Вулканы небес

Метеорит взорвался в Параматта 13 ноября. Огненные шары падали и взрывались в Каркоаре. В Муррумбурраа, Новый Южный Уэльс, пыль и большой огненный шар упали 18-го. Огненный шар прошел над городком Нинган в ночь на 22-е, ярко осветив землю и небо. В ночь на 20-е, по сообщению сэра Чарльза Тодда из обсерватории Аделаиды, большой огненный шар двигался настолько медленно, что его наблюдали 4 минуты. В 11 вечера 21-го огненный шар видимой величины солнца видели в Товитта. Часом позже несколько поселков были освещены большим огненным шаром. 23 числа огненный шар взорвался в Ипсвиче, Квигсленд. Особенно важно отметить сообщение об одной из этих бомб или метеоров, который двигался так медленно, что наблюдался в течение 4 минут.

С 12 февраля по 1 марта пыль и бесцветный дождь выпадали по западному побережью Австралии, во многих частях европейского континента и в Англии. Опубликовано общепринятое объяснение: их принесли смерчи из Африки.

Я просидел в библиотеках Нью-Йорка и Лондона больше двадцати лет. Миллионам людей такое существование покажется убийственно скучным.

Но какой вызов — волнения — находки!

Любое утверждение любой веры для меня — все равно что наручники. Это оковы мозга. Бывают минуты, когда мне и дела нет, находятся звезды в триллионах миль от нас или в десяти милях, — но стоит кому-то авторитетно, как окончательный приговор, заявить мне, что от нас до звезд — триллион миль или что до них десять миль, как дух противоречия во мне поднимает голову, или воспламеняется, и если взломать замок этих заявлений мне не удается, то я должен выскользнуть из них любым способом, чтобы хоть отчасти спасти свое самомнение.

Так что пыль в феврале и в марте — и смерчевое объяснение — и другие эгоисты поймут, как я страдал. Стоит мне услышать: «просто пыль из пустыни» — и я начинаю извиваться, как Гудини.

С 12 февраля по 1 марта — «пыль из африканской пустыни».

Я берусь за дело.

«Nature» (75-589): часть пыли, выпавшей в Кардиффе, Уэльс, проанализировали, и она, возможно, вулканического происхождения.

Но слово «анализ» — вызов моему фанатизму — правоверные химики — установленные процедуры — научные заблуждения — опять же насилие.

Меня порадовала находка в лондонской «Standard» (26 февраля 1903 года).

Она для меня бесполезна, особенно в данный момент, но в целом согласна с моим злонравием — письмо от профессора Т. Г. Бонни, в котором профессор говорит, что пыль не вулканическая, потому что в ней нет стекловидных материалов, и письмо другого автора, утверждающего, что пыль была им исследована и все частицы в ней стекловидные.

Это была пыль из африканских пустынь.

Но у меня еще есть резервы.

Один из них я обнаружил в «Аль-Магрибе». Многие ли кроме меня слыхали когда-нибудь про «Аль-Магриб»? «Аль-Магриб» — мое персональное открытие.

Пыль опускалась в Англии, Австрии, Швейцарии, Бельгии, Германии и вдоль западного побережья Африки. Вот вопрос: Если по Африке пронесся ураган такой силы, что он засыпал солидный кусок Европы, разве не вероятно, что его заметили в Африке?

«Al-Maghreb» (Танжер): не упомянуто никаких атмосферных возмущений, выходящих за рамки общепринятых объяснений. «Lagos Weekly Record» — «Sierra Leone Weekly News» — «Egyptian Gazette» — не упомянуто.

И вот одна из тех находок, которые превращают сидение в библиотеках в занятие, столь же увлекательное, как поиск самородков…

14 февраля того же года — один из необычнейших феноменов в истории Австралии. По величине он немногим уступает ноябрьским событиям. В чернейшей тьме с неба падали пыль и грязь. «Melbourne Age» (1 б февраля): три колонки сообщений о мраке, пыли и падающей грязи из 40 селений во всех концах Южного Уэльса и Виктории. Вещество, выпавшее в Австралии, падало почти так же густо, как пыль в Европе. Ни в одной статье ортодоксов об европейских феноменах не упоминается. Выпадение его началось примерно два дня спустя после выпадения первой пыли на западе Африки. Это было совпадение или пример того, что два огромных объема пыли возникли из одного источника.

Сильнейший ураган, который незамеченным прошел по Африке, но засыпал Европу и завалил Австралию, не проявившись нигде между этими двумя континентами, — или две огромных массы пыли были выброшены возмущением где-то вне этой Земли, перенесены сюда и появились настолько близко по времени, что наводят на мысль о не слишком огромном расстоянии между их источником и этой неподвижной Землей — расстоянии, преодолимом за несколько дней или недель.

В то время на Земле, насколько известно, не было таких выбросов. Если был неизвестный выброс, он неизмеримо превосходил все, известные до того на этой Земле.

Появилась новая звезда. Она была обнаружена астрономом-профессионалом на фотографии созвездия Близнецов, сделанной 8 марта («Observatory», 22-245). Возможно, она появилась за несколько недель до того, как кому-то вздумалось сфотографировать этот участок неба.