Вусмиор. По ту сторону барьера

Стоило только Алларду и Еве проскользнуть между тяжелыми дверьми, которые наверняка открывались и закрывались только благодаря специальному механизму, как оба ощутили на себе с десяток пытливых взглядов. Просторный холл-гостиная освещалась мириадами ярких световых кристаллов, на мраморных стенах висели величественные гобелены с изображением мерзкого символа дома Де Браоз, а гости, все как один, были в костюмах и вечерних платьях. Однако Рейн и Рид безмолвно разделили ощущение, что словно оказались в дикой степи в окружении самых жестоких и кровожадных хищников.

— Любопытно… — еле слышно произнес Аллард, подметив, что прежде, чем самообладание каждого из гостей взяло вверх, на лицах одних промелькнула едва скрываемая ненависть, а в глазах других отразилась зависть.

— Что именно? — Ева вооружилась такой же надменной и хищной ухмылкой, какой ее встречали остальные, но так и не смогла добиться от генерала ответа. Все присутствующие, еще мгновение назад с претензией оценивающие пришельцев, тут же пожелали оказаться в обществе нового соправителя Амхельна.

— Генерал! Меня зовут…

— Генерал Рейн, темной ночи! От имени города…

На Алларда обрушился калейдоскоп из лиц и имен, который очень быстро оттеснил от него Еву. Создалось впечатление, что из-за кулис навстречу фанатам вышла эстрадная звезда, а не один из трех лидеров единственного государства во всем Вусмиоре.

— В этом, несомненно, обратная сторона величия лорда Орла, — самоуверенно вещал один из напыщенных толстосумов, пробившихся к Алларду, а потом добавил с досадой, — о нем и его соправителях знает каждый, но почти все вы, генерал, остаетесь совершенно недоступны для большинства жителей Амхельна…

— Наконец-то, какая честь, генерал! Наша семья…

— О, генерал Рейн, рад с вами познакомится, я…

Ева подумала, что, наверное, если бы гости Де Браоза всерьез захотели закончить только начавшуюся карьеру Алларда, им ничего не стоило бы разорвать его на части прямо сейчас. Об этом же думал, похоже, и сам Рейн, нервничавший все больше и больше в то время, как толпа лишь плотнее окружала его. С неохотой пожимая очередную руку, Аллард натянуто улыбался очередному представителю очередной обители Амхельна или члену состоятельной семьи Лонде-Бри, владеющим достаточно крупным бизнесом, чтобы оказаться в этой компании. Никогда прежде он не выглядел столь растерянным и безоружным, не в силах держать ситуацию под контролем.

— Генерал, неужели это правда вы? — воскликнула особа, не уступавшая в росте Алларду и с такими же белыми волосами. Женщина в струящемся серебристом платье заметно выделялась на фоне других дам короткой стрижкой-ежиком. — Не уделите ли минуту?

— Я думаю, генерал Рейн должен всем нам уделить время, — хохотнул тучный лысый мужчина, с чувством тряся руку Алларда. — Нам многое нужно обсудить!

— Генерал, мне обязательно нужно получить ответ на запрос обители Давр, мы его уже очень давно ждем от правителей Амхельна, — постепенно бессмысленная радость от встречи с Аллардом сменялась все более настойчивыми просьбами об аудиенции и обсуждении каких-то крайне срочных политических, экономических и, конечно же, военных вопросов.

Ева, поймав официанта с бокалом игристого вина, усмехнулась пролетевшей в голове мысли, а что, если ей сейчас пустить в ход свой эфир? Дело точно кончится кровью, вот только чьей будет больше — гостей или Рейна?

Она не успела разрешить этот мысленной спор, так как рядом с ней, обойдя остальных, неожиданно снова возник хозяин дома.

— И так, Еванджелина, вы снова среди высших кругов общества, — уже без приторной лести протянул Сэмюель Де Браоз. — Как вам постоянно удается возвращаться?

— А вы, я смотрю, по-прежнему не пытаетесь улучшить свои манеры, с годами они становятся только хуже, — парировала Рид, встретившись с колким взглядом мужчины в красном смокинге. — Ваш самый почетный гость в беде, а вы даже и не спешите его вызволять…

— Как поживают Льюис и Мелисса? — Де Браоз словно не услышал Еву. Его явно обуревало негодование за сцену возле дома, отчего он просто не мог оставить Рид без должного наказания. — Хотя, кажется, я слышал, как ваших родителей нашли в какой-то трущобе на окраине Лонде-Бри, их несчастные тела обгладывали крысы. Ох, Еванджелина, мне так жаль…

— О, вы не о том беспокоитесь, Сэмюель. Риды умеют застрять в горле даже у самой прожорливой крысы. И, кстати о мерзких тварях, — Ева презрительно посмотрела на ехидное лицо хозяина дома. — Я слышала, что на ползучих насекомых нашлась очень действенная отрава. Вы не переживаете об этом? В надежных руках она может быть крайне эффективна…

Де Браоз подозрительно прищурился, словно гадая, о чем шла речь, но Ева и не собиралась долго мучить его сомнениями. Она уже видела, как Аллард все более настойчиво, сохраняя разве что последние крохи вежливости, вырывался из плена одолевающих его гостей. Рид, перехватив у официанта еще один бокал вина, поспешила встретить генерала. И только поравнявшись с ним, она бросила на хозяина дома уничижительный взгляд. Де Браоз тут же заметно побледнел.