Вторжение из ада (Звездная месть - 4)

- Не надо, - Правитель устало махнул рукой. - Не надо. Нам не с кем воевать. На ближайшие годы намечено полное расформирование трех четвертей армий, флотилий и других подразделений. Нам не хватает рабочих рук на геизированных планетах. Аборигены не умеют работать и мы их этому никогда не научим.

- Но почему все происходит одновременно?!

- Стечение обстоятельств и воля случая.

- Нет! - Иван стиснул зубы. Он готов был выругаться, но сдержал себя.

Это не стечение обстоятельств. Это факты. С вашего позволения я продолжу.

В-восьмых, этим летом одновременно проведены сокращения: в Центральном Бюро национальной безопасности Сообщества- на две трети, в Департаменте Безопасности Объединенной Европы- на восемьдесят процентов, в Службе Слежения Федерации - на три четверти, в Управлениях колониальными землями и геизируемыми планетами - на девяносто два процента, в Комитете Безопасности Великой России - на шестьдесят процентов...

Это же уму непостижимо!

- Нормальный, естественный процесс, - вяло вставил Правитель. - Мы идем к полному разоружению, к новому мироустройству, я бы сказал даже, к новому, более гуманному мировому порядку, нам не понадобится уже никогда столько флотов и армий, столько оружия, столько людей в военной форме...

- Нам они не понадобятся только тогда, когда всех нас не будет, сказал Иван, - вот тогда действительно некого будет защищать и некому будет защищаться. Слушайте дальше, в-девятых, семьдесят два пояса обороны в стосветолетней защитной сфере Земли сейчас демонтируются и "переоборудуются". Это полный развал и разгром всей оборонительной системы, вы понимаете?!

- Идет перевооружение, - процедил Правитель, - там работают специалисты, они разберутся. Так что все, о чем вы сейчас говорили, это полнейшая ерунда! А вот это...- он неожиданно вытянул руку, щелкнул застежкой нагрудного кармана-клапана на комбинезоне Ивана и вытащил яйцо-превращатель. Для его дряблой, почти старческой руки поля не существовало. - А вот это вполне серьезно! - Правитель приставил яйцо к горлу; нажал... и начал приобретать иные черты, начал превращаться из самого себя в сидящего напротив молодого и крепкого, русоволосого космодесантника с серыми усталыми глазами.

Иван дернулся. Но защитное поле продолжало держать его.

Двойник оторвал превращатель от шеи, рассмеялся и сказал:

- А мне нравится быть в твоем теле! Я помолодел лет на сто и не хочу назад, в этого уродца кособокого! - Он подмигнул Ивану.

- Дело хозяйское, - ответил тот спокойно, хотя и не ожидал такого поворота дел,- Только Правителем вы уже не будете.

- Это точно, молодой человек, и бог с ним, с правлением. Здоровье дороже! - Он громко и надсадно расхохотался, как никогда не хохотал Иван.

И тот понял, все-таки двойников можно отличать. Недаром его разоблачил и карлик Цай и Кеша Мочила на проклятой Гиргее. Но это все ерунда. Он так и не добился главного. Он не продвинулся ни на шажок вперед. А время шло последние часы, дни, может, недели.

- Если вам здоровье дороже - будьте мною! Оставайтесь в моем теле! проникновенно сказал Иван. - Но дайте мне тогда ваше тело, дайте мне ваше правление- и я успею сделать многое для россиян, для всех людей, я костьми лягу, но остановлю Вторжение! Согласны?!

- Вот я вас и раскусил, молодой человек, - вдруг неприязненно проговорил двойник, этот Иван-Правитель, - вот вы и раскололись, выдали себя! На мое место захотели?! Спасителем человечества?! А ведь наш разговор с этого и начинался. Я сразу вас понял, я сразу догадался, зачем вы проникли ко мне, рискуя жизнью - жажда власти, жажда занять высший пост в государстве!

- Нет! - выкрикнул Иван. - Я живу только грядущим Вторжением, я обязан хоть что-то сделать, человечество слепо!

- А вы зрячий?!

- Да, я зрячий. Я все видел своими глазами. Я был в Системе, на Хархане, в Иной Вселенной, я видел тысячи звездолетов, я видел миллионы воинов-негуманоидов, которые только ждут команды. У них одна цель и одна жертва - Земля и земная цивилизация!

- Бред! Нелепый бред! Вас давно пора отправить на отдых... нет, на лечение. Вы сами не понимаете, что говорите. Вы не можете связать своих же фактов, как вы их называете: ведь если эти штуковины, - он потряс перед носом Ивана яйцом-превращателем, - к нам забрасывают из будущего, значит, оно есть, это наше будущее тридцать пятого века, значит, мы не погибнем от Вторжения, значит, все ваши страхи - это мания преследования, это самый настоящий бред воспаленного мозга!

Иван нашелся сразу.

- Будущее многовариантно! - возразил он. - И если оно есть сейчас, есть для нас, то это еще не значит, что оно будет и после нас! Прервется цепь и все последующее, все, что еще должно только быть и одновременно уже существует по нашему направлению развития, мгновенно сгорит, растворится, исчезнет, будто и не было!

- Сумасшедший дом!- устало прошипел Правитель-Иван. - Бедлам.

И тут Ивана осенило. Это же было предельно ясно, почему он сразу не сообразил?! Пока Правитель в его теле, блокировка сознания не действует.

Но читать некогда, это долгая история, надо рее показать ему - этому двойнику.