Вторжение на Рождество (ЛП)

— Эй, народ, Хелен смогла приехать! — проревел Роджер, как только они вошли в роскошный зал, уничтожив все надежды Гермионы остаться незамеченной. У неё была лишь доля секунды, чтобы бросить на Малфоя страдальческий взгляд, прежде чем Роджер схватил её за руку, прокричал что-то о том, что «всё это время она была в чёртовом баре!», и затянул её в бурлящий круговорот народа. Свободной рукой Гермиона схватилась за Драко, ужаснувшись, что кто-нибудь трезвый и не подверженный слепоте вынырнет из моря людей, уставится на неё и скажет: «Эй, это не Хелен», и тем самым забьёт последний гвоздь в крышку её гроба.

Но вместо этого раздался ответный рёв, и толпа людей (очевидно пьяных) начала поднимать бокалы и кричать приветствия. Кто-то всунул Гермионе стакан, который она рефлекторно осушила, снова посмотрев на Драко. Их взгляды встретились, и по его лицу расплылось озорное выражение — которое она удивительно хорошо изучила за последние годы и знала, что оно предвещает глупость высшего порядка.

Он подмигнул и повернулся к Роджеру, хлопнув его по спине, отчего здоровяк вздрогнул.

— Ой! — снова закричал Роджер толпе. — Чуть не забыл. Хелен привела Джека!

Толпа снова взорвалась приветствиями, и Малфой, бросив последний взгляд на Гермиону, выбросил в воздух кулак и завопил:

— Как дела, чуваки?! — и бросился в самую гущу людей. Гермиона наблюдала, как его поглотила толпа, и думала, как, во имя всех святых, они из этого выберутся. За рождественской елью в углу она заметила дверь. Может, ей удастся спрятаться там, пока не поймает взгляд Драко? Хотя это выглядело маловероятным, поскольку сейчас он находился у фуршетного стола и очень выразительно не смотрел в её сторону, наполняя вместо этого тарелку и смеясь над чем-то, что говорил ему невысокий полный мужчина. Гермиона нахмурилась и пошла вперёд, как вдруг перед ней оказалась девушка в блестящем платье и ободке с оленьими рожками и схватила её за руку.

— Хелен? Джина из маркетинга! — невнятно произнесла она. — Причёска просто огонь! — Она махнула тарелкой с чем-то, напоминающим ростбиф и йоркширский пудинг, в сторону головы Гермионы. — Обожаю кудри! Это перманент? — Она сделала паузу, чтобы откусить кусочек, и аромат, распространяющийся от капающей с её вилки сочной подливки, оказался настолько восхитительным, что у Гермионы слюнки потекли. Она бросила взгляд на боковую дверь, потом на Драко, который на этот раз вернул его, демонстративно запихивая в рот кусок ветчины. И с многозначительным взглядом кивнул на фуршетный стол.

Гермиона глубоко вздохнула.

— Нет, — сказала она, повернувшись обратно к Джине. — Просто забыла фен. А теперь — где я могу достать немного этого йоркширского пудинга?

Следующий час прошёл в дымке цветных огней, напитков и поистине неприличного количества еды. Гермиона/Хелен явно была востребованной персоной и кружилась между разными группками людей и столиками, лопоча о продажах и рассматривая фотографии чьих-то детей. Вскоре она потеряла Драко, хотя время от времени замечала его, отхлёбывающего из бокала или размахивающего руками. По меньшей мере трое отвели её в сторонку, чтобы сообщить, каким весельчаком оказался «Джек». А одна женщина лет шестидесяти схватила Гермиону за руку и пьяно сказала ей, что если бы она не была замужем за президентом компании, то составила бы Гермионе конкуренцию.

В какой-то момент Гермиона проходила мимо группы кивающих мужчин и в самом центре увидела Драко: он размахивал незажжённой сигарой и рассуждал о том, как «кручёный слог-свип»{?}[Термины из крикета. Slog-sweep — сильный удар по мячу, который игрок выполняет, стоя на одном колене и держа биту горизонтально.] может привести к «немного липкой калитке»{?}[Липкая калитка — это сложное мокрое поле. То есть Драко сморозил полную чушь))].

— Ты говоришь про крикет? — зашипела она, хватая его за рукав, пока Роджер тащил её за собой, собираясь представить главе нью-йоркского офиса. — Заткнись, ты нас выдашь!

— Всё нормально, Грейнджер, — прошипел он в ответ. — Всё равно в крикете нет настоящих слов.

Гермиона закатила глаза, когда её увели, затем поболтала с парнем из Нью-Йорка (Дереком, очень увлечённым кроссфитом), пока её не подцепила Карен из отдела качества, которая отвела её к бару, чтобы посплетничать о ком-то по имени Аманда.

К счастью, её разглагольствования прервал появившийся диджей, так что Гермиона сделала вид, что не слышит слов из-за музыки, и сбежала. Она была уже на расстоянии вытянутой руки от подноса со свеженалитым шампанским, когда кто-то потянул её на танцпол.

— Привет, хорошо проводишь время? — Драко улыбнулся, блеснув зубами в разноцветном свете мерцающих огней.

— Ты такой засранец! — выдавила Гермиона, стиснув челюсть в натянутой улыбке, и сильно ущипнула его за плечо. — Поверить не могу, что ты меня в это втянул!