Вторжение. Книга седьмая

Опытный лесник, коим был один из гвардейцев, легко нашёл вначале звериную тропу, а потом и тропинку местных жителей, поэтому пусть и пешком, но выйти из леса, нам труда не составило. Указанная на карте деревушка была в нескольких часах от места нашего появления. Ещё одной особенностью местного леса была практически полная тишина, лесных зверей и птиц практически не было, да и те, что встречались, вели себя очень тихо, что заставило нас постоянно быть настороже.

К самой деревне мы не сунулись, отправив на разведку двоих гвардейцев, которые имели немалый опыт во взятии языков, оба вернулись довольно быстро и сообщили, что деревня пуста и опасности нет.

Выйдя с лесной тропы, мы уселись на лошадей и, не торопясь, двинулись в сторону деревушки, всё время находясь начеку. Для защиты от внезапной атаки активировали артефакты, которые должны будут выдержать первый напор, а сами держали наготове арбалеты и простейшие заклинания для максимально быстрого ответа на возможную атаку. Дома в деревне не сильно отличались от построек нашего мира, только более красочные расцветки у мазанок, и крыша покрыта соломой, а не черепицей. Деревня выглядела не бедной, но явного технического прогресса в ней не наблюдалось. Быстрый осмотр показал, что оставили её в спешке, несколько дней назад. Проезжая мимо последних домов, мне показалось, что что-то мелькнуло в окне, и это точно была не кошка, а что-то знакомое.

— Подождите, я проверю кое-что, — сказал я, соскакивая с лошади и направляясь в небольшой дом с резными ставнями синего цвета и белыми стенами.

Внутри царил полумрак, и я не сразу смог найти, что меня заинтересовало, оказалось, что в углу у печки клубилась дымка. Присев у стола я достал из поясной сумки кусок хлеба и положил его на стол.

— Не стесняйся, ешь. Проголодался, наверное? — сказал я.

Дымка начала крутиться, но проявляться не решалась.

— Не бойся, у меня дома живут ваши братья, — сказал я.

— Ты — нездешний, иномирец, хотя и не злой, но кто вас знает, — шёпотом проговорил появившийся домовёнок.

— Тут ты точно пропадёшь, а я могу забрать тебя с собой, правда, не обещаю, что дорога будет лёгкая, нам многое нужно тут сделать, — сказал я.

— Куда я уже пойду, старый я, да и дом этот родной для меня. Благодарю за предложение, если нетрудно, оставь ещё немного хлеба, если не жалко.

— Не жалко, расскажи, куда делись жители и что вообще случилось, — попросил я, выкладывая рядом ещё отрезанный кусок хлеба и кусок сыра.

Осторожно подойдя к столу и спрятавшись в его тени, домовой бережно взял со стола хлеб и сыр, после чего шумно вздохнув, протяжно сказал:

— С-ы-р! Как давно я не видел сыра, у нас в деревне уже год как угнали всю скотину, включая коз, да и большая часть жителей давно переселилась южнее. Последние ушли не так давно, точнее, их увезли люди местного барона. По всем землям объявили эвакуацию. Замок барона спалили прилетевшие драконы, а вот окрестные деревни пока не трогали. Поговаривали, что тут должна пройти огромная армия вторжения, и, чтобы не терять людей, всех насильно вывезли. Я слышал, их всех собираются переселить в другой мир. Места у нас глухие, вторжение от нас далеко.

— Драконы? — удивленно спросил я.

— Да, дышащие огнём, летающие ящеры. Очень опасны, любят поохотиться на одиноких путников и небольшие отряды. Магия на них практически не действует, чешую не пробить даже со средней баллисты. Одним словом, если они тебя заметили, то прощайся с жизнью. Сам-то я не видел, но чувствовал, как пару дней назад пролетала стая, от них самих магией разит очень сильно, — ответил домовой.

— А карты у тебя случаем нет? Нам бы очень пригодилась, а то мы местности не знаем, — спросил я.

— Есть, как не быть, только старая она, но, думаю, вам будет и такая полезна. Держи, — сказал домовой, вытаскивая из дымки свёрнутый рулон тонкой кожи.

— Спасибо за информацию, ну, бывай, — сказал я, прощаясь с домовым.

На улице развернул карту и всмотрелся в неё, она оказалась достаточно большой и подробной. Посмотрев, решил отдать командиру нашего отряда, Светозару, она ему нужнее.

После небольшой остановки мы сразу двинулись в путь, а по дороге я пересказал свою беседу с домовым.

— Драконы — это плохо. По данным наших разведчиков, что бывали в этом мире, даже маги не могут с ними справиться. Если они нас заметят, то спрятаться от них будет тяжело.

— Тогда предлагаю вернуться и подготовить маскировку. Там у одного из домов я видел рыболовные сети, вплетём в них пучки зелени и веток, после чего накроемся ими вместе с лошадьми. Вблизи-то они нас разглядят, а вот издали будем сливаться с лесом и травой. С высоты птичьего полёта не всё так хорошо видно, и одно дело разглядеть лошадь со всадником, и другое дело — движущийся куст или холм, — предложил я.

— Хорошее предложение, может спасти нам жизнь. Давай действительно вернёмся и попробуем сделать накидки на нас. Наша задача не война с драконами, а найти Князя и вывести его из этого мира, — проговорил, чуть подумав, Светозар.