Вундермастер. Призвание Морриган Кроу

Уилл Годи был известный болтун из группы 916, который вечно сыпал историями, где одной левой справлялся с целыми уличными бандами. Никто ему, конечно, не верил, потому что драться Годи не умел совсем и даже искра у него была не боевая. Талантливый композитор, он пошёл на курс бокса, чтобы похваляться за пределами Вункола.

Таддеа его терпеть не могла и теперь стояла на ринге с вытянувшимся лицом. Проиграть впервые – и такому трепливому сопляку? Вот уж унижение из унижений… Если Годи сегодня победит, повод хвастать у него будет до конца жизни.

Неужто подтасовка? Морриган задумалась и покачала головой. Намеренно вытащить чьё-то имя из шляпы могла одна только седоволосая распорядительница, которая едва ли годилась на роль шантажистки. Да и сам Уилл явно струхнул, когда его вызвали биться с чемпионкой.

Морриган еле удерживалась, чтобы не отвернуться. В глубине души она уже желала победы своей одногруппнице. Может, та передумает сдавать бой?

Таддеа не передумала. В начальном раунде – на первой же минуте! – она сделала вид, что растерялась под градом слабых и бессмысленных ударов, причём не очень-то и убедительно, и едва кулак противника впервые коснулся её нарочно подставленного лица, опрокинулась на пол и позволила рефери досчитать до конца.

Конечно же никто из зрителей не поверил. Морриган и сама была в шоке, хотя на победу и не рассчитывала. Тем не менее расслабляться она не могла, потому что ради этого момента сюда и явилась.

Авторы письма наверняка тоже здесь и наблюдают! Она напряжённо вглядывалась в лица, надеясь уловить проблеск… ну, хоть чего-нибудь необычного.

Нет… ни тени злорадства или чего-то похожего – одно лишь изумление от невозможной, немыслимой победы всем известного слабака. Похоже, вымогатели ещё и величайшие в мире актёры.

Уилл Годи нежился в лучах славы, а побеждённая спустилась с ринга и поплелась к выходу.

– Таддеа! – окликнула Морриган. – Погоди, я…

– Оставь меня в покое! – рявкнула та через плечо.

– Я только хотела сказать…

– Не надо!

Морриган провожала её взглядом, чувствуя себя совсем скверно.

Следующее письмо пришло в пятницу вечером. Листок бумаги висел на блестящей синей двери Фрэнсиса.

– Торт? – Он прищурился, не веря своим глазам. – Они хотят торт!

– Что? – Готорн раскрыл рот от удивления.

– Торт. Так здесь написано.

Морриган растерянно захлопала глазами.

– Как, просто торт? Всего-навсего?

– Просто? – вскинулся Фрэнсис. – Всего-навсего? Ты прочитай сначала!

– Что такое… – Морриган вновь заглянула в записку. – Что за Большой Каледонский коронационный?

– Это «всего-навсего», – иронически хмыкнул Фрэнсис, – самый трудный торт, какой только бывает! Три слоя, каждый со своим ароматом и консистенцией, сотни сахарных цветов с золотыми листьями, сложные карамельные узоры и кружевная сахарная корона сверху!

Готорн вытаращил глаза и облизнулся.

– А ещё один можешь сделать?

– Да у меня на один вся ночь уйдёт! – Фрэнсис отвернулся и выхватил у Морриган листок. – А меж тем завтра с утра мне четыре часа с ножом работать! Я же палец себе отрежу!

– Завтра суббота, – напомнил Готорн.

– Как будто я не знаю! Но тётушка Хестер считает, что в технике нарезки я отстаю, и велела записаться на дополнительный курс.

Готорн ахнул. Морриган редко видела его таким возмущённым. Услышав, что кого-то заставляют учиться в выходные, он потерял дар речи.

– Смех, да и только, – кивнула она на записку. – Нашли, что требовать!

Фрэнсис обиженно фыркнул.

– А что ещё у меня просить? Ты разве не пробовала мои торты?

– Ты прав, – рассудительно кивнул Готорн. – Будь я шантажистом, первым делом бы попросил… и то печенье с заварным кремом внутри… а ещё…

– Хватит! – оборвала Морриган. – Я в том смысле, что их требования… ну… глупые какие-то! – Она со вздохом оглянулась на чёрную дверь. Домой не терпелось: карлик-вампир отыскал где-то мастера художественного свиста носом и обещал вечером концерт… но каково будет думать, что Фрэнсис в это время трудится, чтобы уберечь её тайну. – Слушай, давай, я помогу, а? Буду твоим ассистентом… Или приходи в отель, у нас такая кухня! Шеф-повар будет рад… а может, и сам испечёт этот… Большой Каледонский.

Последнее было явно лишним: Фрэнсис тут же встал на дыбы:

– Я не нуждаюсь в помощи какого-то поваришки из отеля! – заявил он и гордо удалился к себе, хлопнув синей дверью.

Морриган покачала головой.

– Поваришка? Да у нашего Ханикутта уже целых три Золотых королевских ложки из дворца Лайтвинг за особые достижения! – Она помахала Готорну и толкнула чёрную дверь, возмущённо пыхтя на ходу: – Поваришка! Ха!

Оказавшись наконец в своей любимой спальне, она вздохнула с облегчением. В честь вечера пятницы кровать успела превратиться в гигантское птичье гнездо из мягких лоскутов всевозможных оттенков зелени с тремя большими яйцеобразными подушками в центре. Взмахнув руками, как крыльями, Морриган откинулась на спину, с наслаждением погружаясь в уютную глубину.

Она долго глядела в потолок, ставший на эту ночь тёмно-синим ночным небом с приветливо мигающими звёздочками. Совсем как в картографической, хорошо бы так и осталось.