Вторжение

Бестельглосуд же устало опустился в кресло, растирая лоб. Ему хотелось вскочить, заорать, ударить кого-нибудь, но уже просто не осталось сил.

– Повтори еще раз, – еле слышно произнес он. – Вас разбил… Железный Маршал?!!

– Да, – донеслось из-под глухого шлема, увенчивающего алую мантию. – Это был Бокаверде Хобокен. И вместе с ним вся дивизия «Мертвая Голова».

– О-о-о… а-а-а… а-а-а!.. – схватился за голову Бестельглосуд. – Сон в руку… Сон в руку… Как такое могло случиться, как, как, КАК?!!

– Судя по тому, что я видел и слышал, Рокуш обзавелся собственными колдунами. Они привели из другого мира загадочных латников в серебристой броне, подняли из могил гренадер Хобокена с их татуировками и убили Четвертого Маршала.

– Еще и Ригеллион погиб… – простонал Бестельглосуд. – Как же все это некстати, как не вовремя… Откуда Рокуш мог взять колдунов, скажи?! У них их не было никогда! Кто им служит, кто?! Чародеи эйстов?! Шаманы дэвкаци?! Знахари Ингара?! Фокусники Закатона?! Или… или, может, опять вмешались кииги?! Проклятые желтые карлики с их рисуночным колдовством!..

Бестельглосуд Хаос говорил ужасно громко, едва не срываясь на крик. В надрывных воплях чувствуется самая настоящая истерика, в обезумевшем взгляде светится нешуточный ужас.

Глава Совета плевать хотел на каких-то неизвестных колдунов и латников, но Железный Маршал с его гренадерами… узнав о их возрождении, Бестельглосуд едва не скончался на месте от сердечного приступа. «Мертвую Голову» он боится до колик, до дрожи в коленях.

– Еще ничего не потеряно, владыка Бестельглосуд, – спокойно заговорил Астрамарий. – Дайте мне новую армию, и я легко все исправлю.

– Тебя же один раз уже разбили… – пробормотал обмякший в кресле колдун.

– Только оттого, что я не был должным образом подготовлен. Враг нанес неожиданный и мощный удар, которого я никак не мог предвидеть. Сколько войск сейчас есть в Симбаларе?

– Прямо здесь?.. – задумался Бестельглосуд. – Если не считать тех, что рассеяны по стране для усмирения населения… не считать тех, что сейчас в северных провинциях… не считать тех, что пока еще в Серой Земле с моим братом… Думаю, здесь у нас наберется около трехсот тысяч.

– Более чем достаточно. Я возьму все, что есть в наличии, включая всех армейских колдунов, готовых выступить немедленно. Если присовокупить участие Второго и Третьего Маршалов, у рокушцев не останется ни малейшего шанса. Я разотру их в порошок, пока они не собрали больше сил.

– В порошок?.. В порошок! – с надеждой закивал Бестельглосуд. – Да!.. Бери Руорка и Квиллиона… и Йоганца тоже бери!.. Он как раз вчера выходил на связь, он будет здесь уже завтра!

– С мамонтоводами Ингара? – уточнил Астрамарий. – Это хорошо. Армия вождя Айюки нам тоже не помешает.

– Да что проку с этих дикарей?..

– Эти дикари со своими мамонтами послужат великолепным живым щитом. Их мы бросим первыми. Мамонты стопчут рокушскую пехоту и кавалерию, а их туши примут на себя не одно ядро. Надеюсь, владыка Бестельглосуд не возражает, если не все наши северные союзники переживут эту атаку?

– Не возражает! – осклабился Бестельглосуд. – Пусть сдохнут хоть все! Можешь вообще положить всех, включая маршалов и моего племянника, но принеси мне голову Хобокена!!! Я ее… я ее замариную!..

– Я и сам желаю сатисфакции, – холодно ответил Астрамарий. – За последние сто лет Бокаверде Хобокен стал первым, кому удалось взять надо мной верх. Позвольте мне лично отрубить ему голову!

– За сто лет?.. Ты что, такой старый?

– Это не имеет отношения к делу, – чуть отвернул шлем Астрамарий.

– Хотел бы я все-таки знать, кто ты такой на самом деле… – пробурчал Бестельглосуд Хаос.

– Я Астрамарий Целебор Краш.

– Это-то мне известно…

– Кто я есть – не имеет значения, – покачал шлемом Астрамарий. – Ограничимся тем, что Серая Земля небезразлична мне и я искренне желаю победы. В связи с этим вопрос – как обстоят дела в Кентавриде?

– О, там-то все прекрасно! – чуть просветлел лицом Бестельглосуд. – Разведка доносит, что Кентавриды опасаться не приходится! Правда, часть наших шпионов, замаскированных под кентавров, перестали присылать сообщения…

– Вот как?..

– Судя по всему, они погибли на войне, – криво усмехнулся Бестельглосуд. – Некоторое время назад Крылатый Намиб Кей-Коон выдержал крупное сражение с казаками Забережья. Его разбили в пух и прах – сейчас кентавридцы отступают в глубь страны, а казаки преследуют их по пятам.

– Что ж, это очень хорошо, – согласился Астрамарий. – Мы можем спокойно дождаться, пока они максимально ослабят друг друга, а затем нанесем свой удар.

– Надеюсь, к этому времени рокушская проблема будет решена… – снова омрачился Бестельглосуд.

– У меня есть все основания на это рассчитывать. Вот что я намереваюсь сделать…