Вурдалак

– У меня дома! Я – Катя! Я приютила тебя у себя! Прошу, отпусти, пожалуйста, Владимира! Хочешь, я стану перед тобой на колени? – И, не раздумывая, Катя опустилась на колени.

По ее виду Владимир понял, что она на грани истерики.

– Не знаю, что мне этот господин сделал, но внутренний голос твердит, что он должен умереть! – И тут же нож стал сильнее упираться в шею.

Вдруг скрипнула, открываясь, дверь и в комнату вошел доктор Топалов. Он мгновенно среагировал на ситуацию и потребовал громким командным голосом:

– Лиза, стой! Смотри на меня! Твою руку тянет к земле невероятно тяжелый груз, и ты не в силах этому противиться!

Ощутив, что кончик ножа, раня кожу, скользнул вниз, Владимир отскочил в сторону, тяжело дыша. Он увидел, как рука у Лизы опустилась, словно ею завладела невидимая сила и притянула к полу.

– Ручка ножа раскалена и обжигает руку! Ты испытываешь невыносимую боль! – продолжал Топалов, и Лиза, вскрикнув, выпустила нож.

Топалов обернулся, что-то сказал, и в комнату вошли санитары. Взяв Лизу под руки, они вывели ее из дома.

К Владимиру бросилась Катя, обнимая его и плача, она проговорила:

– Я очень испугалась за вас! Вы были правы, а я – глупая ослица, не послушалась вас! Вы были на волосок от смерти из-за меня! Простите меня, глупую!

Через пару минут Катя пришла в себя, покраснела и отстранилась.

– Простите меня! – смущенно произнесла она.

– Все хорошо, что хорошо заканчивается! – послышался рядом голос доктора Нестеренко. – Едва не опоздали, вы уж простите и нас, Владимир Иванович.

– Как доктору Топалову удалось совладать с сестрой только с помощью слов? – поинтересовался потрясенный Владимир. – Он может это проделать с каждым человеком?

Владимиру вспомнилась аутопсия, изрезанное тело Феликса на секционном столе и недоумение хирурга: каким образом убийца смог справиться с сильным молодым человеком и почему тот не оказывал сопротивления?

– Когда врач постоянно проводит сеансы гипноза с больным, то с каждым разом ему все проще вводить пациента в гипнотическое состояние, и происходит это все быстрее и быстрее. И через какое-то время больной мгновенно и неосознанно реагирует на голос гипнотизера, безоговорочно выполняет его команды. А Топалов на протяжении нескольких лет лечит сестру. Что же касается того, может ли доктор Топалов мгновенно загипнотизировать любого человека, думаю, это маловероятно, хотя бывают феномены среди реципиентов, легко поддающиеся гипнозу. Но такие люди встречаются чрезвычайно редко. Насколько быстро пациент впадает в гипнотическое состояние, зависит от его внушаемости, хотя и от самого гипнотизера тоже многое зависит. Главное, все тут благополучно разрешилось, а ведь вам угрожала серьезная опасность.

Вскоре все уехали, в доме остались только Владимир и Катя. Повисла неловкая пауза.

– Больше не заводите столь необычных знакомств, – наконец сказал Владимир. – Я пойду. Всего хорошего!

– Побудьте еще хоть немного со мной, – жалобно попросила Катя. – Давайте я вас чаем угощу!

– Благодарю, но мне пора.

– Ну хоть самую малость!

Владимир посмотрел в печальные глаза девушки, в глубине которых по-прежнему таился страх, и остался на чай. Пока девушка занималась самоваром, Владимир, чтобы чем-то занять себя, подошел к шкафу, забитому книгами, и стал их рассматривать. Историческая литература, в основном античная, философские труды эпохи Возрождения и начала девятнадцатого столетия, а также целая подборка «вампирских» историй от ранних до недавно вышедшего романа барона Олшеври о наследниках графа Дракулы. Рядом с ними средневековый трактат о методах преследования ведьм инквизитора Генриха Крамера «Молот ведьм», «Дневник города Рима» Стефано Инфессуры и ряд книг по медицине, включая переведенную с японского старинную книгу «Трактат Желтого Императора о внутреннем».

Владимир похвалил поданные к чаю кисло-сладкое кизиловое варенье и печенье домашнего приготовления. Он отметил, что девушка полностью успокоилась.

– В вашей домашней библиотеке много книг о вампирах, исторические трактаты о ведовстве, – отметил Владимир. – Наверное, отсюда интерес Феликса к легенде о Дунине-Борковском.

– Как я вам уже рассказывала, Феликс собирался написать роман, сюжет которого был бы основан на найденной им рукописи. Но идея романа у него возникла значительно раньше, его заинтересовало другое историческое событие.

– Интересно, какое?

– Он прочитал у средневекового автора, Стефано Инфессуры, что папе Иннокентию VIII, желающему продлить себе жизнь и омолодиться, влили кровь трех мальчиков. Однако это папе не помогло и он умер. От большой потери крови умерли и эти мальчики. «Это не папа, а вурдалак!» – возмутился Феликс и стал собирать о нем факты, их оказалось довольно много. Значительно позже он заинтересовался легендой о Дунине-Борковском.

Владимир представил себе немощного старца, лежащего на широком ложе под балдахином; вот к нему приводят испуганных мальчиков в светлых туниках, к ним подступает крючконосый лекарь, готовясь взять у них кровь…