Вторжение драконов. Последняя битва

С тех пор как он сменил Каниту на посту наместника в Золотом городе, Субаи поездил по провинциям Нангога. Особенно его интересовали охота и лошади. В степи Ножевой травы рождались сильные и выносливые скакуны, а просторы у источника Сепано славились своими грациозными и красивыми лошадьми. Но рогатого коня ему видеть не приходилось. Более того, он никогда ни о чем подобном не слышал. Откуда оно здесь? На широких ледяных равнинах такому существу попросту не выжить. Если оно не из Нангога, то, быть может, из мира демонов?

Его всадники рассредоточились, пытаясь окружить белого коня. Один из демонов, судя по всему, с трудом пытался взвалить на спину коня своего раненого приятеля. Третий демон встал, заслонив их собой, держа в руках копье.

Субаи крутнул копье вокруг запястья. Еще одна жертва! Он понесся навстречу малышу, храбро выставившему вперед свое оружие, словно надеясь выиграть этот поединок. Наконец-то, хоть кто-то не бежит от него. «Это будет даже интересно», — весело улыбнулся князь. Конечно же, шансов у малыша не было ни малейших.

Князь степей почти нагнал демонов, перехватил копье покрепче, когда существо бросилось на землю. Конечно! И почему они не могут придумать ничего поновее? Копье Субаи опустилось вниз, но не попало в демона, который перекатился под ноги лошади. Наконечник копья глубоко вонзился в промерзшую землю. Не успел Субаи вытянуть копье, как оно вырвалось из руки, когда его конь вдруг пронзительно заржал и встал на дыбы.

Субаи почувствовал, как вздрогнул его боевой конь, когда копье демона вонзилось ему в живот. Он задрожал, встал на дыбы и стал бить передними копытами, словно пытаясь затоптать невидимого врага, и готовый рухнуть в любой момент. Субаи соскользнул с крупа лошади и вытащил из-за пояса топор с шипом.

Тем временем маленький демон выскочил из-под копыт коня. Его белая одежда была вся забрызгана светлой кровью, злобные черные глазки вызывающе глядели на Субаи. Широко ухмыльнувшись, маленький демон обнажил свои острые зубки.

– Ты еще пожалеешь, что сделал это, — прошипел степной принц. — Ты даже не представляешь себе, как поступает мой народ с теми, кто убивает лошадей.

Остальные два демона наконец сумели взобраться на спину рогатого коня. Их кривые ножки едва доставали до середины корпуса животного, поэтому они вцепились в гриву роскошного зверя. Один из них почти полностью залил белую шерстку кровью.

Воины Субаи заключили рогатого жеребца в широкий круг. Их лошади приплясывали на месте и нервно фыркали. Казалось, они боятся жеребца из мира демонов.

– Ну же, поймайте его, наконец!

Первые лассо со свистом рассекли воздух, и три петли опустились на шею белого жеребца. Четвертая обхватила одного из двух всадников, и воин, державший ее в руках, резко рванул ее на себя, сбрасывая его с коня. Наездник тяжело ударился об лед.

Охотник, поймавший его, тут же бросился вперед, чтобы убить лежавшую на снегу жертву.

Субаи взмахнул своим острым топориком, но маленький демон был умен. Острие его копья дернулось немножко в сторону, но не настолько, чтобы позволить пробить брешь в его защите. Краем глаза Субаи увидел, как рухнул наземь его боевой скакун. Задние лапы вороного коня подрагивали на снегу.

– Ты за это поплатишься, малыш, — прошипел он и снова взмахнул топориком. Демон постоянно уклонялся. Субаи задумался на миг, не приказать ли просто своим лучникам застрелить парня, но могло показаться, что он не в состоянии победить этого крошку, и снова станет объектом тайных насмешек и произносимых шепотом сравнений с мертвой сестрой.

Внезапно мордочка стоявшего перед ним демона напомнила Субаи лицо сестры. Яростно завопив, он прыгнул вперед и нанес противнику удар топором. Сильный удар отбросил копье в сторону, отшвырнул малыша в снег. Субаи придавил копье ногой, чтобы тот уже не смог поднять его. Малыш тут же выпустил оружие из руки, перекатился в сторону, встал на колени и обнажил меч, который носил в перевязи за спиной.

Субаи снова атаковал.

– Да умри же, наконец! — прошипел он, пытаясь сильным ударом отбросить в сторону меч противника. Но на этот раз демон, за миг до того, как их клинки встретились, слегка повернул запястье — и удар Субаи пропал впустую. А малыш пригнулся и ткнул мечом ему в бедро.

Выругавшись, степной князь отскочил назад, поскользнулся и плюхнулся на задницу. Лицо залила жгучая краска. Это видел весь его отряд! Сегодня ночью, у костров, они снова и снова будут говорить о нем и сравнивать с его проклятой сестрой!

Демон же тем временем вскочил на ноги. Издав дикий клич и вытянув вперед меч, он понесся прямо на Субаи, пытаясь вонзить ему клинок в горло.

Князь перекатился на бок и в движении нанес удар по ногам. Его противник поймал этот неудачный удар клинком своего меча. Даже эта неловкая попытка заставила маленького демона пошатнуться.

Степной всадник вскочил и выхватил левой рукой плеть, которую носил за поясом. Длинный, витой кожаный шнур ударил демона по лицу, оставив на носу и щеке кровавый след