Вуаль из виноградных лоз (ЛП)

Она наклонилась и провела рукой по виноградной лозе, растущей рядом с нами. Ее пальцы скользили по листьям и ягодами, как будто они были сделаны из золота, как будто они были самыми драгоценными вещами в мире.

— Здравствуйте, — ответил я, чувствуя смущение в голосе от ее присутствия.

Герцогиня улыбнулась еще шире и вернула свой взгляд на меня. Я заметил, как легкий румянец появился на ее оливковых щеках. Ее карие глаза блестели, а пряди темно-каштановых волос выбились из пучка. Мне это нравилось. Это заставляло ее выглядеть менее… величественно. Менее важно.

Я нервно ждал, пока она покачивалась на своих ногах, ее облегающая спортивная одежда показывала ее стройную, но соблазнительную фигуру.

— Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему я вернулась? — рискнула она.

Я поднял глаза. Ее пристальный взгляд опустился в землю от моего внимания, и она покачала головой, нервный смешок сорвался с ее розовых губ. Это еще больше сбило меня с толку.

— С вами все в порядке, герцогиня?

Она расправила плечи.

— Просто Кареса. Зовите меня, пожалуйста, Кареса, Ахилл. Я ненавижу, когда меня называют «Герцогиня». Во всяком случае, этот титул не существует вот уже больше сотни лет.

Я кивнул, не зная, что сказать. Герцогиня — нет, Кареса — хлопнула себя по лбу и сделала глубокий вдох.

— Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему я вернулась? — повторила она, не сводя глаз с моего лица, будто пыталась прочитать его выражение.

Я не показывал эмоций. Не смог бы, даже если захотел. Я был слишком занят, глядя на ее красивое, взволнованное лицо. Ее нервозность странным образом вызывала легкость в моей груди.

— Вы снова потерялись?

Она мягко рассмеялась.

— Нет, я конечно признаю, что не очень хорошо запоминаю направление, но к счастью не так плохо, чтобы забыть дорогу к дому уже на следующий день, — она провела рукой по своему лбу, выглядя так, будто была чем-то взволнована. — Послушайте, иногда я просто не умею произносить то, что у меня на уме. Но, — она подошла ближе ко мне, вглядываясь в мои глаза, — вы ведь тот самый человек? — спросила она, ее голос был едва громче шепота. — Прошлым вечером, когда экономка рассказала мне об этом месте…

Она сделала паузу, но затем продолжила:

— Я и не подумала, что это так. Что вы — это он.

Я огляделся вокруг; я понятия не имел, о чем она говорила.

— Я… не понимаю, — ответил я, наблюдая, как Кареса покраснела.

— Я не совсем ясно выразилась, да?

Она закрыла глаза рукой от смущения, затем опустила ее и сказала:

— Ахилл, это ведь вы создаете мерло «Белла Колина Резерв», да?

Похоже, она уже знала ответ, но в ее тоне определенно читался вопрос.

— Эм, — начал я, но остановился.

Король всегда просил нас с отцом соблюдать осторожность в отношении нашего вина. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал об этом маленьком винограднике, и о том, что знаменитое мерло производит семья Марчеси. Но поскольку лицо Каресы застыло в ожидании ответа, я не смог солгать.

Ее лицо и она сама заставили правду слететь с моих губ:

— Да, — прошептал я, и мое сердце забилось быстрее.

Ее реакция была мгновенной. Лицо Каресы озарилось невероятно радостной улыбкой. На какое-то мгновение, мне показалось, что я был рад тому, что наконец-то решился рассказать незнакомому человеку об этом винограднике, но глядя на ее смуглые черты лица, чувствуя, как она все больше и больше затягивает меня своей невероятной красотой, я понял, что это не так…

Это все была она…

Она была восхитительна.

Она была прелестна.

Она была…

Я резко отвернулся, отчаянно избегая ее внимания и своих своенравных мыслей. Мое сердце трепетало, просто от того, что я находилась рядом с ней, и я не привык к таким чувствам.

Не привык к такому вниманию от кого-либо.

— Я не могу поверить в это, — прошептала Кареса, стоя позади меня.

Мои плечи оставались неподвижны. Затем она обошла меня, и я неохотно встретился с ней взглядом и оказался ошеломлен, увидев очарование в ее глазах.

— Ахилл, — прошептала она. Мое имя, слетевшее с ее губ, прозвучало словно молитва. — Не могу поверить в то, что действительно нахожусь здесь, вместе с вами.

— Со мной? Почему?

Она отпрянула назад, нахмурив свои брови.

— Мой папа совладелец этих виноградников, и даже он не знал, кто создает мерло «Белла Коллина». Как дочь дестребьютера вина, в особенности вашего, встреча с его создателем — это…

Она покачала головой, опустив взгляд, а затем робко взглянула на меня из-под ресниц, продолжив:

— Ахилл Марчеси, существуют три вещи, которые я люблю больше всего на свете — психология, лошади и вино. — Она пожала плечами, и это очаровательное движение почти уничтожило меня. — Особенно мерло «Белла Колина Резерв». Для меня нет ничего лучше. Оно единственное в мире…

Она сделала паузу, а затем гордо объявила:

— Идеальное.

Я не был уверен, какого рода ответ заслуживала ее похвала.

Кареса ждала моей реакции, но, когда я никак не отреагировал, обвела долгим взглядом виноградник.

— Не могу поверить, что нахожусь на винограднике, где создают мое любимое мерло, — она протянула руку к ягодам, висящим рядом с нами. — Вы собираете их вручную?