Вусмиор. По ту сторону барьера

Тот осторожно переводил взгляд с Нейтана на Берч. Дженнифер же беспокойно оглядывая старое кирпичное помещение с выбитыми стеклами.

— Им точно можно доверять? — спросила шепотом некромантка у Блейка, а он лишь хмурился.

— А что вам там нужно? Попросили бы кузину Дина, она, кажется, пользуется расположением верхушки, — хмыкнул Эд, довольно разглядывая Джоан, которая буквально кипела от каждого произнесенного им имени. — Впрочем, если хотите помереть, я буду только рад поспособствовать этому.

— Мы пришли сюда не умирать, — спокойно произнес Нейтан, пытаясь плечом отодвинуть рыжую бестию, но та не собиралась уступать. Между ней и Пирсом словно происходила немая дуэль, кто же дрогнет первым и отведет взгляд.

— Попасть в логово Орла — это самоубийство! — лишь ответил Эд.

— Хватит разговоров, — рыкнула Дженнифер. — Ты отведешь нас? Или расскажешь, как туда попасть? Мы теряем время.

— Эй-эй, некромантам слово не давали. Мы вам — не друзья. С чего вдруг мне или моим приятелям подписывать себе смертный приговор, не зная, что на кону? Что вы там ищете? Или всерьез решили сами убить Орла? — Пирс, чувствуя себя хозяином положения, обошел Джоан по кругу, а Нейтан встал как можно ближе к бывшей жене Советника, готовый ее защищать.

— Чтобы вы потом все это выгодно продали эпигонам? — фыркнул Блейк, настороженно следя за каждым шагом Эда. — Вы уже много лет ведете двойную игру, то выдавая себя за эстеровцев, то продвигая по карьерной лестнице кого-то вроде Рид. Она и половины бы не добилась, если бы вы ее не снабжали нужной информацией.

— Как хотите. У меня есть люди, которые могли бы провести вас, но какой нам в этом толк? — Пирс расхаживал кругами вокруг Джоан, словно проверяя на прочность ее терпение. — Никто из вас не способен убить Орла. Вывод, значит, вам нужно что-то другое. Что-то, что можно украсть у него. Так, может, это пригодится и нам?

Берч чувствовала, как ее кожу пронизывают тысячи иголок, а все вокруг словно стало ярче.

«Этому подонку все сошло с рук. Его должны были убить за то, что он сделал с Клаусом. Он должен поплатиться за все…» — внутри нее вдруг зашипел какой-то голос, точно так же, как когда-то науськивал ее Соулривер.

— Этот придурок не собирается помогать нам, — фыркнула Дженнифер. — Мы зря тратим время, уходим.

Блейк впервые за все время согласно кивнул инфанте.

— Можно и по-плохому, — Пирс приблизился вплотную к Джоан, словно не замечая пламени в ее руке. — Мы все это можем достать из вашей памяти. А потом стереть воспоминания об этой встрече, как будто ничего и не было. Как вам такой расклад?

— Не подходи к ней! — рявкнул Блейк, а в руке Дженнифер зажегся огонь скверны. Квентин хотел было тоже защитить Джоан, но адепты Тьмы, пришедшие с Пирсом, предупреждающе сверкнули молниями.

— Впрочем, я не против помочь вам и вернуться в Эстер. Давно хочу повидаться со старыми друзьями, — в голосе Эда неожиданно прозвучала глубокая тоска, словно впервые за все время он озвучил то, что действительно желал. — Только вряд ли мне там будет кто-то рад…

Ностальгия в его голосе испарилась также быстро, как и появилась.

— Клаус не захочет познакомить своего сына с таким, как я… — он резко схватил Джоан одной рукой за шею, а другой за запястье, в которой горело пламя. — Отвечай, зачем вы здесь???

«Чего ты ждешь? Сделай то, что не смогла Леди или Дин. То, что с ним должны были сделать бывшие правители…» — чужим голосом шептал разум Джо, а сердце бешено колотилось.

Мгновение, и огонь зажегся в другой руке Джоан, которую она в ту же секунду поднесла к груди Пирса.

— Нет! — Нейтан буквально выдернул ее из хватки Эда, оттаскивая назад, но было уже поздно — пламя мигом вспыхнуло вокруг Пирса.

— Ты и близко не подойдешь к Олли!

Квентин и Дженнифер в ужасе смотрели на рыжую хранительницу, которая только что напала на единственного человека, кто мог им помочь попасть к Орлу.

— Ты совсем сбрендила⁈ — Эфрейн тут же воздвигла стену из скверны перед адептами Тьмы, которые хотели атаковать, но не рискнули иметь дело с некроманткой. — Ты что натворила⁈

Эд в это время метался с криками, не понимая, куда бежит, угодив прямиком в скверну.

— А-а-а… — зашелся он диким воплем он, падая на пол и дергаясь в конвульсиях.

— Идиотка! — сгоряча Дженнифер залепила Джоан пощечину, а Нейтан уже схватил за руки рыжую бестию, чтобы та в запале не напала и на Эфрейн.

— Д-д-дженнифер, полегче… — Квентин в это время взял за руку инфанту.

— А еще говорят, что у темных крыша едет, — рявкнул кто-то из адептов Тьмы по ту сторону скверны. — Смерть с ними, это уже не наша война.

— Отпусти меня! — с безумным взглядом извивалась Джоан, пытаясь вырваться из рук Блейка. Пощечина некромантки огнем горела на ее лице.

— А то что, и меня сожжешь⁈ Ты нас всех подставила, ненормальная! — рычала инфанта, но Квентину удалось кое-как оттащить ее в сторону. — Да отстань ты!

Стоило только Эфрейн это сказать, как в воздухе просвистела стрела.

— Какого… — только и успела процедить она, рухнув на руки Хоука.

Скверна позади них тут же погасла.