но получил только вежливый отказ. Альберийцы спрятали его под ворохом красноречия, но суть была простой – воевать с серыми они не пойдут ни за какую сумму.

– Удивительно ли? – хмыкнул Хобокен. – Им, будем думать, известно, какой у серых против нас авантаж. Верная смерть. А наемник за серебро согласен убивать – но не умирать. На кой ляд мертвецу деньги?

– Это уж точно… – проворчал Креол. – Но где же все-таки достать союзников, где?..

– Может, из других миров кого-нибудь притащишь? – предложила Ванесса.

– Скажи, кого, – смерил ее насмешливым взглядом Креол. – Назови точный адрес. Ткни пальцем – где можно быстро найти тех, кто согласится идти со мной в другой мир, воевать с армией колдунов? И чтобы эти кто-то могли принести хоть какую-нибудь пользу, конечно!

– Ну все, понесло… – пробормотала Вон. – С пол-оборота завелся… Я же серьезно предлагаю!

– Ты мне уж тогда сразу власть над миром серьезно предложи! – рявкнул Креол. – Чего мелочиться-то?!

Выплеснув скопившееся раздражение, маг слегка успокоился, хотя чернота с лица спала не сразу. Немного подумав, он ткнул в скучающего Логмира:

– Ты!

– Я! – согласился тот. – А чего?

– Молчать! Тебе даю самое важное задание!

– Ну так прямо в сердце попал! – выпятил грудь Логмир. – Самое важное – это ко мне, ошибки быть не может! Чего делать надо, командир? Сбегать в Ларию и зарезать самого главного колдуна? Я живой ногой!

– Отличная идея!.. – загорелись глаза Креола… и тут же потухли. – Только трудновыполнимая. Но отчасти угадал. Сбегать придется. Но не в Ларию, а через Ларию. В Кентавриду. Король сейчас тебе напишет бумагу с полномочиями и еще одно письмо для кентавров…