Вурдлачка

– А это памятник королевской самонадеянности, – остановившись, она показала на разрушенный Вертикаль, вертикальный стационарный портал, от которого остался один только фундамент, почти полностью усыпанный цветами, в центре площади. – Королева Скаршии бесится, когда ей припоминают её приказ об уничтожении Вертикали, чтобы не прошли Древние во время битвы с ними. Увы и ах, отсроить его заново у неё не получилось. На вече жители решили оставить его. Теперь к нему приносят цветы в память о погибших в той битве.

Я не смогла сдержать восклицания от удивления. Женщина довольно хмыкнула.

– Это ты ещё не видела южную стену и ворота, через которые вышла Бессмертная Тысяча. Благодаря этой тысяче добровольцев, отдавших свои сердца для мощнейшего заклинания, защитивщего город от Древних на сутки, мы смогли набраться сил и победить, – глаза незнакомки погрустнели.

Она тяжело вздохнула, словно сама присутствовала в те времена.

И тут меня прошибло догадкой. Но я отмахнулась от неё. Не настолько я важная персона, чтобы за мной лично приходили. Однако вести себя стала более осмотрительно и сдержанно.

Долго идти от площади не пришлось. Мы прошли квартал и завернули направо.

Я даже замерла от увиденного. К такому я не была готова.

За кованной оградой в два моих роста, светившейся золотом, находился Великоградский университет. Точнее сказать замковый комплекс, состоявший из четырёх замков, три из которых стояли на земле, а четвёртый парил на островке земли в небе в центре между стоявшими на земле. Все замки соединялись переходами, наземными и воздушными, по которым студенты шли, бежали, сидели на подоконниках. То из одной башни, то из другой вырывались столбы огня, воды или искры заклинаний.

Напрягла слух. До меня доносились обрывки разговоров из обычной студенческой жизни. И весёлый, заливистый смех лился рекой.

Лёгкий порыв ветра принёс аромат тепла, уюта и безопасности.

– Да, это и есть Великоградский университет, – с гордостью произнесла госпожа Ректор.

Теперь все сомнения в отношении личности женщины у меня отпали.

– Что ж, Диониана Гинер, – назвала она моё имя. – Пройдём в мой кабинет, – и, подхватив меня под руку, провела через ворота.

Ректор негромко засмеялась, когда мы вошли на территорию университета и одеяние Златогары Стратилат изменилось, а моя челюсть чуть не упала на землю. На голове женщины появилась коруна с жемчужными рясами. Простое платье превратилось в нарядный красно-золотой сарафан.

Основательница вкратце рассказала про устройство и расположение основных частей университета. Она провела меня в ближайший замок, где сначала пересекли пару больших холлов, затем поднялись по широкой лестнице на третий этаж, где слева располагались аудитории, а справа баллюстрада и прекрасно просматриваемый холл первого этажа.

– Подожди, – внезапно выставила передо мной руку госпожа Ректор.

И вовремя!

Дверь аудитории вынес мощный поток огня. Она снесла часть ограждения и упала. Снизу раздались отборные ругательства. Златогара перегнулась, чтобы посмотреть, кого пришибла дверь. Но я ошиблась.

– Ой, госпожа Ректора, извините, – голос принадлежал парню. – Я больше так не буду, – прокричал он с первого этажа.

– А я уже записала и воспользуюсь этими же словами в письме твоим родителям, – прокричала она ему в ответ.

– Нет-нет-нет! Пожалуйста, не надо! – взмолился парень, прям как девчонка. – Честное слово, я исправлюсь!

– Напомни, когда я слышала эти же слова в последний раз? – спокойно поинтересовалась Златогара.

Обречённый вздох долетел до моего чуткого слуха.

Основательница отошла от баллюстрады, и я решила, что это знак продолжить наш путь прямо, но женщина схватила меня за руку и оттащила от входа в учебный кабинет, из которого ударила сильная струя воды.

Когда она иссякла, то на полу в коридоре оказался мокрый студент. Он повернул голову к нам. Его взгляд упёрся в ноги ректора. Студент громко сглотнул.

– Мама, – простонал он.

– Скорее уж бабушка, – поправила его госпожа Ректор.

– Ты как? – прозвучал вопрос в дверях (выбитых еще огнем).

Товарищ мокрого застыл каменным изваянием при виде главы университета.

– Вся шайка здесь, – Златогара Стратилат не спрашивала, утверждала. – На отработку к профессору Иргиду.

– Но ба! – возмущённо протянул поднимающийся мокрый студент.

– Хорошо, – кивнула «ба». – Тогда на отработку к тройняшкам, – она, приподняв подол срафана, осторожно прошла по мокрому полу и поманила меня за собой. – И не забудьте восстановить то, что сломали, – потребовала ректор, не оборачиваясь.

Дальнейший путь прошёл без происшествий.

В конце этого коридора мы оказались перед высокими двустворчатыми дверьми. Женщина открыла и пригласила меня пройти.

При виде начальницы девушка-секретарь попыталась встать, но из-за выпиравшего живота не могла сделать это быстро.

– Сиди-сиди, – остановила её Златогара. – Вот, угощайся, – поставила она на стол корзинку и откинула полотенце. – Едва испекла, как меня вызвали по делу, – и обернулась, красноречиво взглянув на меня, давая понять, что «дело» – это я.