Вторжение. Том 1

— Пока я помогаю детям, чувствую, что живу. Моё сердце каждый день сжимается от тоски, Тсукико, и от неё не избавиться. Ты можешь лишь ослабить боль, но не прогнать. И снотворное превратить тебя в монстра, если ты не смиришься с тем, что нельзя вернуться в прошлое.

Прошлое… это она точно подметила, ведь одной из первых моих мыслей было именно повернуть всё вспять. Я даже наведался к кидзимуна, хотел заставить маленьких рыжих засранцев возвратить меня на день в прошлое. Однако, как не искал их и как бы не звал, никто не показался, отчего я обозлился на них ещё больше.

— Я дам тебе то, что ты просишь, — наконец закончила Рангику. — Но взамен пообещаешь мне, что, хотя бы подумаешь над моим рассказом.

— Договорились, — кивнул я.

— Вот и хорошо, — она придвинула чайник. — Бери.

— Так это…

— Да, — хитро прищурилась та. — Я же говорила, что боль меня не отпускает, поэтому иногда выпиваю пару чашечек. Зависимости не вызывает, но помогает прочистить мысли.

— Благодарю, — улыбнулся я, а потом, секунду поколебавшись, всё же спросил: — А что стало с теми купцами? Их нашли?

Рангику откинулась на спинку стула. На её лице появилась гневная гримаса, сменившаяся дьявольским оскалом. Постучала коготками по столешнице, и только в тот момент я понял, что её пальцы превратились в длинные тёмные когти, а зрачки стали вертикальными.

— Нет, — прошипела она не своим голосом. — Их больше никто не нашёл.

Глава 9

Помимо настоя (назвать это чаем язык не поворачивался) Рангику дала мне небольшой мешочек с травами, которые могли помочь провести ночь без кошмаров. Но был вынужден признать, что и её откровение произвело на меня впечатление. Ведь до этого я ничего о ней не знал, и вдруг…

М-да, стоило бы устыдиться своих терзаний. Я любил Эми, как близкого человека. Возможно, даже как кого-то большего. Хотя до сих пор не мог разобраться в собственных чувствах. Но то, что произошло с кицуне гораздо хуже. Такого нельзя было желать и врагу. В одночасье потерять всех любимых, потерять семью…

— Ито-сан?

Незнакомый женский голос заставил меня остановиться посреди ночной улицы. Солнце давно зашло, за разговором с Рангику я потерял счёт времени. Поэтому, когда вышел из её дома, обнаружил на небосводе луну и звёзды. Не знаю, почему, но это меня успокоило. Наверное, из-за того, что мои силы как-то связаны с ночным светилом?

Обернувшись, заметил тонкую тень, несмело приближающуюся ко мне. Но когда между нами осталось всего несколько шагов, признал в незнакомке ту самую рыжую женщину, что присутствовала при казни.

Мать одного из парней.

Невысокая крестьянка средних лет. Однако по уставшему лицу и простенькому платью видно, как ей несладко живётся.

— Слушаю, — спокойно произнёс я.

— Ито-сан, — робко начала она. — Я хотела… поблагодарить вас.

Её голос дрожал. Женщина боялась посмотреть мне в глаза и говорила, опустив голову.

— Поблагодарить? — удивился я. — Почему? Вашего сына избили плетью. Наверное, сейчас он лежит без чувств?

— Так и есть, — кивнула она. — Потерял много крови, но ему уже лучше. Мой сын сильный, обязательно поправится.

— Будет хорошо, — сказал я. — Не хотелось бы, чтобы он умер уже после наказания.

При этих словах женщина вздрогнула и впервые подняла на меня взор. На её глазах блестели слёзы.

— Амэ дурак, не спорю, — продолжила она, но чуть более уверенно. — И всё же я не думаю, что он решился на…

— На насилие? — переспросил я.

— Да, — тихо ответила та и вновь опустила голову. — Он воровал, я знаю. После того как погиб его отец, мальчик совсем отбился от рук. Я не могла заниматься сыном, вот он и попал в плохую компанию.

— Но кто-то из неё выбрался и старается быть лучше.

— Да, — с жаром ответила та. — Уверяю вас, Ито-сан, Амэ тоже постарается.

— Будет хорошо, — просто кивнул я. — А благодарить надо не меня, а вас. Парень лишился собачей участи только благодаря вам.

— Мне? — она вскинула на меня удивлённый взор и захлопала ресницами.

— Да. Мне было бы стыдно, если б всё произошло на ваших глазах.

— Так это из-за меня, вы приказали его не…

— Именно так, — я уже хотел попрощаться, но потом всё же спросил: — А как погиб его отец?

— Кумо? — при упоминании мужа её голос стал жёстче. — Он работал на Сидзаки, помогал перевозить какой-то товар через Катаме. Но однажды они попались воинам Ямадзаки, которые никого не пощадили.

— Вот как, — пробормотал я. — Значит, сын хотел пойти по стопам отца.

— Нет, нет, нет, — запричитала та и замахала руками. — Амэ способный мальчик, но сбился с пути.

— Надеюсь, вы ему укажите правильный.

— Конечно, — с готовностью закивала та. — Сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо, — улыбнулся в ответ. — А сейчас возвращайтесь домой, уже слишком поздно.

— Благодаря вам, на улицах теперь гораздо спокойнее.

— Это не значит, что совсем безопасно. Врагов у нас становится всё больше. Так что не рискуйте понапрасну. Тем более, у вас дома сын, которому надо помочь.

Женщина низко поклонилась.

— Благодарю вас, Ито-сан.

С этими словами она попятилась, не решаясь повернуться ко мне спиной. Я же спокойно развернулся и направился к дому.

* * *