– Немедленно объясни, что происходит, – потребовала я, – нам надо искать гримерку Гортензии.
– Пожалуйста, сделай, что я прошу, – взмолился Валерий. – Я специально так встал, чтобы она меня не заметила. По всем расчетам эта очаровашка должна находиться сейчас на зоне, ей там сидеть еще много лет за убийство своего любовника. Красотуля – дочь очень богатого человека, с детства ни в чем не знавшая отказа. Ее все звали Заинька, но, видно, когда завтракаешь на золотой тарелке, в обед летишь на собственном самолете в Париж, чтобы побегать по бутикам, которые ради тебя одной до полуночи открыты, то к двадцати пяти годам тебе становится скучно. Кисонька наша связалась с плохими парнями, ей казалось романтично грабить и убивать. Я тогда работал в полиции, мы стали искать преступников. В конце концов вышли на квартиру, где Заинька пряталась, я в наблюдении много дней сидел. В доме напротив расположился. Мы смотрели, кто к ней приезжал, и таким образом все руководство преступной группировки выявили. Долго я на нее через аппаратуру любовался. Она по дому исключительно голая ходила, поэтому я знаю ее тело лучше своего. Ничего не скажешь, красавица, между лопатками у нее татуировка была: змея держит в пасти крысу. Очень женственно. Короче, всех поймали, бабенку отправили в далекие холодные края, большие деньги отца и его адвокаты не помогли. Заинька на суде нагло себя вела, говорила: «Да, это я их убивала, и что?» А теперь вижу тут экземпляр со шрамом на спине, лицо другое, но фигура-то плохой богатой девочки один в один. Как так получилось? Заинька во время разговора рот кривила, на секунду, не дольше. Избавиться от подергивания сложно. Пойди, завяжи с ней разговор. Если минут пять поговорите и угол рта у нее вверх не дернется, значит, не она, хотя фигура точно ее! Стопудово!
– Ладно, – согласилась я, взяла у официантки с подноса бокал с вином, поравнялась с брюнеткой, которая увлеченно разговаривала о чем-то с лысым толстым мужчиной, пошатнулась и выплеснула немного спиртного на женщину. Та взвизгнула.
Я начала извиняться.
– Бога ради, простите, споткнулась о ковер. Мне так неудобно.
– Ерунда, – сказала незнакомка, схватила со стола бумажную салфетку и начала вытирать пятно.
– Испугала вас, – продолжала я, – да еще облила. Я Ватрушка.
Дама улыбнулась.
– Вербена. Приятно познакомиться.
– Впервые пришла сюда, – продолжила я беседу, – а здесь, похоже, все друг друга знают.
Вербена бросила скомканную салфетку на поднос проходившей мимо официантки.
– Компания постоянная, но кто-то исчезает, кто-то появляется. Вы освоитесь и подружитесь со многими. Извините, мне надо поговорить с Мурочкой, а то она уйдет.
– Да, конечно, не хотела вам надоедать, – смутилась я.
– Ну что вы, – по-светски вежливо возразила Вербена, левый уголок ее рта дернулся вверх и тут же вернулся в исходное положение, – рада была с вами пообщаться.
Я вернулась к Валерию.
– Ты был прав. Во время нашей беседы у нее один раз приподнялась губа слева. Буквально на мгновение.
– Невозможное дело, – прошипел Крапивин.
– Отложи канапе, – велела я, – мы сюда не жрать пришли. Наверное, гримерки расположены за сценой. Надо вернуться в концертный зал.
– Лучше подождать здесь, – возразил парень. – Гортензия сейчас сама сюда придет. Звезды всегда появляются среди гостей.
– Откуда такая уверенность? – удивилась я.
– Им платят за выступление и за общение с народом, – пояснил Крапивин. – Моя бывшая работала в компании, организующей вечеринки, я от нее много разного узнал. С артистами всегда контракт заключается, там оговаривается количество времени, которое знаменитость с гостями проведет. А вот и она!
Присутствующие начали аплодировать, я увидела, что из маленькой двери в стене выплыла Гортензия, на ней было все то же красное платье, скорее открывавшее, чем скрывавшее фигуру.
– Да, ей определенно пообещали много хрустящих купюр, – хмыкнул Крапивин. – Явление в таком виде дорого стоит.
– Милая, сегодня ты пела волшебно, – похвалил певицу стройный юноша.
– Невероятно! – подтвердила кудрявая толстушка.
– От твоего голоса сразу повышается настроение, – подхватила рыжеволосая дама в бриллиантовом колье. – Дал же Бог талант! Уникальный!
– Пошли поближе к местной звезде, – скомандовала я, – подождем, пока народ перестанет биться в восторге, скажем пару комплиментов и…
Чья-то грубая рука схватила меня за талию, незнакомый голос сказал в ухо:
– А ты кто?
Я повернула голову, увидела Филиппа Игоревича, владельца магазина «Ласка», и кокетливо ответила:
– Ватрушка. А ты кто?
Ни малейшего страха быть узнанной у меня не было. Несмеянова я видела всего один раз, когда пряталась в коридоре за кронштейном с одеждой для ВИП-клиентов. Перед тем как ехать в магазин наниматься на работу, я внимательно изучила фото сотрудников и их личные данные, потому тогда сразу узнала владельца магазина. Но Филипп-то меня не видел.
– Я не приглашал тебя, – процедил Несмеянов.
– Фил! Она шпионка! – произнес сбоку знакомый голос.
Я резко повернулась на звук и увидела обнаженную Лауру, управляющую магазином «Ласка».