Вторжение из ада (Звездная месть - 4)

- В данное время капсула вовлекается в приемный шлюз боевого всепространственного звездолета "Ратник", тип "черное пламя", масса одиннадцать мегатонн, эквивалент суммарного боезаряда- полторы галактики типа Млечный Путь, базовый флагман Второго Межзвездного...

- Да заткнись ты! - в бешенстве заорал Дил. - На хрена мне все это знать! Откуда он взялся?! Почему радары молчали?! Почему ты, бездельник чертов, молчал?!

- "Ратник" вышел в пространство пятьдесят восемь секунд назад.

Поглощение капсулы произошло одновременно. По боевому уставу капсула не имеет права оказывать сопротивление флагманской матке.

- Чертовщина! Бред! - прошипел Дил Бронкс. Матка! Флагман! Звездолет!

Они все охренели! Да боевой звездолет типа "черное пламя" не имеет права здесь быть! он не может вообще всплывать в Солнечной Системе! Его место у черта на рогах, за десятки и сотни световых лет отсюда. Скорее всего, "мозг" перегрелся после глубинного удара, после всей этой кутерьмы... и вообще, разве можно доверять боевую десантную машину женщинам. Дил с явным недоверием и настороженностью поглядел на Таёку.

Та уже хотела разразиться бранью. Но в это время в рубке прозвучало бесстрастно:

- Полковник Дил-Алфред Бронкс-младший?!

- Полковник в запасе, - машинально поправил Дил, - он самый.

- Вы приглашаетесь для представления в адмиральскую каюту флагмана.

Явка через две минуты. Вы готовы?

Таёка вцепилась в рукав мужа.

- Не пущу!

- Готов, - понуро ответил Дил.

Он погладил шершавой ладонью черные блестящие волосы, согнулся в три погибели, чмокнул в щеку возле самого ушка. Шепнул:

- Ничего не поделаешь, надо идти.

Иннокентий Булыгин поправил ремень, приосанился, выпрямился и даже, вроде, ростом повыше стал. Потом поглядел свысока на Хара.

- Может, в дверях обождешь, неудобно с собакой-то к самому адмиралу?!

Оборотень жалобно заскулил и приподнялся, встал на задние лапы.

- Не-е! - Кеша испуганно замахал руками. - Так еще хуже, ты уж, корешок, лучше на четвереньках оставайся.

Белоснежная с золотыми завитками дверь распахнулась. И перед Кешиным взором открылся прекрасный, просто дворцовый зал - такой же белоснежный и золотой, с расписным потолком и хрустальными свисающими нитями бессчетных светильников. Стены были увешаны огромными картинами в золоченых рамках. На картинах изображались морские и океанские баталии. Лишь на трех самых маленьких - метров по шесть длиною и высотою, горели какие-то звездные крейсера. Паркет был золотистый, светлый. И тянулся по нему узорчатый ковер, тянулся вдоль белого длиннющего стола, который упирался в стол покороче. Вот именно за последним и восседал сам адмирал, Командующий Флотом, седовласый, краснолицый и сердитый. Впрочем сердитым он мог просто казаться, густые и длинные седые усы скрывали рот, губы, переходили в густые бакенбарды, оставляя подбородок голым.

Кеша уже было оробел. Но тут взгляд его уперся в чернокожего детину, сидевшего возле адмирала, по левую руку от него - эдакого детину с другим не спутаешь.

- Дил, черт чумазый?! - еле слышно просипел Кеша вместо заготовленного приветствия.

Адмирал встал и пошел навстречу с протянутой красной рукой.

- Ну вот мне и комиссара прислали! - сказал он добродушно, пожимая Кешин протез.

- Комиссара? - не понял Булыгин.

- Словечко старое, позабытое, - заулыбался адмирал, щетиня усы и поглаживая баки. - Коли не слыхали, и знать вам не к чему, батенька. Будем знакомы!

Кеша представился.

- Прямо от самого?!

- От него.

- А это еще что за чучело?! - адмирал только увидал "зангезейскую борзую".

- Денщик, - пошутил Кеша.

Адмирал рассмеялся в голос и прикрикнул на Хара:

- А ну, денщик, на место!

Оборотень уныло поплелся к ковру, лег и свернулся калачиком.

- Умная, все понимает, - довольно заключил адмирал.

- Угу, - согласился Кеша.

Дело начиналось легко, с шутки. А это хорошая примета. Только бы вот этот Иванов дружок, негр-богатей, не напортил бы!

-А вы знакомы?! - полуутвердительно заметил ад-мирал.

- Знакомы, - прямо ответил Кеша.

- Полковника Бронкса подобрали вместе с капсулой, прямо здесь, на месте всплытия, - принялся отчитываться перед Кешей адмирал, - ничего бы особенного, но оный утверждает, что так же был лично знаком с Верховным Главнокомандующим, и что, дескать, даже выподнял особое задание, полученное лично от него! - Адмирал ткнул пальцем в расписной потолок.

- Было дело, - подтвердил Кеша.

- Значит, можно при нем?

- Можно, - покладисто прохрипел беглый каторжник-рецидивист. И начал о деле: - Задачу буду ставить поэтапно, как ведено.

- Вас понял.

- Тогда слушайте. Первый этап - обеспечить прикрытие операции по уничтожению трех мобильных космических группировок Сообщества. Координаты таковых вам, надеюсь, известны?

Адмирал кивнул - еще бы, ему не держать под прицелом флагмана все боевые соединения в округе, да еще соединения Сообщества, и комиссар-то вроде бы не штатский, тертый малый, а такие вопросы задает, да видно, для разговору, для затравки. Адмирал еще раз кивнул, неспешно, с достоинством.

Но тут не выдержал Бронкс.