Вторжение в Ойкумену (СИ)

Владислав и Светлана непроизвольно покраснели, чем вызвали усмешку у молодого графа.

— Ну не вы первые, не вы последние студенты магических школ, что приезжают в Седалоуку, на поиски легендарного кинжала, — мягко сказал им граф. — Из Гроссмагишехофа сюда, как на практику приезжают, да и из Гехаймдорфа частят, невзирая на близость к столице. Так вы откуда, господа — из Киммериды или Агис-Петросполя?

— Киммерида, окончили первый курс, — подумав признался Влад. — Владислав Александрович Замойский, из мелкопоместных дворян. Юнкер, по-вашему. Моя спутница — Светлана Слободановна Драгаш, того же сословия.

— О, простите, за мои манеры, — рассыпался в извинениях молодой граф. — Наследный граф Леопольд Андреас фон Фалькштейн. Моему отцу принадлежат почти все окрестные земли. Впрочем, иногда я занимаюсь хозяйственными делами, как сейчас — объезжаю владения, вот заехал сюда. Старина Ганс делает прекрасные колбаски, что очень сложно не соблазниться.

Фалькштейн. Что-то цепляло в этой фамилии. Связанное с историей, которую им втолковывали шелта. А, бастардная ветвь всемогущих Фалькбургов, правителей Западной Империи. Близко, но не то. Что-то другое было и очень важное. Кажется с первым представителем этой фамилии. Внебрачный сын императора… А какого, кстати, говоря?

— Вижу вам, как представителю западных склавинов неприятна моя фамилия? — нахмурился Леопольд.

Ну точно! Альберт фон Фалькштейн, внебрачный сын императора Каролюса V, Великого. Знатный интриган, который поспособствовал, чтобы государство западных склавинов — Лехия, попала под руку Константина Сурового и стала частью Великой империи Севера. Не за просто так, не за красивые глаза. Императору Каролюсу нужен был союз со склавинами против турсманов. И тогда появился его внебрачный сын Альберт, который плотно занимался восточными склавинами, путешествуя по соседней империи, и предложил отцу закрыть глаза, на присоединение Лехии. Там была очень сложная интрига, немало шляхтичей погибло, досталось выпускникам Киммерийского университета, но в итоге каждый получил что хотел. Константин Суровый земли западных склавинов, а Каролюс Великий надёжного союзника. Все в выигрыше, кроме самих лехийцев, которые до сих пор переживают об утерянной независимости.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Влад. — Я, как и мой брат, лоялен короне Мономаховых. В отличие от нашего отца. Но мы выросли в Шибире, на границе людских поселений и племён нелюди и думаем по-другому.

Фалькштейн кивнул, соглашаясь и перевёл взгляд на Свету.

— А лояльность Драгашей Мономахам не вызывает сомнений, со времён, когда те были повелителями Восточной Империи. Но…

— Моё происхождение подтверждено лично императором и проверено его придворными магами, — холодно отозвалась Светлана.

Владислав мысленно присвистнул — вот что уроки хороших манер, которые Светка внимательно слушала. Сам Фалькштейн рассыпался в извинениях, но, как показалось Владу, мысленно сделал какую-то заметку. Возможно, проверить самому. Или просто выяснить, с какими целями император Севера это сделал.

Впрочем, вскоре граф раскланялся (и это не фигура речи) с ними и куда-то отбыл о чём-то, говоря с Гансом, а Влада и Свету отвела наверх, в их комнаты, молодая, но некрасивая служанка.

Оставшись наедине Владислав мрачно посмотрел на Светлану.

— Интересно, со стороны шелта это такое изощрённое издевательство? — спросил Влад у своей соученицы.

— Сомневаюсь, — пожала плечами девушка. — По-моему, у них вообще нет чувства юмора. Нет, шутки они понимают, но сами шутить не могут.

Владислав, ставший Замойским, посмотрел в окно и вскрикнул от удивления.

Когда шелта давали им со Светой задание, то духи отправили двух учеников не просто так, в соседнюю страну. Им выдали несколько подсказок, чтобы они не блуждали до скончания века по Мурании. Напрямую они указать не могли, это было связано с какими-то высшими ограничениями на их деятельность, но намекнуть не возбранялось. Итак, три подсказки: гномы укажут, гномы подскажут, гномы обманут.

Полдороги Влад со Светланой ломали голову, но так ни к чему и не пришли. Да, в Ойкумене водились гномы, которые давали вассальные клятвы королям, на чьих землях были выходы наружу из их городов, но не более того. В земные дела и политику они лезли, покидали свои пещеры очень редко, и то для торговли. Были они и в Мурании, но где их искать? Нет, какое-то количество гномов покидало свою тёмную родину навсегда, но по каким-то своим, никому не ясным причинам, но вряд ли они будут ждать их в Мурании.

И вот Влад, выглянув в окно, увидел скульптуру, которая изображала группу весёлых гномов, показывающих на один из горных пиков. Подлетевшая к окну Светлана тоже всё сразу поняла и схватилась за голову.

Глава 11. Молодой граф Фалькштейн

Разложив вещи, Света и Влада, стараясь не выдавать своего волнения, спустились на первый этаж, где Ганс уже командовал на кухне, ругаясь как сапожник, на нерасторопных поварят.

— Любезнейший, — вежливо спросил его Владислав. — А не подскажете, что это за гора?