Вурд. Волк — владыка вампиров

– Не зря! Ничто не зря, Ульяна. Если… если от этого… – мужчине было сложно говорить, в горле у него было так же все выжжено, как в этой самой пещере, – если от этого зависит, станешь ты волчицей или нет!

– Я не стану волчицей, Ратибор, – невозмутимо ответила темноволосая девушка и повернулась к страдающему от боли предводителю вервольфов. – Это все напрасно. Столько лет, а ты все никак не можешь услышать меня. Теперь… Что я буду делать теперь? Я не хочу ссориться с волками, ты же знаешь. Но Аминта и Крик донесут Киру, что ты натворил. Чтобы защитить тебя, я должна буду встать между волками и своей семьей.

– Ты говоришь… как настоящая королева. Ульяна…

Ратибор с тем же рыком, превозмогая боль от полученных внешних ранений, от переломанных костей, все же встал и выпрямился в полный рост. Эос еле заметно пошевелила указательным пальцем и на теле мужчины образовались его же кожаные штаны с тесемками, специально пошитые для вервольфа умелыми мастерами. Этот наряд предусматривал возможные частые превращения, именно поэтому на бедрах кожа была не сшита крепкими нитками, а всего лишь стянута тесемками, которые легко развязывались при желании. Эти штаны Ратибор забыл в парке, превратившись в волка, как только они с Эос повстречались. Мужчина неодобрительно хмыкнул, обнаружив, что его тело, измазанное сажей, все же принудительно прикрыли.

– Стесняешься меня?

– Не хочу усугублять и без того слишком плачевное положение.

– Нас никто не видит, – волк в теле человека не пошевелил ни единой мышцей, хотя сейчас его страдания увеличились – сломанные кости смещались и снова срастались в прежнее положение.

Ульяна проигнорировала его подначку, подумав о том, что у летучей мыши, парившей сейчас где-то внизу, прекрасный слух. Крик слышит каждое их слово и, естественно, все услышанное передаст Киру.

– Ратибор, – мирным тоном произнесла богиня. Она стояла с гордо выпрямленной спиной, с достоинством и неприкосновенностью настоящей императрицы. – Я услышала, что ты хотел донести до меня. Ты уверен, что Ждан каким-то образом имеет отношение к тебе. Что магия, позволившая мне узнать волчий род в вечер посвящения, соединила нас с тобой, подобно… как… Как если бы имели настоящие отношения. Но это не так, – закончив несколько смущавшую ее фразу, Ульяна собралась, – ты ошибся. Придя к тебе за советом, я хотела узнать больше о волчьей стороне, а не о чем-то другом. Ты неправильно меня понял. Сейчас… сейчас я уйду, и ты не пойдешь за мной. Я постараюсь сгладить конфликт… Надеюсь, ты остынешь и поймешь это. И закончим на этом.

Девушка уже собиралась шагнуть в пропасть, где-то внизу мышь, размером с маленького дракона истошно завизжал, выбросив свою растерзанную жертву и сообщая, что готов подхватить богиню, чтобы отнести в Эмпайр. Вне всяких сомнений силы и мощи у зверя хватило бы не только на это. Эос занесла ногу, однако ее остановило хриплое возражение вервольфа:

– Ты не сможешь уйти. А он не сможет тебя унести. Это Скала Смерти.

Ульяна замерла. Она что-то слышала об этом месте, помнила весьма смутно, на каком-то из уроков Серапион упоминал…

– И что? Моя магия, – пожала она плечиком, но все же с сомнением не спешила ступать за порог.

– Твоя магия сильна, я не спорю с этим, Ульяна. Но чтобы выйти отсюда живой даже тебе, нужно знать заклинания и дорогу. Теперь, когда нет Вассы, даже мне путь отсюда закрыт. Мы оба застряли здесь. Тебе не стоило убивать ее в очередной раз.

– В первый раз не я…

– Какая разница? – волк наконец-то смог улыбнуться, его тело за этот короткий срок успело закончить регенерацию. – Ты хотела уйти, и сама сделала так, чтобы мы остались наедине на неопределенный срок. Удиви меня и скажи, что верховный маг научил тебя и этим заклинаниям. Я следил за тобой, Ульяна… Ты можешь не отвечать, я все знаю о тебе, в том числе и то, как ты была занята сыновьями и любовью к ним, и поэтому игнорировала необходимые тебе уроки магии. Ведь… так?

Ульяна стояла ни жива, ни мертва. Только что она начала осознавать, в какую жуткую ситуацию, не подумав, сама себя загнала. Пещера Смерти. Ратибор прав. Своей силой она может попытаться взорвать это место и сделать огромную дыру в Вурде, чего, разумеется, мир вампиров ей никогда и ни за что не простит. Еще она может покончить с собой или уйти. Но без знаний, уйти будет равно покончить с собой. Это место уничтожит даже ее. Она может попытаться уйти, она будет видеть Крика, но не сможет до него дотянуться, как и он до нее. Он будет миражом на ее пути и никак не сможет ей помочь. Выйти отсюда может или маг, который знает путь и заклинания, или… мертвец.

Глава 21

Карелия

Петрозаводск