Вулканы

Но ещё более замечательны так называемые гейзеры. Это кипящие источники, в которых происходит настоящее извержение кипятка. Извержения гейзеров происходят через определённые промежутки времени. Извержение состоит в том, что кипящая вода сначала с бурлением и клокотанием собирается из-под земли в яме или бассейне среди камней. Толчками, поднимаясь вверх, вода заполняет яму до краёв, начинает выплескиваться через края, и, наконец, со взрывом и грохотом огромный столб кипятка, в сопровождении густого клуба пара взлетает вверх наподобие очень большого фонтана, рассыпаясь на высоте иногда до ста метров. Фонтан бьёт одну-две минуты, затем вода исчезает, постепенно рассеиваются клубы пара, и наступает полное спокойствие. Если заглянуть в яму, где только что было так много воды, яма оказывается совсем пустой, и только виден канал, который уходит под землю. Но вскоре опять слышен грохот и урчание, яма снова начинает наполняться водой, и опять повторяется описанное извержение.

Одни гейзеры действуют через короткий промежуток времени в 30–40 минут, другие — раз в сутки.

На Камчатке в Кроноцком заповеднике найдено много гейзеров. В долине реки Гейзерной насчитывают около двух десятков гейзеров, выбрасывающих воду на 10–50 метров вверх, и бесчисленное множество маленьких, толчками разбрызгивающих воду на один-два метра.

Почва около этих гейзеров обычно бывает согретой, а в некоторых местах даже горячей настолько, что жжёт ноги через подошву ботинок. Края ямы гейзера и окружающие камни покрыты разноцветными узорами накипи. Это разбрызгивающаяся вода оставляет на них содержащиеся в себе вещества в виде розового, коричневого и жёлтого осадков. Между камнями ютятся теплолюбивые растения ярко-зелёных цветов.

На Камчатке гейзеры открыты только недавно, и их видели очень немногие. В других странах — в Исландии, в Новой Зеландии и в Северной Америке гейзеры известны очень давно и представляют прекрасное зрелище.

Мы уже заметили выше, что горячие воды, поднимающиеся из земли по трещинкам, несут растворённые в себе различные вещества. В числе этих веществ имеются такие, которые, при охлаждении воды, действуют на стенки трещин и отлагаются в этих трещинах в виде руд, олова, меди, цинка и других полезных ископаемых. Такое образование руд происходит на большой глубине. Только некоторые вещества (соли и щёлочи) доходят в растворах горячих и тёплых источников до поверхности земли и придают этим источникам целебные свойства. Такие источники выходят из земли ещё долгое время после того, как в данном районе застынут расплавленные массы на глубине и прекратятся извержения. По растворённым веществам в водах этих источников, хотя уже и остывших, можно узнать об их связи с угасшей вулканической деятельностью.

На Северном Кавказе, в районе Минеральных Вод, поднимается ряд высоких гор, образованных давно застывшими лавами, и здесь же выходит из-под земли много целебных источников, которыми ежегодно лечатся тысячи трудящихся Советского Союза.

11. Что же такое извержение вулкана?

Познакомившись с деятельностью наиболее известных вулканов Земли, выясним теперь основной, интересующий нас вопрос: что же такое извержение вулкана?

В древние времена люди представляли вулканы горящими горами. На самом деле, в вулкане ничего не горит, так как там нечему гореть. Клубы дыма при извержениях представляют вырывающиеся из вулкана пар и газы, несущие мелкую пыль. А видимый огонь есть отражение расплавленной массы лавы в облаках пара над ней.

Мы привыкли считать, что внешний вид вулкана представляет гору с кратером наверху. Однако, это не всегда бывает так. Самое главное в вулкане не гора, которая может образоваться и не образоваться над вулканическим выходом, а самый выход, или жерло, откуда из глубины выходят вулканические продукты: пар, газы, пепел и лава. Газы, вырывающиеся из вулкана, выбрасывают рыхлый материал, который падает вокруг выхода, тут же выливается и лава; вот эти-то рыхлые материалы с лавой, нагромождаясь у выхода, и образуют постепенно гору. Однако, если лава очень жидкая, а деятельность вулкана проявляется с большими взрывами, то выброшенный материал разбрасывается или легко растекается на далёкие расстояния и таких гор, какими мы привыкли видеть и считать вулканы, не образуется.