Итак, информационную кампанию Кремля можно разбить на такие этапы:
Начало 1990-х — июль 2013 года — подготовительная фаза, или «информационное зондирование ситуации» (проведение точечных информационных мероприятий в экономической, военной, информационной, политической и других сферах деятельности Украинского государства, которые не создавали угроз национальной безопасности Украины).
По этому поводу нужно вспомнить риторику, которая формировалась в 1992 году:
— вице-президент РФ А. Руцкой: «Крым — это часть России»;
— мэр Санкт-Петербурга А. Собчак: «Крым никогда не принадлежал Украине»;
— председатель Верховного совета РФ Р. Хасбулатов: «Черноморский флот бывшего СССР будет принадлежать России».
Средина 90-х годов характеризовалась редкими одиночными заявлениями российских политиков о якобы «российском происхождении» Севастополя.
С конца 1990-х в информационном поле Украины наблюдались активные мероприятия внешнего информационного воздействия. В Украине они были зафиксированы как информационные операции (под условными названиями) «газовая война», «блокирование развития авиационной отрасли», «языковая проблематика», «Черноморский флот в Крыму», «маяковая война», «сырная война», «трубная война», «конфетная война» и др.
Кроме того, отличительной чертой того времени было создание в Украине десятков пророссийских общественных организаций: разнообразных объединений россиян, обществ русской истории и культуры, национально-патриотических организаций. Практически все организации получали финансирование из фондов, аффилированных с Кремлем и Министерством иностранных дел России. Их активная деятельность наблюдалась в южных областях, на востоке Украины, реже в центральной части страны и меньше на западе.
Особую роль в плане информационного давления России на Украину сыграл конфликт 2003 года относительно острова Тузла. Он носил зондирующий характер в плане возможного использования фактора отсутствия в Украине Государственной границы. После распада СССР граница с Россией не была делимитирована и демаркирована. Москва всячески обходила этот вопрос, ссылаясь на договор 1997 года «О дружбе, сотрудничестве и партнерстве между Украиной и РФ».
Отдельно следует вспомнить частые визиты в Крым представителей российской Госдумы В. Жириновского, Г. Зюганова или мэра Москвы Ю. Лужкова и др. Их встречи с моряками ЧФ РФ, членами пророссийских организаций и ветеранами носили пропагандистский характер. Они поддерживали ЧФ РФ строительством жилья, клубов для российских военных, распространяли литературу и организовывали концерты под пророссийские лозунги типа «Крым — это Россия».
В 2005 году в администрации президента России было сформировано управление по межрегиональным и культурным связям с зарубежными странами. Оно было создано после провальной для Кремля кампании выборов президента Украины 2004 года. Официально задачей созданного управления значилось укрепление связей с соотечественниками (прежде всего на пространстве бывшего СССР) и возрождение контактов на уровне городов-побратимов. Однако на практике управление занималось организацией центров пророссийского влияния в постсоветских странах. Речь шла об элементах российской «мягкой силы» внутри граничащих с РФ государств — Украины, Грузии, Молдовы, Армении, стран Балтии. Возглавил новую структуру М. Колеров — известный российский политтехнолог. По своей сути, управление по межрегиональным и культурным связям с зарубежными странами стало одним из первых центров координации пропаганды Кремля в других странах.