Я нервно потёр виски. От свалившейся на меня информационной бомбы начала болеть голова. Мне ещё виртуального инсульта не хватало.
— Как он вообще решился остаться? — уже спокойнее произнёс я.
— Его сильно подкосило смещение с должности. Минотавры, как ты называешь этих варлоков, живут иначе. У них не было сумрака и подземных резерваций. Они живут на поверхности планеты и работают не только в вирте, но и в реале. Информация, что Гольта сместили с должности бригадира, очень быстро распространилась, её слили его же приятели, которым он стал не нужен. Гольта серьёзно искалечили в реале, а восстановление стоит бешеных денег, и он решил больше никогда не покидать вирт. Гольт и так последнее время безвылазно торчал в вирте, должность бригадира обязывала, так что он легко смирился с вечной жизнью в вирте, тем более что условия стали на порядок лучше. Выходные, прокачка, таверна с горячительными напитками. Жизнь стала намного интереснее. Гольт сильно изменился. Тебе стоит с ним поговорить.
— Но как я смогу ему доверять после всего, что между нами случилось? — уже не так уверенно спросил я.
— Никак, — пожав плечами, ответил Пег. — Но тебе и не нужно ему доверять. Что тебе сможет сделать игрок 57-го левела? Ну даже сотого? — задал резонный вопрос приятель. — Сильно сомневаюсь, что Гольту под силу убить эмиссара Хаоса, даже если он нанесёт подлый удар в спину. Зато он чертовски силён и невероятно вынослив и, благодаря прокачанным профессиональным навыкам, сможет добывать камень чуть ли не в промышленных масштабах. Других спецов такого уровня у меня нет. Все остальные будут выдавать меньшую производительность. Ну а если ты максимально прокачаешь ему базовые показатели силы и выносливости, то он и вовсе превратится в живой бульдозер. Решать тебе, Джей.
— Пег дело говорит, — вмешалась со своим комментарием Тень.
— Ладно, я с ним поговорю, зови, — взвесив все за и против, сдался я. — Почему он вообще стал бригадиром рудокопов, хотя по профе каменотёс?
— На тот момент была свободна именно эта должность, но для бригадира профа не важна, это больше административная должность. Учёт поступления ресурсов, распределение работников по секторам и всё в этом же духе.
— Понятно, — буркнул я. — Как вообще дела обстоят?
Минут тридцать мы обсуждали текущие вопросы, и вот в дверях тронного зала показалась массивная фигура минотавра. Гольт был облачён в полный стальной доспех и от этого выглядел ещё более здоровенным. За его спиной примостился монструозный двуручный молот, один конец которого был заострён и по своей сути являлся штыком. Металл поблёскивал чернотой, что говорило о его мифриловом происхождении. Похоже, Пег выдернул Гольта прямиком из боя.
Как ни странно, при виде минотавра я не испытал неприязни. Начальные дни в вирте сейчас воспринимались как нечто невообразимо далёкое и несущественное. Последовавшие после побега приключения и ворох проблем вытеснили весь негатив, и сейчас наши былые разногласия выглядят как возня детей в песочнице. Если уж я дал второй шанс Трею, который прострелил мне ногу и оставил на растерзание сумрачным псам, то почему не дать его и Гольту?
Минотавр подошёл к трону и без тени испуга посмотрел мне в глаза, а потом ухмыльнулся и проговорил:
— Я так понимаю, что могу собирать манатки и проваливать?
— Не в моих правилах ограничивать свободу передвижения членов клана, — вернул я ухмылку Гольту. — Но я вызвал тебя не за этим. Пег рекомендовал тебя как самого опытного каменотёса клана, способного очень быстро добывать большие объёмы ресурса. В связи с вышесказанным у меня есть к тебе вопрос. Сможешь в одиночку меньше чем за два месяца добыть столько камня, чтобы хватило на замок?
— Сложно сказать, — спустя пару минут ответил Гольт. — Слишком много неизвестных переменных. Мне надо знать тип ресурса, количество месторождений, степень опасности во время добычи. Если конкретизируешь задачу, тогда смогу ответить.
— Сам бы хотел это знать, — буркнул я. — Добывать камень придётся на новом континенте.
Судя по расширенным от удивления глазам минотавра, такого заявления он точно не ожидал.
— Я, конечно, слышал, что ты странный, даже по меркам людей, но, чтобы пригласить своего врага в рейд на другой континент, надо быть совсем отмороженным. Я даже не представляю, сколько может стоить такой билет.
— Сотни миллиардов золотых, — задумчиво ответил я. — Если честно, то я собирался содрать с теневой гильдии пятьсот миллиардов. — Тут уже не выдержал Пег и заковыристо выругался. — Вот только из-за подставы системы я не могу взять с собой сильного игрока или нпс из потенциально враждебной организации. Не хочу постоянно ходить и оглядываться. Шкрам обязательно воспользуется случаем и воткнёт нож в спину, когда я потеряю бдительность.
— О, здорово, рогатый, а ты чего здесь делаешь? — послышался голос Эсты, причём подруга сказала это без злобы и удивления.
— А ты, значит, была в курсе, что Гольт в клане? — подозрительно прищурив глаза, спросил я.