Вулканы небес

Независимо от наших представлений об органическом мире-существовании, не так уж трудно представить себе один аспект происхождения современной астрономической доктрины. То было время математиков, для которых астрономические наблюдения оказывались вторичными. Единственный прилежный наблюдатель среди них (Тихо Браге) высказывал мнение, что эта Земля стационарна. Остальные мало занимались наблюдением и проводили время за вычислениями. В наше время новые звезды наблюдают часто, но за 178 лет вычислители не увидели ни одной. В их время «видеть» считалось грубым или вульгарным. Снобизм всегда попирает мышление. Во времена, когда закладывался фундамент астрономических догм, наблюдателей презрительно обзывали «эмпириками». На любой метод, требующий усилий, всегда смотрели свысока, пока конкуренция не вынуждала принять более трудный метод. Поза аристократа — простейшая из поз, если аристократизм предполагает сведение всякой деятельности к минимуму. Во всяком, кто работает, есть грубость. Подумать только — он может вспотеть! Любители, выходя во двор с маленькой подзорной трубой, видят многое, что упускают из вида профессионалы, но им грозит простуда. Когда какой-нибудь дворовый любитель, вроде У. Ф. Деннинга, представляет свое открытие, в нем сквозит терпение и насморк. Деннинг сморкается и не смыкает глаз. Питомцы обсерваторий если не спят, то вычисляют. Так легче и мозгам, и носам. Во времена, когда мальчуганы играли себе в пятнашки и в камушки и не изобрели новой игры — поставлять астрономам сведения, или когда астрономическими делами занимались себе понемножку одни только астрономы, и потому о переменах в звездном небе никто и не слыхивал, — тогда, чтобы объяснить отсутствие наблюдаемых изменений, изобрели огромные расстояния.

Похоже, что звезды не перемещаются относительно друг друга по той же причине, по которой этого не делают Везувий и Этна. Или их расположение изменяется также слабо, как расположение Везувия и Этны; но никто не видывал, чтобы одна звезда затмила другую, как Везувий никогда не проплывает в небе над Этной.

Другие изменения среди звезд, до которых, как говорят, настолько далеко, что изменения расположения неуловимы, заметить удавалось. Перечень примерно пятидесяти пропавших звезд см. в «Monthly Notices, R. A. S.» (77–56). Этот перечень лишь дополняет другие списки.

14 марта 1912 года газеты рассказывали, что Кильская обсерватория в Германии «объявила» о появлении новой звезды. Ни один читатель газет того времени и подумать не смел, чтобы бдительные астрономы, если они стоят своего жалованья, не знали о появлении новой звезды.

Рано утром 11 марта многие районы Соединенных Штатов поразило землетрясение необычайной силы. Вычислители из Гарвардского университета объявили, что центром землетрясения является Вест-Индия или Мексика. Читатели газет, если они обратили внимание на эту заметку, должным образом оценили способность массачусетских интеллектуалов провидеть, что происходит в Вест-Индии или Мексике. Однако на следующий день газеты рассказывали о землетрясении на острове Треугольника у Ванкувера — и ни слова о сотрясениях в Вест-Индии или Мексике. В Виктории вычислили, что центр возмущения лежал в Тихом океане в 400 милях к западу. Те же читатели, позабывшие вчерашние вычисления гарвардцев, восхищались учеными, которые знают такие штуки.

Иногда далекие небеса чернеют от тени катастроф. Если бы центр того землетрясения располагался в густонаселенной местности, мы получили бы новые данные о падении, вероятно, вулканических материалов в далекой местности во время этой катастрофы. В день землетрясения черная вода лилась с неба в Колмере, примерно в 30 милях от Лондона. Дождь был не мутным, а напоминал разведенные чернила. Кто-то решил, что в нем была лондонская копоть. Кто-то другой возразил, что, будь это так, в Лондоне должны бы часто лить с неба более густые чернила.

В ночь на 12-е астрономы обсерваторий этой земли вычисляли. Из какого-то городка Домбасс в Норвегии кильских астрономов в Германии потревожили телеграммой. Она касалась любителя по имени Энебо, утверждающего, что в созвездии Близнецов горит новая звезда, видимая без телескопа. Уведомили астрономов в других частях света. Они оторвались от того, что считали астрономическими трудами, и увидели открытую Энебо звезду.

В ноябре 1913 года один астроном сфотографировал часть созвездия Стрельца. Не знаю, что было у него на уме. Может, он фотографировал не просыпаясь, и ум тут ни при чем. Потом другой астроном рассмотрел снимок. Астрономы очень неплохо умеют замечать то, во что им ткнули пальцем, и вот они узнали, что звезда, которую они фотографировали, от 21 до 22 ноября выросла от десятой до седьмой величины.

Разыскиваются… какие-нибудь данные на наш вкус.

Как всякий теоретик, мы находим в точности то, что ищем.

«Nature» (94-372): через семь дней после того, как эта звезда достигла максимальной яркости, в небе Италии, Франции, Бельгии и Англии наблюдалось послесвечение, которое не удалось связать ни с одним известным вулканом на этой Земле.